“睿哥，睿哥。你真在门口睡一晚啊。”屋内传来赵莹莹清脆而略带惊讶的呼喊声。
此刻，门口坐着的司徒睿缓缓睁开双眼，眼神还带着一丝迷茫和困倦，朦朦胧胧地回应着：“莹莹，只要你一天不原谅我，我就会一直在门口请求你的谅解。哪怕风吹雨打，我也绝不离开半步。”
过了好一会儿，只听得嘎吱一声，房门被打开了一条缝隙。赵莹莹探出脑袋，脸上露出无奈又好气的神情，说道：“你这呆子，我都已经叫你睿哥了，这么明显的暗示，你居然还没有听出来啊！我哪有那么小气，非得让你在门外受冻一整晚呀。”
听到这话，司徒睿先是一愣，然后如梦初醒般定了定神，脸上逐渐浮现出欣喜若狂的笑容。但紧接着，他又开始陷入沉思，嘴里小声嘀咕着：“对了，我平时挺机灵的呀，怎么最近老是犯糊涂、变得笨头笨脑的......难道是因为我太喜欢、太在意莹莹了吗？嗯，应该就是人们常说的那种，像‘恋爱脑’一样吧。”
就在这时，赵莹莹见司徒睿站在原地发起呆来，不由得提高音量喊道：“喂，睿哥，你发什么愣呢？”
司徒睿猛地回过神来，脸上瞬间堆满讨好的笑容，连忙起身准备转身看向赵莹莹。然而，也许是因为刚刚起身过猛，他突然感觉到一阵天旋地转，眼前发黑，身体不由自主地向前倾倒过去。此刻，赵莹莹迅速接住他，双臂紧紧地搂住了他那宽阔的后背，娇嗔地埋怨着：“好你个呆子！人家都特意给你留门了，结果你居然不进来，真是气死我啦！”说完，她还轻轻地捶了一下他的肩膀。
司徒睿就这样静静地依靠在她温暖的怀抱里，目光温柔地凝视着眼前这个美丽动人的女子，嘴角微微上扬，轻声解释道：“哎呀，我的好莹莹，我哪里会晓得你留门了呢？”说着，他突然感觉到身体周围一阵燥热袭来，侧脸一看，原来是自己身上不知何时多了一件外套。他心里想着要赶紧将这件碍事的外套脱掉扔掉，以便能更好地沉醉于赵莹莹那柔软的怀抱之中。于是，他伸手便要去脱那件外套。
就在这时，赵莹莹眼疾手快地拦住了他的动作，再次娇嗔道：“哼！你这呆子可真没良心，我不仅给你拿了外套，还给你留了门，难道你就用这种态度来对待我吗？”
司徒睿听到这话，赶忙从她的怀中挣脱出来，脸上满是愧疚之色，然后情绪激动地一把将赵莹莹抱入怀中，深情款款地说道：“亲爱的莹莹，请你一定要原谅我的疏忽大意，我由衷感谢莹莹的原谅。”话音刚落，两人不禁相视一笑，心中充满了甜蜜与幸福。
然而，正所谓乐极生悲，就在他们沉浸在这份喜悦当中的时候，赵飞和吴茯苓两个人恰巧走了过来。司徒睿见状，急忙像触电般松开双手，迅速将赵莹莹放了下来。可是由于太过匆忙，赵莹莹一个不小心竟然踩到了司徒睿的脚。顿时，一股钻心的疼痛涌上心头，司徒睿忍不住疼得一边蹦跶一边单脚跳了起来。
吴茯苓见状，忍不住地笑出声来，调侃道：“哟呵，你们两个家伙也太猴急了吧！这一大早的就在这儿卿卿我我，而且还是在大门口，难道就不怕被路过的人瞧见吗？哈哈哈哈……”
司徒睿皱着眉头，一脸疑惑地询问道：“你们俩急匆匆地跑过来究竟所为何事？”
赵飞赶忙走上前一步，拱手作揖后开口回答道：“是这样的，今日清晨时分，死者黄大海的家属虽然赶来了。但是，令人头疼的是，他们坚决不同意我们对尸体进行开膛检验。为此，郑大人与捕快张一直在苦口婆心地做工作，但始终无法说服这些固执己见的家属。实在没有办法了，所以我们才不得不前来请您定夺呀！”
