史进是朝北丹疆慕师范学院的普通教师，她的丈夫在瀛京教育部门做文化推广工作。史进想毕业后留在瀛京，结束和丈夫杨益高两地分区的状况，想来想去，只好请导师乔增德帮忙调动工作。
乔增德一听她的介绍，马上动了心思。丈夫在教育部门，官越大越好，但不管他是干什么的，乔增德都先高看她一眼。女人，没结婚前不算人；结了婚，就是丈夫的人；丈夫是什么人，女人就是什么人。结了婚的女人，在乔增德眼里才算女人。
史进的脸胖胖长长，但声音嘤嘤弱弱，她一开口，乔增德心里就麻酥酥的，不光心里麻酥酥的，他仿佛受到感染似的，恨不得把自己的声音都降到和史进相仿的高度上。
史进一万一万地送着，进图书馆也好啊，慢慢熬嘛，至少是在瀛京，不必再和丈夫两地分居。
“两地分居”的话一进乔增德耳朵，乔增德的脸上立刻曲折悲悯起来，他可太知道分居的滋味了。两地分居，啧，年轻人，怎么受得了啊！
乔增德的恻隐之心发作了：“哎呀，你们年轻人真是不容易！这瀛京找个工作难于登天！我女儿，世界一流大学高材生，想在瀛京找个工作都不行。我女儿，那是神才！就是比比你们博士也不知道强多少。”
史进忙小鸡啄米式点头，嗓子里送出“嗯嗯嗯”，然后给乔增德一个甜甜的钦佩的笑脸。
乔增德咽一下口水，脸上还是曲折悲悯的神情，继续说：“哎呀，我这个人一辈子当牛做马毫无怨言，对工作兢兢业业，任劳任怨。公家的事就没有办不成的，就是到了自己的事，什么也办不成。我想让乔其进州央电视台，嘿瀛京这帮坐地户都什么呀，世界一流大学的高材生，他们竟然不要！哎呀，我就是个穷教书的，我要是有一百万，那我的女儿不就能离我近点了吗？”
史进还是嘤嘤出温柔的笑声，热切地望着乔增德，但听到“一百万”她的笑容在脸上僵了一下。
乔增德继续说：“还是你们女人好，女人傍上男人就行，男人就是天生的奴隶。我当院长这么多年，有些个老师当年就如丧家之犬无处可去，是我一手开创了这个学院，收留了他们，嘿他们竟然忘恩负义恩将仇报要告我！就那王月，一个瀛京穷人家的女儿，我爱才惜才，看他是瀛京大学毕业的，把她招进来，嘿现在，哼，见到我都躲着走！穷人就是忘恩负义。给她再多，她还觉得是自己的能力。我就是活菩萨，别人如果招人进来，一个工作至少要二十万。你不知道，有个川都来的姜顺强，家里穷的，来求我，都给我下跪！怨不得你师母总骂我孙，活该。”
乔增德说完，用食指擦掉嘴角攒下的唾沫，捂捂白头发，眼睛暗里瞄着史进。
史进轻轻撩一下刘海：“师母那是心疼您。”
“嘿，你们这帮学生怎么老向着她说话。”乔增德的嘴咧了咧，“我当牛做马，她竟当好人。”
史进暗暗想，要不要从孙平尧身上找找突破口。
乔增德的脚踩起了缝纫机，见史进还没开窍，就继续点拨着：“瀛京艺科大学让我做这个图书馆馆长，为什么呀，还不是看我学问好，历来图书馆馆长那都是什么级别的人？这不是随随便便什么人都能做的。我在北东师范大学的时候还是一级馆员，我的借书量几乎是全校第一。北东师范大学的图书馆，这里哪能比？还鲁巴工程奖呢？漏水漏电的豆腐渣工程。不像以前，嘿嘿嘿，北东师大图书馆的藏书，我专门去找孤本，绝版，那都是古董。这样的孤本绝版找到了哪还能还回去？嘿嘿嘿，成秉缘他们为什么能圈住圈，就是因为他们掌握着别人没有的史料。窃书嘛不算偷，鲁哥迅说的，做学问还得有点儿特殊手段才行。”
