“大师不必惊慌，”傅霆语气沉稳，却带着不容置疑的威严，“朕只是想弄清楚真相。这香，究竟是怎么回事？”
慧明和尚脸色惨白，汗如雨下，在帝王的逼视下，他心理防线彻底崩溃。“是……是孙嫔妃！是她指使贫僧……”
“孙嫔妃？”傅霆眉峰一凛，眼底闪过一丝寒芒。
慧明和尚不敢隐瞒，一股脑儿全招了。原来，孙嫔妃因嫉妒薛瑶受宠，便收买了慧明和尚，让他在祭祀用的香中动手脚，添加了曼陀罗花和迷迭香。这两种香料混合使用，比例若控制不好，便会产生致幻的效果，届时祭祀大乱，薛瑶自然难辞其咎。
真相大白，傅霆震怒，当即下令将孙嫔妃打入冷宫。而慧明和尚，也被革去了僧籍，逐出京城。
祭祀风波就此平息，薛瑶的机智和医术再次得到了众人的认可。傅霆看向薛瑶的眼神中，更是充满了赞赏和爱意。他紧紧握住薛瑶的手，柔声道：“瑶儿，多亏了你，才避免了一场灾祸。”
薛瑶微微一笑，回握住傅霆的手。“陛下，臣妾只是做了分内之事。”
虽然风波平息，但薛瑶心中总觉得有些不安，仿佛还有什么事情没有被揭露出来。祭祀在即，她不敢掉以轻心，决定亲自去检查一遍祭祀用品。
祭祀用品都存放在皇宫西北角的一间仓库里，薛瑶带着宫女来到这里，仔细检查着每一件物品。香烛、祭服、玉器……一切似乎都井然有序。
然而，薛瑶总觉得少了些什么，一种不安的感觉萦绕心头。她再次仔细查看了香烛，发现了一些被替换的痕迹。原本应该使用的沉香，却被换成了普通的檀香。虽然檀香也能用于祭祀，但沉香更为珍贵，香气也更悠长，是皇家祭祀的专用香料。
“这香，是什么时候换的？”薛瑶问负责管理仓库的刘管家。
刘管家是一个上了年纪的老太监，做事一向谨慎细致。他仔细回忆了一下，说道：“回娘娘，这香是前几日换的，说是沉香用完了，就暂时用了檀香代替。”
“谁说的？”薛瑶追问。
“是……是张护卫说的。”刘管家回答。
张护卫是负责守卫祭祀大殿的侍卫统领，为人忠厚老实，薛瑶对他印象不错。难道是他被人利用了？薛瑶心中疑虑更深，她觉得这背后可能还隐藏着更大的阴谋。
薛瑶继续在仓库里仔细搜寻，希望能找到一些蛛丝马迹。她翻看着每一件物品，不放过任何一个角落。终于，在仓库的角落里，她发现了一张折叠的纸条……
薛瑶小心翼翼地展开纸条，纸张因为年代久远而泛黄，边缘也有些毛糙。上面的字迹模糊不清，像是被水浸泡过，又匆忙烘干的痕迹。薛瑶眯起眼睛，仔细辨认，隐约可见“慧明”二字。
慧明和尚？薛瑶心中一惊，难道他还有同伙？之前他供出孙嫔妃，难道只是为了推卸责任，真正的幕后黑手另有其人？一股寒意爬上薛瑶的脊背，她感到事态的严重性远超想象。
薛瑶立刻吩咐宫女：“去，把慧明和尚带过来，就说本宫有要事相询。”
宫女领命而去，薛瑶则在仓库里来回踱步，思绪翻涌。慧明和尚已经被革去僧籍，逐出京城，现在要找到他，恐怕还需要费一番功夫。但为了查清真相，确保祭祀顺利进行，薛瑶必须尽快见到他。
不久，宫女带着慧明和尚来到仓库。此时的慧明和尚，早已没了往日的风光，衣衫褴褛，满脸颓丧。看到薛瑶，他眼中闪过一丝怨毒，但很快便被掩饰下去，换上了一副惶恐不安的神情。
“娘娘召贫僧前来，有何吩咐？”慧明和尚躬身行礼，语气谦卑。
薛瑶没有理会他的虚伪，直接开门见山：“本宫在仓库里发现了一张纸条，上面写着你的名字。说吧，这究竟是怎么回事？”
慧明和尚脸色微微一变，但很快便恢复了平静，他抬起头，一脸无辜地说道：“娘娘，贫僧冤枉啊！贫僧已经被逐出京城，又怎会出现在这里？这纸条，定是有人故意陷害贫僧！”
