那一天之后，秦采堂就此变了。
从前他还会嘴硬地申冤，还不忘端着自己户部尚书的范儿。
现在大抵是知道皇帝来真的，萧君酌倒了，再也没有人保得住自己了，心中原本仅剩的庆幸荡然无存，嘴里哭喊哀求的姓名也从“丞相大人”变成了“陛下”。
“陛下！微臣错了，微臣是被那贼人给逼迫的，其实不知情啊……”
“小女刚入宫伺候您，就当是看在她的份上，您再给微臣一个辩护的机会吧！”
秦采堂每日哭喊，喊得嗓子都哑了。
终于，等来一个人。
那人被狱卒领来，瘦削的身形遮掩在了宽大的斗篷之下，一时间让人看不清面容。
蓬头垢面，神情恍惚的秦采堂，一开始还面色无异，直到发现这一回多了一个人，才警惕地打量着，分辨对方是敌是友。
等到那人将兜帽摘下来，秦采堂的眼睛睁大，焕发出异样的神采：“阿铄！”
许久没见，这个最器重的儿子已经瘦得快没了人形。
秦铄只静静地望着自己的父亲。
秦采堂没有心思关心他，立刻道问：“你怎么来了！是不是陛下让你过来的？陛下要亲自见我？还是让你问我什么？你妹妹呢！你妹妹怎么样了！”
一定是婉怡得了陛下的恩宠，她在陛下面前求情了，所以陛下才会想到让阿铄过来，他有救了……
他不会有事的，不会的……
此时此刻，秦采堂无比庆幸，自己当初把女儿送入宫中这个决定。
谁知道，秦铄听到这句话，嘴角却扯出一个苦涩的弧度，声音沙哑：“妹妹？爹，这个时候您还记得关心妹妹？”
是关心妹妹，还是关心身为宫妃的妹妹能怎么为他出手求情？
“爹，妹妹已经失踪了。”
“……”秦采堂的手不由自主松开，“你说什么？”
“萧君酌放叛军进宫谋反，那天夜里，妹妹收拾行李，跑了……直到宣平侯领兵平乱，也没人找到她的下落。”秦铄双眼发直，“宫人说当时阻拦了妹妹，可是她一意孤行——现在京城里甚至传闻，她和叛军有关系，所以才非要离开。”
若是那日她和宫里的其他娘娘一样躲起来，完全可以捱到援兵赶到，不会出事。
也有人说，或许妹妹已经在奔逃的过程之中被叛军杀害了，尸体抛入河中。不然现在叛军已经被镇压了，宫里安全了，她为何还不回来？
是害怕皇帝治她擅自出逃的罪名，还是知道自己家出了事，无法善终，所以一了百了？
“不可能……”
秦采堂无法相信，可是他也知道自己这个儿子的性格，如果不是千真万确，怎么会用妹妹的性命前程乱说？
这个不中用的！
原本还指望着她给家里兜底，她可倒好，专会惹是生非！
都是她母亲这么多年以来，把人疼宠得没用了！
“那你来这里是做什么？陛下是不是对你说了什么？”秦采堂立刻将女儿抛诸脑后。
见父亲这么快就转移了话题，神色中不见半点对秦婉怡的担忧，甚至还有怪罪埋怨，秦铄心中悲凉。
“爹，您做的事情，陛下都已经知道了，账本也都拿到手了。”
秦铄木然地回答了他的问题，又慢慢地念出一串又一串的数字和账目。
那都是他藏得最深的，账面被平之前真正的情况……秦采堂每听一句，脸色就越难看一份，忍不住死死揪住他的衣角，咬牙切齿：
“是谁？”
“到底是谁背叛了我！”
这些账怎么会到小皇帝手里的？
“是不是安广元？还是胡漠？”秦采堂呢喃地列了好几个名字，不死心地逼问儿子。
“别猜了，爹，不是他们。”秦铄一动不动，“是我。”
是他亲手搜检出了那些账簿，是他借着爹的名义，以“转移赃物”的借口，诓骗了爹的那些心腹。
“……你！”
秦铄的嘴唇发抖，一口气上来，卡在脖颈间，死死地喘不出来。
僵硬着，仿佛被人点住了穴道。
“孽畜！你知道你在说什么吗！”
半晌，他才如梦初醒地迸裂出一声惊天之问，声音几乎是从嗓子眼劈开的。
“啊！啊！畜牲！畜牲啊！”
从一开始他就不该生下这个不知死活的孽障！
“你要害死你亲爹亲娘吗！你要害死你的整个家族吗！”
秦采堂浑身发抖，几乎攥不住儿子的衣袖。
秦铄长长地舒了一口气，轻而易举地挣开了他。
“爹，您没有听错，是儿子背叛了您。因为儿子绝不能让您继续错下去。若我什么都不做，才是眼睁睁看着整个秦家，死无葬身之地。”
萧君酌都死了，萧党分崩离析了，就算没有他这场倒戈，总有其他人为了向皇帝求一条生路，去做那个倒戈的人。
证据迟早会到皇帝的手里。
秦铄庆幸自己的决断下得及时，做了那个第一个投诚的，起码有了一个将功折过的机会。
“爹，今日我来这里，就是请您说出更多的真相，戴罪立功。”
“……”顷刻之间，秦采堂仿佛苍老了十岁，他冷笑了一声，“戴罪立功？你让你爹戴罪，然后你来立功吧？”
踩着全家人的尸骨上位，讨皇帝的忠心。可笑他居然还以为这儿子傻。
傻的人是他才对。
被抓进来之前，还在担心这个儿子会和大理寺起冲突，生怕他吃亏！
太可笑了。
秦铄将父亲的讥嘲照单全收，冷静道：“事已至此，爹，您已经没有第三条路了。想来，您通晓律法，应当比儿子更清楚，以账面上这些数额，朝廷会治您怎么样的罪。”
“……”秦采堂忽而暴躁地用双手抓挠起头发，喉咙里发出似哭似喊的声音。
他不想死！他不想死！
看到从来矜贵的父亲，如今这副模样，秦铄也十分不忍心，叹了一口气：
“爹，您还记得那一天您在书房对儿子说的话吗？您说，为官者最重要的就是审时度势。现在也一样啊。”
“爹，只要还活着，未来就有无限可能，谁也说不准。我们将功补过，重头再来，总比破罐子破摔要强。”
“……”
不知过了多久，秦采堂站了起来。
“我说，我都说。陛下想问什么，你想问什么，我都知无不言，言无不尽。”
“北定军的军饷，是您刚担任户部尚书的时候开始，就被慢慢挪动了的吗？”
“更早，在我还是户部侍郎的时候，就已经在帮着萧君酌做假账了。也是因为这个，我才能那么快升迁。”
“少府监的那些私禁之物，是从哪儿来的？”
“少府少监是萧家推举的人，每次从户部走账定制一些稀罕物，都会多做几份，虚高报价……”
秦铄一桩一桩地问，秦采堂一桩一桩地答，随着时间的流逝，又有更多的人，更多的案子，从对话中显露出来，慢慢编织成一张巨大的网。
“……最后一个问题。”秦铄缓缓闭上眼睛，声音有些颤抖，“前户部度支司郎中崔衡，到底是怎么死的？”
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