穆锦年在边疆立功受赏后，归心似箭，日夜兼程往家赶。他心中满是对唐婉的思念，想着尽快见到她，与她分享这份荣耀与喜悦。
一路上，穆锦年不断催促着马匹，风餐露宿也毫不在意。
终于，穆锦年踏入了熟悉的县城。他顾不上休息，直接奔向锦年酒楼。然而，当他到达酒楼时，却发现气氛异常紧张。掌柜和伙计们都神色焦虑，四处奔走。
穆锦年心中涌起一股不安，他拉住一个伙计问道：“发生了什么事？为何大家如此慌张？”
伙计认出了穆锦年，连忙说道：“穆东家，你可回来了！东家失踪了！我们找了好久都没找到。”
穆锦年闻言，脸色骤变，心中的担忧瞬间放大。他急切地问道：“什么时候的事？具体情况如何？”
伙计将事情的经过详细地告诉了穆锦年。穆锦年听完，眉头紧锁，眼神中透露出坚定的决心。他立刻说道：“召集所有人，我来安排寻找唐婉的事宜。”
掌柜和伙计们听到穆锦年的话，仿佛找到了主心骨。他们迅速聚集过来，等待穆锦年的指示。
穆锦年冷静地分析道：“我们不能盲目地寻找，要分区域、有重点地进行搜索。派人去河边、溪边、山林以及附近的村镇打听消息，尤其是那些偏僻的地方不能放过。另外，去县城的各个出入口询问，看是否有可疑的人或线索。”
众人纷纷点头，按照穆锦年的安排分头行动。穆锦年自己也没有闲着，他凭借着在边疆历练出的敏锐洞察力，开始在县城里四处寻找线索。
他走访了一些与唐婉有过接触的人，试图从他们那里获取一些有用的信息。在这个过程中，他发现了一些蛛丝马迹。有一个路人曾在唐婉失踪的那天看到一个蒙着脸的人在巷子里鬼鬼祟祟，这让穆锦年更加确定唐婉是被人绑架了。
... ...
在那昏暗的废弃屋子里，唐婉被绑住手脚扔在角落里。
过了许久，唐婉终于听到了脚步声由远及近。她连忙打起精神，门被推开，一个身材矮小的人走了进来，手里拿着一个长了毛的馒头和一碗水。
唐婉尽量让自己的声音听起来虚弱而可怜：“这位大哥，求求你放了我吧。我与你无冤无仇，为何要把我关在这里？”
送饭的人冷哼一声：“少废话，老实待着。”
唐婉看着那长了毛的馒头，皱起眉头，露出痛苦的表情：“这位大哥，这馒头都长毛了，我实在吃不下去啊。你就行行好，给我弄两个好馒头吧。我身上也没什么值钱的东西，只有这支簪子，你看这簪子做工精美，肯定能值些钱，你拿着它去给我买两个好馒头，就当是可怜可怜我。”
送饭的人看着那簪子，眼神中露出一丝贪婪。他犹豫了一下，最终还是伸手接过了簪子，嘟囔道：“哼，你最好老实点，我去去就回。” 说完，他转身离开了废弃屋子。
送饭的人拿着簪子匆匆来到当铺。当铺老板接过簪子，仔细端详了一番，眼中露出一丝惊喜。他抬头看了看送饭的人，问道：“你这簪子从何处得来？” 送饭的人眼神有些闪烁，支支吾吾地说：“这…… 这是我祖传之物。” 当铺老板心中生疑，但也没有多问，毕竟做生意要紧。他给出了一个价格，送饭的人虽然觉得有点低，但想着能换些银子，便同意了。
锦年酒楼的小二看到送饭的人从当铺走出来，心中越发觉得此人可疑。他悄悄跟在后面，也进了当铺。
当铺内，小二一眼就看到了柜台上那支熟悉的簪子。他心中一惊，确定这正是唐婉的簪子。小二强压住内心的激动，没敢声张。他知道现在还不是时候，不能打草惊蛇。
小二继续跟着送饭的人，保持着一段距离，不让对方发现自己。送饭的人完全没有察觉到有人跟踪，他满心欢喜地拿着换来的银子，想着去买些好吃的。
一路七拐八绕，送饭的人来到了那处废弃的屋子。小二躲在不远处，观察着他的一举一动。他看到送饭的人走进屋子，关上了门。
小二确定了唐婉就在这里，他没有贸然行动，而是赶紧转身往锦年酒楼跑去报信。一路上，小二的脚步飞快，心中只有一个念头，那就是尽快把这个消息告诉穆锦年。
回到酒楼，小二气喘吁吁地找到穆锦年和掌柜。
“穆东家，掌柜的，我找到东家了！” 小二激动地说道。
穆锦年和掌柜急忙围过来。
小二平复了一下呼吸，快速地说道：“我看到那个可疑的送饭的人进了当铺，我跟进去一看，柜台上当的正是东家的簪子。我没敢声张，一路跟着他，最后来到了一个废弃的屋子，我敢肯定东家就被关在那里。”
穆锦年眼神一凛，立刻说道：“走，赶紧带人去救东家。”
众人迅速行动起来，拿着家伙，朝着废弃屋子的方向奔去。
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