站在一旁的赵莹莹则转头看向吴茯苓，略带嗔怪地说道：“吴兄弟，平日里就数你最能言善辩、巧舌如簧了，怎么这回遇到这种情况，你却不主动出面帮忙劝说一番呢？反倒把这棘手的任务推给了你们睿哥！”
听到这话，吴茯苓先是愣了一下，随后露出一副憨态可掬的傻笑模样，挠着头回应道：“哎呀，嫂子莫要打趣小弟啦！我的那点微末道行，如何敢跟睿哥相提并论呐？要说劝说这件事情嘛，自然还得仰仗睿哥出马才行，嘿嘿嘿……”
司徒睿听了不禁哑然失笑，摇了摇头调侃道：“哟呵，这顶高帽戴得倒是挺顺溜啊！只可惜，我可没那么大能耐消受得起哦。吴兄弟，依我看呐，这劝说之事还是交由你来操办最为合适。倘若连你都束手无策、劝说无果的话，那再轮到赵飞来试试也无妨。最后，如果他俩都不行，那就只能由我来亲自出马喽，不知你意下如何呀？”
只见吴茯苓双手背于身后，脑袋如同拨浪鼓一般左右摇晃着，嘴里念念有词：“高，实在是高。正所谓，这好戏啊，往往都是留在后头的，睿哥您呐，就像是那压轴登场的大角儿，哈哈哈。得了，那小弟我先去也。”话音未落，他便如一阵风般朝着仵作间飞奔而去。
就在这时，赵莹莹匆忙转过身来，脚下生风似地冲进屋里，随后“砰”的一声将房门紧紧关闭。司徒睿与赵飞二人见状，不禁面面相觑，满脸皆是疑惑之色。司徒睿率先开口问道：“莹莹怎么了？”
屋内传来赵莹莹清脆悦耳的声音：“当然是要赶紧换身衣裳好去参与验尸呀，我对吴兄弟可是信心满满，坚信他定能成功说服那苦主。”
站在门外的司徒睿却是不依不饶，高声喊道：“我可是你的未婚夫婿，并非什么外人，怎的连让我进房都不行？”
屋内的赵莹莹娇嗔地回应道：“睿哥，你这个登徒子、大色狼。咱们俩可还尚未拜堂成亲呢，所以嘛，这男女之防还是得有的……啊！”她的话还未说完，忽然发出一声惊叫。
司徒睿原本还满不在乎地笑着，但听到这声尖叫后，心中猛地一紧，脸上的笑容瞬间消失不见。他迅速对着紧闭的房门用力拍打起来，同时焦急地大声呼喊：“莹莹，怎么了？快回答我啊，莹莹！你别吓我啊，莹莹！”一旁的赵飞见此情形，也不由得跟着紧张起来。
司徒睿心急如焚，接连不断地大声呼唤着赵莹莹的名字，然而屋内始终没有传来任何回应。他额头上渐渐渗出细密的汗珠，一颗心也越悬越高。
他焦急地向后退了一步，深吸一口气后，猛然抬脚用力踹向那紧闭的房门。只听“砰”的一声巨响，房门被硬生生地踢开了。他一个箭步冲进屋内，一边呼喊着赵莹莹的名字，一边四处张望。
可是，令人诧异的是，原本应该在房间里的赵莹莹竟然如同人间蒸发一般消失得无影无踪。司徒睿瞪大了双眼，满脸不可置信的神情，开始在屋子里疯狂地跑来跑去，大声呼喊并仔细搜寻每一个角落。但无论他如何努力，都始终看不到赵莹莹的身影。
正在这时，突然传来赵飞惊恐万分的叫声：“睿哥，小心脚下！”
司徒睿猛地一愣，下意识地转头看向赵飞。只见赵飞正一脸惊惶地指着自己的脚下，眼神中充满了恐惧和担忧。还没等司徒睿完全反应过来究竟发生了什么事，就感觉身体一沉，整个人不受控制地向下坠落。
“啊！”伴随着一声惊呼，司徒睿瞬间掉进了一个黑漆漆的洞穴之中。一旁的赵飞吓得脸色惨白，手脚并用、慌慌张张地朝着洞口奔去。当他赶到洞边，低头一看，这才发现原来下面竟隐藏着一条地道。
“睿哥，睿哥！嫂子，嫂子！你们在哪儿？能听到我说话吗？”赵飞冲着地道内声嘶力竭地大喊起来，声音在黑暗中回荡，却得不到丝毫回应。