史进脑子已经开始飘忽，她的话还没有说出口，乔增德一句紧接一句，说得她无法插话。这时，见乔增德低下头盯着他那皮球似的大肚子，史进赶紧问：“乔院长，图书馆有没有合适的工作啊，我和杨益高也不能老是异地。”
乔增德的脸显出一丝兴奋，脚颠得更快：“现在的工作啊，也是难找，就图书馆那几个，都是什么玩意儿，就那样的人都能有编制，还不是因为有关系嘛，现在找工作就是拼关系，光有关系还不行，老师就算是活菩萨，你们也不能什么都依靠老师啊。”
乔增德突然不说话了，走神一样盯着桌子。史进心里一惊，赶紧细想自己是不是哪句话说错了。
佟兰美敲敲门进来，史进忙站起身笑着打招呼。乔增德冲史进歪歪头，示意她先回去。
史进笑着说“谢谢老师”，恨不得一步一鞠躬，等到她退出办公室的门，才恍然想起自己听乔增德扯了半天，要办的事却没有影儿。
她慢慢走在回宿舍的路上，思考着乔增德说的话，和他话里的意思。已经给乔增德五万了，按乔增德的说法，恐怕她也得戴上顶“忘恩负义”的帽子。即便真的能在图书馆谋个职位，自己的博士不就白读了吗？乔增德说得不错，什么都靠关系，就是现在住的宿舍，也得靠关系才能住。要不然，她这个在职博士是没有住校资格的。
史进左右为难，她和杨益高还打算要孩子呢，真的留在瀛京，瀛京的房价涨到了三万一平米，猴年马月能买上房子啊！
史进不禁落下泪来。可是杨益高的工作来之不易，总不能让他辞了职吧？
她还没有走到宿舍，就碰到了王奇。
王奇热情地叫着“师妹”，史进赶紧换上一副笑脸。王奇问史进毕业的事准备得怎么样了，史进马上问道：“师姐，你毕业的时候给导师准备多少酬谢啊？”
王奇呵呵一笑：“你不能按照我们那时候的行情，一年一变啊。”
王奇想起乔增德来找她的事就来气。乔增德知道王奇的丈夫句召在瀛央电视台工作，想让王奇给他疏通关系，好把乔其安排进去，可是乔增德一毛不拔。别人找他的时候，那绝对不能空着手，换到他找别人了，还想高高在上。
可是王奇不敢得罪乔增德。她看了看乔其的简历，抓住乔其的本科学历，推脱掉了。世界一流大学又能怎么样，就是个本科生，想进瀛央也不够格，比乔其优秀的人大把存在，他还一毛不拔！
王奇不知道，乔增德主观上当然想一毛不拔，但客观上他也拔不出毛。乔其的业创毁了，加上在纳加登留学，乔其一鼓作气造光了乔增德四百万的积蓄。
乔增德想起乔其就恨得牙根痒痒，他不光恨乔其，也恨孙平尧。丈母娘死了，孙平尧和孙平禹给毛秀春办完丧事，孙平尧竟然不想回来！她忘了她工作怎么来的？配偶，后勤！
孙平尧跟着乔增德从长天回到瀛京，乔增德没有一天不跟她吵架，孙平尧气不过，自己一个人又回了长天。
史进见王奇没有透底，也就没有再多问什么。她和王奇道了别，给孙平尧发了消息，可是孙平尧迟迟没有回复她。
史进还不知道，她前脚刚离开乔增德的办公室，穆凡就从清煌市赶来了瀛京。史进要毕业答辩，穆凡要预答辩，两个人各有各的愁。
瀛洲国为缓和国内矛盾，防止大量失业造成社会动荡和政权颠覆，继续推进硕士博士扩招，同时有了新要求，博士生毕业除了完成十万字以上的毕业论文，还要至少发表两篇高水平论文。用人单位除了看毕业院校，更看重的发表高水平论文的数量。穆凡为论文的发表伤透了脑筋。
这意味着硕士博士考上容易毕业难，尤其是博士。
