慈宁宫
姜太后那慈善的面庞之上，此刻正挂满了意味深长的笑意。
只见她优雅而缓慢地从凤椅上徐徐起身，接着，微微一抖那华丽的衣袖，每一个细微的动作都显得那么端庄大方、仪态万千，然后稳步向前走去。
“哭得这般伤心，看来是真的没了。”姜太后的声音悠悠传来，仿佛带着一丝不易察觉的叹息。
一旁的刘嬷嬷赶忙附和道：“的确，这太子向来就与舒贵妃亲近，如今她突然离世，想必对太子打击不小啊。”
姜太后轻轻点了点头，眼中闪过一抹冷意，缓声道：“其实她死不死，于哀家来说也无甚紧要。一个没有家族势力作为后盾的妃子，即便这太子日后真的能够顺利继承大统，只要有哀家在一日，她也休想坐上哀家如今所处的这个高位。”
说到此处，她的眉眼之间尽是无比的笃定之色，仿佛一切皆已在她的掌控之中。
刘嬷嬷连忙应和道：“是啊，娘娘您英明神武，这后宫之中谁人敢不从？至于这太子嘛……既然除不掉不如就留着，横竖他年纪尚小，心智未开，只要大权始终掌握在娘娘您的手中。日后就算让他当个傀儡皇帝又如何？”
听到这话，姜太后不禁微微一笑，原本微皱的眉头也渐渐舒展开来。然而，就在这时，她却忽然话锋一转，问道：“杨丛现在情况如何了？”
刘嬷嬷脸色一黯，低声回道：“还是老样子，整日里半死不活的，怕是没法再在您身边伺候当差了。”顿了顿，她似乎有些欲言又止，但最终还是鼓起勇气说道：“娘娘，既然如此，何不干脆将他......”说罢，刘嬷嬷小心翼翼地朝着姜太后比划了一个手势。
“不可。”
姜太后挥手，“他若死在宫中岂非证明哀家心虚？哀家想想他年纪也到了，那便同那些年满出宫的太监宫女一齐放出宫罢。”
刘嬷嬷立即会意，“是。”
“对了，那世子……”刘嬷嬷小心翼翼地提醒着姜太后。她深知此事对于姜太后来说至关重要，因此语气中带着一丝急切。
闻此，姜太后原本平和的神色悠然间阴沉了下来。
只见她眉头紧锁，眼神中透露出不满和无奈：“皇帝看得死紧，根本没机会下手。”她的声音低沉而压抑，似乎在努力克制着内心的愤怒。
刘嬷嬷听后，脸上立刻浮现出忧虑之色。她微微低下头，轻声说道：“……这样一来，便失去了一个让君臣离心的绝佳机会啊。”话语中充满了惋惜和遗憾。
姜太后沉默片刻，面色依旧阴沉得可怕。
但随后，她深吸一口气，缓缓抬起头来，目光坚定地望向远方：“罢了，这次算皇帝走运。不过，来日方长，哀家就不信他们次次都能有这般好运气！”
说到最后，她的眼中闪过一丝狠厉。
与此同时，东宫
楚鹤远毫无形象可言地四仰八叉地横躺在榻上，那张原本俊秀的小脸此刻因为哭泣而变得有些浮肿，眼眶更是哭得通红，仿佛熟透的桃子一般。
十安则恭恭敬敬且十分敬业地打来一盆清水，轻柔地拧干毛巾后，小心翼翼地为楚鹤远擦拭着脸，抹去他脸上残留的泪痕。
待一切收拾妥当之后，十安才一脸无奈地缓缓走到一旁的椅子前坐下。
“殿下啊，您刚刚这出戏唱得可真是逼真至极，属下当时都快被您给吓死了！”十安忍不住开口抱怨道。
听到这话，楚鹤远竟然咧开嘴角，露出一个得意洋洋的笑容：“嘿嘿，这都是跟母妃学来的本事。不得不说，孤都有些佩服自己了，只一眼，便学了个七八分！哈哈哈哈！”
十安一时间竟不知该如何回应，愣了片刻后才迟疑地说道：“其实，倒也没必要哭得如此……呃，鬼哭狼嚎的……”
“那怎么能行呢？若不演得真切些，又怎能让那些人心悦诚服地相信母妃是真的薨逝了呢？”楚鹤远反驳道。
十安不由得深深叹了口气，担忧地看着楚鹤远道：“唉，这也是一场力气活。您看看您现在这样子，累着了吧？更何况您身上的伤还没有痊愈，就这样大动肝火，万一不小心牵扯到伤口，那可真是不知道该哭还是该笑了。”
“无妨无妨。”楚鹤远神色自若，旋即似是想起什么，坐直身子，“你遣人去给皇祖母问安，就说孤因过度哀伤而病倒，这几日不便去给她老人家请安了。”
十安：“……”
总觉得这才是小主子真正的意图。
楚鹤远见他一副难以言喻的神情，便甩头冷哼道：“孤这不是……正好被父皇罚过吗？”
十安纠正道：“陛下的意思好像不是……禁足，也没具体时日。”
楚鹤远：“……较真上了是吧？我看就是孤太纵容你了，你去面壁思过吧！还有！没有孤的准许，不许坐！”说完，他还煞有介事地用手指了指十安正坐着的那把椅子。
十安：“……”我就不该多嘴。
＊
次日，宣政殿
楚云骁端坐在龙椅之上，他身姿挺拔，面容俊朗，今日更是容光焕发，神采奕奕。
只见他目光专注地倾听着下方朝臣们滔滔不绝地谈论政事。