就在这时，只见小红手里紧紧攥着赵莹莹平日里用于检验尸体的那些物件，满脸兴奋地一路小跑着冲了进来。她一边喘着粗气，一边大声叫嚷着：“小姐，小姐！我可算从京城把您的东西都完好无损地带回来啦！”
然而，还没等小红站稳脚跟，屋内地道出入口的赵飞便迫不及待地高声喊道：“小红，赶紧去取一个火把来！动作要快！”
被这突如其来的命令吓了一跳的小红，瞬间呆立在了原地，脸上满是疑惑与不解，嘴里不由自主地发出一声：“啊？”
见小红愣住不动，赵飞愈发焦急起来，他再次提高音量催促道：“别发愣了，快点去拿火把过来呀！”
终于回过神来的小红，如梦初醒般地点点头，然后转身跌跌撞撞、迷迷糊糊地朝着放置火把的地方奔去。
此时此刻，蹲在地洞出入口处的赵飞，隐约听见那黑乎乎的地道深处传来了赵莹莹和司徒睿两人的说话声。
先是赵莹莹略带嗔怒地抱怨道：“哎呀，你这个呆子，你踢到我了！”
紧接着，便是司徒睿充满歉意的回应：“莹莹，真是对不住啊，这里实在是太黑了，我根本什么都看不见嘛！”
当赵飞清楚地捕捉到地道里二人的声音时，那颗一直高高悬起的心，总算是稍稍落回了肚子里。眼下，他唯一能做的就是静静等待小红将火把取来，以便能够及时为身处黑暗中的赵莹莹和司徒睿照亮前方的道路。
此时的地道里仿佛被无尽的黑暗所吞噬，没有一丝光亮能够渗透进来，简直就是一片漆黑如墨、伸手不见五指的恐怖之地。司徒睿静静地坐在其中一处角落里，整个人都被黑暗笼罩着，显得有些孤寂和神秘。
而另一边，赵莹莹则小心翼翼地伸出双手，不断地在周围摸索着，试图找到一些线索或者出口。时间一分一秒过去，气氛愈发紧张压抑起来。
终于，经过一番努力，赵莹莹的手触碰到了一样东西。那触感冰凉且坚硬，让她心中不禁一紧。正当她准备更仔细地去摸索这个未知物品的时候，突然听到一阵脚步声由远及近传来。紧接着，赵飞高举着火把缓缓走下地道，身后还紧跟着小红。
随着赵飞的到来，原本黑乎乎的地道总算有了些许亮光。他快步走到司徒睿和赵莹莹身边，满脸关切地询问道：“你们俩没事吧？这里太黑了，真是让人担心！”
与此同时，一直紧跟在赵飞身侧的小红也注意到了赵莹莹手中的东西，好奇心作祟的她忍不住开口问道：“小姐，您手里拿着的是什么呀？”
赵莹莹微微一笑，看向赵飞和小红，然后像拍打西瓜那样轻轻拍了拍手上的东西。然而，当她再次定睛细看时，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是极度惊恐的表情。只见她花容失色，像是见到了极其可怕的事物一般，毫不犹豫地将手中之物狠狠扔了出去。
见此情景，赵飞连忙举着火把走上前去照亮。当火光映照出地上的物体时，所有人都倒吸一口凉气——原来，那竟然是一个惨白的骷髅头！空洞的眼眶直直盯着众人，似乎诉说着曾经发生在这里的悲惨故事。这突如其来的惊吓让赵飞也感到后背发凉，一股寒意从脊梁骨上涌起。
就在这时，小红被眼前的景象吓得脸色煞白，她哆哆嗦嗦地躲到赵飞身后，结结巴巴地说道：“这……这县衙里怎……怎么会有地道啊？而且……而且还有骷髅呢！实在是太恐怖啦！”她的声音颤抖着，仿佛随时都会哭出来一般。