做学问，写文章，自古天经地义，学术界以外的人以为这会提高各专业领域研究人员的研究质量，但是写的文章需要按级别量化和评定，就带来巨大的问题。
学术体系认定的核心刊物十分有限，但入校就读的硕士博士无穷。瀛洲国大学规定，博士就读的年限最长为八年，看起来时间非常充裕，但各行业就业年龄却默认为三十二岁。
从瀛洲国教育各个阶段的学制数下来，按部就班，一年都不曾耽误的硕士毕业基本是二十五岁；博士生研究领域不同，经历不同，平均就读年限在四年半左右，稍有延迟，即便顺利毕业，找工作的时候也会遭遇年龄上的难堪。
所谓“顺利”，亦需要有各方面幸运之神的眷顾。
如果就读过程中遇到研究课题难以为继、恶劣导师、生病、家庭变故等任何问题，都足以造成延期。
对这些学术初级选手来说，写一篇能够发表的论文如果尚且依赖个人的努力，但费尽心力写出来的论文能否发表，则几乎全然依靠导师人脉。
这样一来，导师对一个学生的生杀大权就不止在于毕业论文这一关。
在各个大学里的教授、副教授、青年教师，几乎所有待遇皆与发表的论文数量挂钩，没有论文就没有项目，一环扣一环，一环不当死循环。
教授、副教授、青年教师、在读硕士生博士生，同处一个战壕，齐向刊物进军，蔚为大观，世之繁景。
新规定下来，瀛洲国高校迅速向发表看齐，拥有论文发表资源的大学、专业、导师炙手可热。
乔增德翻着手机，看到一条八卦，《吉列文学宝藏》的主编刘进耀和副主编孙桦的桃色新闻。
一众学人为了在这个期刊上发论文，有关系的拼关系，无关系的砸钱，没有钱也没有关系的出卖肉身，还有大把想出卖肉身还没有机会的。王兆芹算是“幸运”的一个。她做科研田野调查时和副主编孙桦谈起了“恋爱”。孙桦家有娇妻，恋爱嘛多多益善，恋爱基金就是一个个版面，结婚就免谈。王兆芹因此手握十篇顶刊论文，顺利地评上了教授。但教授也要继续完成教授的考核指标，谈恋爱太琐碎，不如结婚一劳永逸。王兆芹就向孙桦提出了结婚要求。孙桦不缺这一个恋爱对象，两人谈崩，主编刘进耀却觉得自己吃了亏。刘进耀想，一个副主编能有什么能耐，文章能刊发，没有我主编发话，休想！他以近花甲之躯向王兆芹示好，王兆芹却拒绝了他。刘进耀大怒，断了王兆芹在他主编的这本刊物上发文章的路子。王兆芹将刘进耀“示好”的短信宣之于众，三个人的故事就此流传开来。
乔增德看到这则消息，在办公室跺起脚，深感自己吃了大亏。
他也帮学生发表过论文，但竟然没有一个女学生来如此“示好”。
史进不过给了他两万瀛洲币，乔增德刚才对她的好感瞬间消失，他又一次觉得，真是贱卖了自己的大名。他扒拉着手机里的通讯录，充满怒气的目光停留在穆凡的名字上。
穆凡即将毕业，毕业论文虽然写完了，但是要发表的文章还没有着落。她找定的工作单位要求她今年一定要按时毕业，过期不候。穆凡急得直打转。
她工作了几年才又读的博士，现在已经三十六岁了。
她和她的丈夫都在读博士，迟忠信的导师是张一三，两人的经济收入十分不稳定。他们的孩子即将上一年级，她如果不能按时调入工作单位，那孩子的学籍就只能留在老家。她和丈夫迟忠信商量，最快的方法就是找乔增德帮忙。
穆凡甚是为难，她跟迟忠信说：“乔增德是收钱的，真不知道他要怎么狮子大开口。”
迟忠信见识过乔增德的“口才”和人品，安慰妻子说：“能花钱办到的事都不是事，咱们就当投资了，有舍才有得。”
