次日早朝。
朝堂之上，大司马陆仲一脸怒容。
“皇上，臣要弹劾锦衣卫指挥使沈工臣，他南下婺城暗访查探之际，将臣的继女柳岁岁带在身边假扮其夫人，暗访期间，为了以假乱真，他强迫岁岁与其同吃同睡，辱她清白，臣妻潘氏得知这一消息，已经哭昏过去数次；现逆贼柳昭墉已伏法，臣作为岁岁长辈，请求皇上做主，让沈大人还岁岁一个公道和清白！”
此话一出，满朝文武都窃窃私语起来。
“这小柳氏配合沈大人办案，也算有功。”
“虽说有功，但他父亲犯下如此大罪，死罪难免，活罪难逃。”
“我听说闫氏令牌是她亲手交给沈大人的……”
“功过相抵，无罪也是可以的。”
坐在龙椅上的延正帝，脸色不郁。
他看了一眼义愤填膺的陆仲，心里不屑暗哼：一个继女罢了，值得他如此兴师动众？
再看沈工臣，他站在那儿，身姿笔挺沉默不言。
更是恼怒：这两人是把他当傻子耍着玩呢！
为了不娶明玉，他倒是煞费苦心！
但延正帝却找不出拒绝的理由，当初沈工臣南下之际，跟他提过要带一名女子假扮身份，他是同意了的。
按理说此次功成，柳氏有功。
但后来牵扯出柳昭墉一事，柳昭墉太可恨，他不打算饶恕，但现在满朝文武都在议论纷纷，若他太计较，显得太过残忍无情。
毕竟是个小娘子。
也掀不起什么风浪。
不过是条命罢了。
算了，随她去吧。
但饶她性命可以，让他给两人赐婚却是绝不允许。
一个镇国公府的权势已经足够大，再加上一个大司马府，强强联姻的话，他的这把龙椅明日就该改朝换姓，让他们来坐了。
思及此，延正帝看着沈工臣，沉声道：“沈工臣，你可知错？”
沈工臣立马跪了下去，他脊背笔直，认错态度端正。
“微臣有罪，微臣辱了柳娘子清白，愿娶她为妻，承担所有责任！”
延正帝一听，在心里骂他一句‘你想得美’。
他自动过滤掉那句‘愿娶她为妻’，直接道：“既有错，那朕便派你亲自去大理寺接柳氏出狱！”
随后又道：“柳氏配合锦衣卫查案有功，又辅助朝廷围剿前朝逆贼，功过相抵，无罪释放！”
见他只字不提赐婚的事，沈工臣正要出声。
“沈大人莫要得寸进尺。”延正帝脸色一沉，随即起身，大步离去。
皇帝一走，早朝就散了。
陆仲倒无所谓，柳岁岁被无罪释放，这就是好消息。
他抬脚大步往殿外去，好回去告诉潘氏这一消息。
沈工臣也出了大殿，想去追他，却被大内总管给拦住了。
“沈大人，皇上有请，您这边来。”
沈工臣看了一眼陆仲远去的背影，接着转身，跟着总管进了御书房。
一走进去，一只茶杯迎面砸过来，滚烫的茶水淋了他一身，暗红色飞鱼服，颜色在茶水的浸湿下显得无比鲜艳。
延正帝恼怒的声音传来：“好你一个沈工臣，竟联合陆仲来逼朕，你真是胆大包天！”
沈工臣撩起官袍，朝延正帝跪了下去。
他脊背笔直，嗓音平静：“臣知罪！”
“你知罪，好一个知罪，你当真以为朕不该把你怎么样是不是？”延正帝气得够呛，脸色铁青，“朕现在就撤了你锦衣卫指挥使的官职，为了一个女人，你当真是什么都不顾了！”
“陆大人所说之事都是事实，南下期间，臣对柳氏假戏真做动了真情，望皇上成全！”
“你做梦！”延正帝愈发恼怒，“沈工臣，你想都不要想，即便那柳氏是陆仲的继女，朕也绝不许你娶她！”
见沈工臣一脸固执，延正帝更生气了。
一把抓起手边的砚台就要砸，站在他身旁的太监总管吓得一把将其拦住：“皇上莫要动怒，沈大人只是一时想不开，您让他多和明玉公主接触接触，两人的感情不就来了吗？到时候那柳氏自然是靠边站。”
大概是听进去了他的劝导。
延正帝压下怒火，对沈工臣挥手：“滚，赶紧滚，朕现在看见你就烦！”
沈工臣起身，出了御书房。
大总管明德亲自送了他出来，笑着劝他：“今日之事，沈大人可千万莫要往心里去，皇上也是气您不懂他的心思，大人若是娶了明玉公主，岂不是要比柳家娘子好百倍不止？”
“感情之事无法强求！”
“理是这个理，但杂家以为沈大人也该和明玉公主接触接触，明玉公主金枝玉叶，又相貌出众，整个大历，还有谁能与她相比？”
沈工臣不说话。
见不愿说话，明德也不好再劝。
又宽慰他几句，就把人放走了。
沈工臣出了皇宫，直奔大理寺。
沈工臣到的时候，陆仲已经陪着潘氏到了。
他上前见礼，潘氏看着他，当真觉得满意极了。
一个男人为了一个女人能做到这个地步，不得不说是真用了心。
沈工臣上前见礼：“陆大人，夫人。”
陆仲没出声，潘氏开了口，她的嗓音和柳岁岁一样，透着江南特有的娇侬。
“沈大人不必客气，此次岁岁能这么快出来，多亏了你。”
沈工臣回：“都是沈某该做的，您无需客气。”
“走吧。”陆仲在一旁道，“早点接岁岁出来。”
沈工臣颔首，大步走在前面。
宋靳早就等在牢狱大门口，见他来了，便迎上去：“你不该如此冲动！”
沈工臣睨他一眼，嗓音凉凉：“你懂什么？”
“……”他怎么就不懂了？
一行人下了牢狱，没多久就到了柳岁岁待的牢房前。
彼时，她正无聊地趴在桌子上画桃花呢，听到动静抬头，先是看到了沈工臣，又看到了宋靳，接着看到潘氏和陆仲都来了。
她眼中一喜，立马从蒲团上爬起来，冲到沈工臣面前：“你是来接我出去的吗？”
她眉眼弯弯，笑颜如花。
满目都是开心。
这一刻，沈工臣觉得即便是被罢官职，也是值得。
他颔首，宋靳吩咐狱卒打开了牢门。
牢门一打开，柳岁岁就跑了出去。
她一把抓住沈工臣的衣袖，开心地蹦跳起来：“皇上真的不杀我了？”
“皇上有口谕。”沈工臣看着她，示意她跪下来。
柳岁岁立马跪了下去。
沈工臣看着她开口：“圣上口谕，柳氏岁岁南下查案、辅助剿灭前朝余孽有功，虽是罪臣之后，但功过相抵，赦免无罪！即刻出狱！”
“多谢皇上恩典！”
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