而另一边，司徒睿也是大吃了一惊，他瞪大双眼紧盯着那具骷髅，难以置信地喃喃自语道：“之前发现两具尸体，现在竟然又冒出一个骷髅！这到底是什么情况啊？”紧接着，他迅速环视了一下四周，惊讶地发现这个地道空间异常广阔。他急忙站起身来，目光警惕地打量着周围的环境，满心狐疑地嘟囔着：“真奇怪，这县衙之中为何会存在如此规模庞大的地道呢？”
说罢，司徒睿一把夺过赵飞手中的火把，将其高高举起以便更好地照亮周围。然而，这不看不知道，一看吓一跳，除了那具显眼的骷髅之外，地面上竟还散落着不少人的骨头。此情此景，直让人感到毛骨悚然、寒毛倒竖。
尽管心中充满恐惧，但司徒睿深知此刻必须保持冷静，于是他强装镇定地对众人喊道：“大家先不要惊慌失措，咱们一起仔细瞧瞧这周围究竟还隐藏着些什么秘密。”言毕，他便小心翼翼地领着赵莹莹开始在地道内四处巡查起来。
没过多久，司徒睿带着其他三人缓缓走到了一处宽阔而空荡的地方。刚踏入此地，他们便一眼瞧见地面上整齐地摆放着数个锈迹斑斑的铁皮箱子。四人顿时变得警觉起来，脚步也不自觉地放轻放缓，仿佛生怕惊醒了这些神秘的箱子里隐藏的危险。
待走近之后，司徒睿先是伸出手轻轻拍打了几下其中一个箱子，侧耳倾听着箱子内部发出的声响。他身旁的小红见状，神色紧张地开口劝阻道：“二，二殿下，您，您真的打算打开这个箱子吗？万一，万一这里面装的是暗器怎么办呀？要是伤着您可如何是好！”
然而，司徒睿并没有被小红的担忧所影响。他冷静地环顾四周，目光仔细扫过这片空旷的地道，然后转头对着小红安抚道：“莫要惊慌，此处地道除了空旷之外，也就只有眼前这几个箱子比较显眼。依我之见，它们不太可能是暗器之类的东西。”说罢，他朝身后的赵飞使了个眼色。
赵飞心领神会，立刻迈步向前，表示由自己来打开箱子。身为侍卫，保护主子乃是他义不容辞的责任，怎能让尊贵的二殿下亲自动手去冒这样的风险呢？得到司徒睿许可后，赵飞深吸一口气，小心翼翼地将双手伸向箱盖。
就在这时，在场所有人都屏住呼吸，目不转睛地盯着那即将被开启的箱子，心中暗自揣测着里面究竟藏着怎样的秘密。随着箱盖被一点点掀开，突然间，一道耀眼夺目的金光从缝隙中喷涌而出，瞬间照亮了整个昏暗的地道。
司徒睿见状，急忙快步走上前去查看。当他看清箱子内的物品时，不禁瞪大了双眼，满脸惊愕之色，口中喃喃自语道：“什，什么？竟然是满满一箱的黄金！”
紧接着，他又迅速伸手打开旁边的另外一个箱子，只见里面同样堆满了白花花、沉甸甸的银子，在金光的映照下闪烁着诱人的光芒。
“这地道怎么会有如此之多的黄金白银啊！”司徒睿满心狐疑地自言自语道。他瞪大双眼，难以置信眼前所见之物。
就在这时，赵莹莹好奇地捡起了一块金灿灿的黄金，只见上面刻着“天宝八年”几个字。她眉头微皱，轻声呢喃：“天宝？是本朝吗？”
一旁的赵飞听到赵莹莹的疑问，立刻回应道：“没错，天宝八年正是本朝，而且这可是国主更改的第二个年号呢。如今已经是天宝十三年啦。”
赵莹莹若有所思地点点头，稍作思索后开口说：“那岂不是五年前的事了？”
“完全正确！”赵飞肯定地颔首表示认同。
此刻，司徒睿也回过神来，沉思片刻后说道：“眼下，咱们还是先处理那两具尸体要紧，这些黄金白银以及骷髅的问题都可以稍后再议。当务之急是找到出口逃离此地。”
小红闻言赶忙提议：“那要不我们直接沿着来时的路返回不就好了嘛。”