话是这么说，但迟忠信担心的是，找乔增德办事，最后鸡飞蛋打，钱他吞掉，文章却发不出来。他没有说出来，穆凡却说出了同样的担心：“就怕乔增德拿了钱不办事啊。如果是这样，那怎么办？”
迟忠信抱抱她，沉吟片刻说：“这样，你先去找他，不要流露出非他不可的迫切，看看他要多少钱。我再找找别的关系。”
穆凡看着迟忠信为他自己论文熬红的眼睛，又心疼又自责。她暗暗下决心，无论乔增德说出多么难听的话，只要他答应帮忙，她尽量满足他要求的钱数。
第二天一早，穆凡送儿子去了母亲家。回家的公交车上，她皱着眉头在手机上编辑着措辞。她一遍遍写，再一遍遍删掉，始终不知道该如何跟乔增德开口。她看着车窗外急闪而过的树影和行人，心里烦躁而疲惫。她决定亲自去瀛京，当面请乔增德帮忙比较稳妥。
迟忠信中午时分包了两碗牛肉馄饨，特意炒了一个穆凡爱吃的韭菜香干。妻子临近毕业的这段时间，又要照顾孩子又要找工作又要和顶级难缠的导师打交道，他实在是心疼。虽然他自己也前途未卜，但好在他已经有了可以毕业的成果，只需要再给导师完成项目初稿，他导师就答应放他毕业。眼下，先让她从苦海中脱身最重要。
穆凡回来，看着不到六十平米的出租屋桌子上香喷喷的饭菜，她的眼泪就盈满眼眶。两碗馄饨，一盘菜，看着简单，但她知道，这也是丈夫挤出来的宝贵时间完成的。他写项目写到凌晨四点半，她悄悄带孩子出门的时候，他才刚合眼，现在又准备了她爱吃的饭菜。
迟忠信笑呵呵地，几天不刮就沧桑不已的络腮胡上还带着干了的睡涎，穆凡一看到，忍不住笑了。
吃着饭，穆凡说：“忠信，我还是去一趟瀛京，要是不去，我怕乔增德借机发挥，说我‘支使’他干活儿，再给我扣上个态度问题，就麻烦了。我想了想，反正近期事情格外多，不如这次去把毕业的事能处理的先处理一下。”
清煌市离瀛京只有两个小时的车程，来回车票的花费倒好说，就是去瀛京没有地方落脚。住酒店一天就是几百块瀛洲币，还不知道要住多少时日，加上还要给乔增德带礼物，请他和孙平尧吃饭，去一趟，光是这些，一万块基本就干净了。
迟忠信点点头，说：“也是。他那张嘴，什么话都能说出来。你不用担心，我刚发了补助，上个月兼职的钱明天就到账，加起来七七八八。我再找朋友借两万，你带上，空口难说话，乔增德见着钱了，你也好开口。”
穆凡点点头，买上火车票，迟忠信收拾好碗筷，两个人一人一个电脑，继续为学术而忙。
两个人没想到的是，穆凡还没有出发，就接到了乔增德的电话。
照例，点开接听键，乔增德气急败坏的太监嗓就冲破了电网：“咹，你是不是不打算毕业了？！用不用我八抬大轿请你来啊？！”
穆凡噎得心慌，马上说：“老师，我这就到瀛京了，还没来得及跟您汇报。”
电话那头的乔增德，“啪”，挂断了电话。
迟忠信从电脑里抬起头，看着无助又气闷的穆凡，忍不住骂了一声“老毕灯”，接着伸手摸摸穆凡的头，宠溺地笑笑，起身和妻子一起收拾行李，行李里放上给乔增德买的皮夹，给孙平尧买的金手链，和论文发表准备金，然后把穆凡送上火车。
穆凡在火车上定好酒店、餐厅、鲜花，然后带着论文和礼物，深吸一口气，进了乔增德办公室。
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