朝堂之下，百官们敏锐地察觉到今天的帝王心情似乎格外地好。
与前两日相比，他显得更有耐心，竟然能够静静地听他们讲了整整一个上午的琐碎之事，而且没有像往常一样毫不留情地出言驳斥。
这让大臣们心中暗自窃喜，纷纷抓住这个难得的机会，将平日里那些棘手、难以处理以及不好意思开口的事情一股脑儿地全都说了出来。
面对大臣们提出的种种问题和请求，楚云骁始终保持着镇定自若的神态，认真思考后逐一给出了合理的回应和解决方案。
一时间，朝堂上气氛融洽，君臣之间相谈甚欢，呈现出一派祥和的景象。
然而，就在这和谐的氛围之中，忽然从殿外传来一阵轻微的脚步声。
紧接着，一位内侍徐徐走进殿来。
他来到殿前，恭敬地跪地叩首，声音洪亮地道：“启禀陛下，镇北王求见！”
此言一出，原本热闹的朝堂瞬间安静下来，众人的脸色变得各不相同。
有的微微皱眉，流露出担忧之色；有的则嘴角上扬，带着几分幸灾乐祸；更多的人则是一脸凝重，似乎已经猜到了镇北王此次前来的目的。
楚云骁听到禀报后，脸上并没有过多的表情变化，只是语调淡淡地说道：“宣。”
得到命令的内侍连忙应诺一声，然后小心翼翼地躬着身子缓缓向后退去。
待内侍退出大殿后，只听见殿门外传来一声高呼：“宣镇北王觐见！”
随着这声传召，一直等候在殿外的镇北王立刻整理了一下自己的衣冠，随后在众人的注视下，迈着沉稳而又谦卑的步伐缓缓走进了宣政殿。
待到行至大殿正中央时，镇北王不慌不忙地一撩衣摆，缓缓屈膝，郑重其事地向皇位上之人作揖行礼，口中高呼：“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
其声音洪亮且中气十足，在这空旷的大殿之中久久回荡着。
坐在龙椅之上的楚云骁面色淡然，微微抬起眼眸，似漫不经心地朝着下方扫了一眼，随即开口说道：“镇北王免礼。”语气平静得如同一潭死水，听不出丝毫波澜。
听到皇帝的话，镇北王赶忙应道：“谢皇上。”
说完之后，他先是俯身叩头谢恩，紧接着才直起身子，但仍保持着微躬的姿势，头颅低垂，显得十分恭顺谦卑。
只见他小心翼翼地伸出右手，探入左侧袖口之中，轻轻地摸索了片刻，随后从中掏出一枚小巧精致的兵符。
镇北王手持兵符，再次躬身向前迈进一步，同时开口言道：“启禀陛下，太后寿辰将至，微臣特意前来拜寿。恰好借此机会，将此兵符归还给朝廷，以表微臣对陛下和太后娘娘的忠心耿耿之意。”说罢，他双手恭敬地捧着兵符，高高举过头顶，呈献给上方的皇帝。
然而，楚云骁并未急于收下兵符，反而是微微一笑，缓声道：“镇北王如此有心，实在难得。想来太后闻知此事，定然深感欣慰。既是这般，镇北王一路奔波劳累，不妨就在宫中暂且住下，也好赴了此次寿宴。”
闻得皇帝此言，镇北王心下一沉。
皇帝这是不愿让他在京城久留。
为何？
是怕自己与太后有所牵扯吗？
……
罢了，为了他那不成器的儿子，当下只能依着皇帝的意思。
思及此，镇北王神色凝重，略带惋惜地说道：“多谢陛下关爱，微臣铭感五内。只是，朔州之地尚有诸多紧要之事亟待微臣回去处置，片刻也耽搁不得。此次进京向太后祝寿，微臣已备好一份薄礼略表寸心。至于这寿宴，微臣怕是无缘享用了，还望陛下体谅微臣的难处。”
“镇北王恪尽职守，朕甚感欣慰。如此，朕也不便强留。”言罢，楚云骁挥手示意身旁的内侍上前取那兵符。
待兵符上缴，镇北王再次跪地叩首：“多谢陛下体谅。微臣尚有一事……犬子冒犯太子又伤及无辜，实乃罪无可恕，然子不教父之过，微臣亦难辞其咎。还请陛下念及微臣为大魏南征北战，立下赫赫战功的份上，饶犬子一命！”
楚云骁蹙眉，叹息道：“若令郎能有镇北王半分禀性，又岂会酿成此等大祸。罢了，朕今日便卖了你这人情。可死罪可免，活罪难逃。世子犯下如此大错，朕亦需给秦刺史一个交代，即日起，贬为庶民，流放渝州，终身不得入京。如此，镇北王可服？”
镇北王闻言，心中一块大石总算落地。
他连忙再次叩头谢恩，激动地说道：“微臣多谢陛下隆恩浩荡！微臣愿肝脑涂地，以报陛下的宽恕之恩！”
说罢，他缓缓站起身来，那高大威猛的身躯此刻竟显得有些佝偻，仿佛一瞬间苍老了许多。
一旁的赵德全见状，不禁感慨：这镇北王也实属不易，辛苦半生得来的美名，却栽在了孩子身上！
唉，说到底还是没教育好！
……
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