然而，赵莹莹却果断摇头否决了这个提议：“万万不可。这条地道规模如此之大，绝不可能仅有一个出入口。因此，我们必须仔细探查一番，弄清楚其他出入口究竟位于何处，又分别通往何方。”
“莹莹说得的确没错，咱们必须得重新寻觅一个出入口，好好探查一番其究竟通向何处，如此也能便于日后对此展开深入的研究。”司徒睿面色凝重地说道。言罢，他便当先迈步，带领众人一同去探寻其他可能存在的出入口。
就在这时，吴茯苓满心欢喜且脚步匆匆地冲进了司徒睿和赵莹莹卧室之中。然而，当他望见敞开的房门以及屋内空无一人时，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是满脸的惊愕与疑惑。“睿哥、嫂子。赵飞！你们在哪里呀！哎呀，怎么一个人影都见不到呢？”
吴茯苓焦急地呼喊着，可回应他的只有空荡荡房间里传来的阵阵回音。无奈之下，他只得一边摇头叹息，一边缓缓走出屋外，并顺手将房门关上，嘴里还忍不住低声嘟囔起来：“这两个家伙，出门的时候竟然连门都不知道关一下，万一要是有什么东西趁机溜进来了该如何是好？真是太不让人省心啦！”
而此时此刻，在一间漆黑如墨的屋子地面，忽然传出一阵砰砰作响的声音。没过多久，只见赵飞高举着火把，小心翼翼地推开了那个隐藏在黑暗中的出入口。紧接着，他敏捷地爬了出来，然后又迅速伸手拉住了仍身处下方的司徒睿他们，帮助他们逐一登上地面。待四人全部成功上来之后，借着手中火把所散发出来的微弱光芒，他们开始打量起四周的环境来。但入眼所见之处尽是一排排摆放整齐的架子，上面似乎放置着一些不明物品。面对这样陌生而又神秘的场景，司徒睿等人不禁面面相觑，心中暗自思忖着这里究竟是什么地方呢？
就在这千钧一发之际，门口忽然传来一阵轻微的响动声。然而，还没等司徒睿和赵莹莹，赵飞来得及做出任何反应，一群如狼似虎的衙役便如潮水般涌了进来，并迅速地拔出腰间锋利无比的钢刀，将他们团团围住。其中一名领头的衙役怒目圆睁，大声呵斥道：“好个胆大包天的小偷，竟敢光天化日之下偷到县衙库房来了！你们真是吃了熊心豹子胆！”
面对这突如其来的变故，赵飞倒是显得颇为镇定。他不慌不忙地从怀中掏出一块金光闪闪的令牌，举在手中高声喊道：“都给我住手！睁大你们的眼睛看清楚了，我乃赵飞，而站在我身旁这位，则是尊贵的二殿下！休要无礼！”
那些衙役们听到这话后，纷纷定睛望去。当他们看清令牌和赵飞身旁之人时，皆是大吃一惊。好家伙，竟然真的是他们！可问题是，他们怎么会莫名其妙地出现在这县衙库房之中呢？与此同时，司徒睿也终于从震惊中回过神来，一脸疑惑地问道：“差大哥，你刚才说……库房？”
那名衙役点了点头作为回应。得到肯定答复后的司徒睿他们急忙转过身去，仔细地扫视了一圈周围的环境。这不看不知道，一看吓一跳，他们不禁失声惊呼起来：“天哪！这里竟然真的是库房！”紧接着，司徒睿又低头沉思片刻，喃喃自语道：“这么说来，我们之前所住的那间临时卧室下方的地道，其出口就是这库房啊！可是，究竟是谁想出如此荒唐的主意，非要在这里修建一条地道呢？恐怕也只有上任县令才有这个胆量和能耐干出这种事情了。”
“二殿下，您……您们怎会突然现身于库房之中啊？我等方才远远望见此处有火光闪现，心中一惊，还当是有那不长眼的小贼胆敢闯入呢！”只见那衙役领头满脸疑惑地开口询问道。