“陷害？”薛瑶冷笑一声，“你以为本宫会相信你的鬼话？你之前供出孙嫔妃，难道不是为了推卸责任，掩盖真正的幕后黑手吗？”
“娘娘，贫僧句句属实，不敢欺瞒！”慧明和尚依旧装作无辜，甚至还摆出一副悲愤的模样，“娘娘如此污蔑贫僧，难道就不怕得罪佛祖吗？”
“佛祖？”薛瑶眼神凌厉，语气冰冷，“你身为出家人，却做出如此卑劣之事，还有何面目提及佛祖？你以为装作无辜，就能逃脱罪责吗？”
薛瑶从袖中掏出一方丝帕，小心翼翼地将纸条包裹起来，然后放回袖中。她目光如炬，紧紧盯着慧明和尚，一字一顿地说道：“本宫劝你还是老实交代，否则，别怪本宫不客气！”
慧明和尚脸色苍白，嘴唇颤抖，眼神闪烁不定。他看着薛瑶，心中充满了恐惧和不安。他知道，薛瑶已经掌握了某些证据，如果他再继续狡辩，恐怕只会让自己陷入更深的困境……
“娘娘……”慧明和尚刚要开口，薛瑶却打断了他。
“你不用再狡辩了，”薛瑶语气冰冷，从袖中掏出一张纸，“看看这是什么。”
慧明和尚垂下眼帘，看着薛瑶手中那张纸，瞳孔骤然收缩。那是一张交易的契约，上面清晰地记录着他与人交易的内容，以及那人的笔迹。那笔迹，他绝不会认错！慧明和尚顿时脸色煞白，如遭雷击，身子晃了晃，险些跌倒在地。
“这……这不可能……”慧明和尚的声音颤抖着，眼神里充满了惊恐和绝望。他怎么也没想到，薛瑶竟然会找到这份契约。
薛瑶冷笑一声，将契约收起来，说道：“现在，你还有什么话要说？”
慧明和尚颓然地瘫坐在地上，他知道，自己完了。他所有的伪装，所有的狡辩，在铁证面前都显得苍白无力。
“事到如今，你还要继续隐瞒吗？”薛瑶步步紧逼，语气凌厉，“你以为不说，本宫就查不出来吗？你以为你背后的人，能保得住你吗？”
慧明和尚眼神闪烁，内心挣扎不已。他明白，自己已经走投无路。
“我……我说……”慧明和尚终于放弃了抵抗，“是孙嫔妃，是她指使我这么做的。”
“孙嫔妃？”薛瑶挑了挑眉，“她为什么要这么做？”
“她说，只要我破坏了祭祀，就能让皇上对你失望，从而失宠。”慧明和尚不敢隐瞒，一股脑地全说了出来，“她还答应我，事成之后，会给我一大笔钱，让我远走高飞。”
薛瑶听完，心中冷笑。孙嫔妃的手段，还真是拙劣。不过，这也让她更加确定，孙嫔妃背后，一定还有其他人。
“除了孙嫔妃，还有谁？”薛瑶继续追问。
慧明和尚犹豫了一下，眼神闪烁不定。他似乎还在权衡利弊，要不要说出幕后主使。
“说！”薛瑶厉声喝道，语气不容置疑。
慧明和尚浑身一颤，知道自己再不说，恐怕性命难保。他深吸一口气，像是下定了决心，刚要开口，却突然脸色大变，猛地起身，朝着仓库门口冲去。
“拦住他！”薛瑶见状，立刻下令。
张护卫眼疾手快，一个箭步冲上前，将慧明和尚拦腰抱住，重重地摔在地上。
“放开我！放开我！”慧明和尚拼命挣扎，却无法挣脱张护卫的钳制。
薛瑶走到慧明和尚面前，居高临下地看着他，眼神冰冷：“你以为你能逃得掉吗？”
慧明和尚脸色灰败，他知道自己已经彻底失败了。
薛瑶命人将慧明和尚关押起来，然后转身离开了仓库。虽然抓住了慧明和尚，但她心中却并没有轻松多少。她担心慧明和尚还有同谋，必须进一步调查，才能彻底消除隐患。
薛瑶回到寝宫，心中依然忐忑不安。她走到窗边，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪万千……
“慧明和尚的同伙……”薛瑶喃喃自语。
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