司徒睿本欲作答，但话到嘴边却又硬生生咽了回去，他稍作停顿后才缓缓说道：“罢了罢了，想必告诉你们也是无用。毕竟你们皆是从别处调任而来，对这里的诸多事宜尚不明了，问了也是白问。不过有一点你们须得谨记在心，这县衙库房乃是重中之重，关乎众多机要之物，必须时刻保持警觉、谨慎小心，万万不可让任何外人随意靠近。今日之事也算你们处理得当，一见到库房内有亮光便毫不犹豫地迅速冲入，这点值得称赞。”说罢，司徒睿转身迈步走出库房，并扭头招呼众人道：“事不宜迟，此刻时间紧迫，容不得耽搁，咱们还是赶紧前往仵作间瞧瞧吧。想必吴兄弟已然成功说服苦主了，也不知在死者体内是否有何发现！”言毕，司徒睿便当先朝县衙仵作间行去，赵莹莹、赵飞以及小红三人见状连忙紧跟其后。而那些衙役们则在关好库房门之后，依旧尽职尽责地留守原地，继续守护着库房。
此刻，阳光照耀在县衙院的青砖地面上，光影斑驳，映照出一片忙碌而焦急的氛围。县令郑大洋和吴茯苓两人神色紧张，在院子里来回踱步，不断地询问衙役们是否有人见过二皇子。他们的目光如炬，急切地搜寻着每一寸土地，每一个角落。
一名衙役正要张口回答，却无意中侧头一看，只见司徒睿四人从容不迫地迎面走来。衙役说道：“二殿下不是已经来了嘛！”
郑大洋听闻此言，立刻放下心中的焦虑，脸上露出惊喜交加的神色。他连忙整理了一下衣冠，疾步上前迎接。而吴茯苓虽然心中有些好奇，但看到郑大洋的动作，也赶紧跟上，一同来到了司徒睿等四人的面前。
吴茯苓疑惑问道：“睿哥，你们怎么从这里过来的？”
司徒睿微微一笑，眼中闪过一丝机智的光芒，他轻轻摇头，回答道：“说来话长，这个先不讨论。对了，你们这边的情况如何了？”
吴茯苓脸上洋溢着满意的笑容，喜悦之情溢于言表，他对着身边的司徒睿高兴地说：“睿哥，我们已经处理完毕了，对尸体的检查也顺利完成。本来我想立刻告诉你们结果，但四处找了一遍，却始终不见你们的踪影。”
赵莹莹皱着眉头，一脸关切地询问：“结果是什么？”
郑大洋神情严肃，语气沉重地回答：“回二殿下，我们在死者的体内发现了一张纸条，除此之外，我们并没有发现其他有价值的线索。”
司徒睿立刻追问：“那张纸条呢？上面写了些什么？”
吴茯苓微笑着回答：“纸条正在清理中，很快我们就能看到上面写的内容。”说完，他带领着一行人朝着仵作间走去。
就在这时，吴茯苓注意到赵莹莹的手上似乎拿着一件什么东西。赵莹莹神秘地笑了笑，故意卖了个关子，说：“这个嘛，你们过一会儿就知道了。”
片刻后，司徒睿带领着一行人匆匆走进仵作间，昏暗的灯光下，仵作小心翼翼地从一盆不简单的水中取出一纸条，递给了司徒睿。他走到门口，展开纸条一看，只见上面写着：“仲秋夜，处县仙女山的安化桥船上见面，切记，看完消息，就将纸条吞在肚里，雪儿。”这一行字迹显得格外诡异而匆忙。
司徒睿的眉头瞬间紧锁，他惊讶地抬起头，目光中透露出一丝不易察觉的震惊。身边的赵莹莹不禁低声嘀咕：“难道这又是一个身份非凡的罪犯？竟然还要求将纸条吞下，这样的做法，分明不是普通罪犯所能想到的。”
此时，吴茯苓沉思片刻，然后若有所思地说：“这个雪儿会是谁呢？等等，雪儿？莫非这起案件的背后，凶手就是女的？”
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