擎胜给染墨详细讲述了此次他随父兄出征北境的过程。对于北狄此次来犯，朝廷采取边打边谈的策略，但强调要给其痛击争取谈判余地。
他们在战场上正面交锋过几回。北狄兵力扛不住，退回其境内。而后派使者前来和谈。
朝中将领主张继续打下来，但最终还是以和谈收场。那群北狄蛮子就是想要点钱粮。朝中不愿扩大战事，并警告来使不得再生事。两方遂这么办了。
染墨读过历史，知道朝廷办事没法按普通人所想，穷寇莫追也罢，钱粮安抚也好，国家能保持安定秩序，百姓过上安宁日子是最重要的。她也特别关心擎胜这一过程中没遇到什么难关吧。
擎胜说自己这次随父兄上阵也是初步历练，主要参与排兵布阵的学习演练，自己和吴少都暂未深入前线，还有点遗憾呢。
染墨安慰他说，往后不乏历练的机会。现在主要是把基本功打扎实。
擎胜还说到，他爹此次挂帅出征，雄风不减当年，他大哥遇敌拼杀，受了轻伤，好在并不严重。朝廷也对他们进行了嘉奖。
染墨对他们这种上阵父子兵虎父无犬子的格局很敬佩。还请擎胜带她去拜望一下大哥，以表崇敬之意。擎胜说大哥这一阵疗伤静养，回头带她过去。
两人有聊不完的话语。擎胜好像变得更成熟、英武了。他关切地询问了染墨的学习情况，还说若后期无事，就陪着染墨一道回小月城，再去体会体会做讼师的感觉。
染墨本有点担心他有公务在身，不一定有时间去小月城。这么一听，便放下心来。
中午时分，擎胜拉着染墨去厅堂用饭。他爹因有公事出去了，大哥还在休息。吴少则先行一步回家去了。毕竟出来时间较长怕家里担心。
一如上次那样和主母、姨娘、小妹几人一起吃饭。因着老爷带兵打了胜仗，一家人吃得舒心，说说笑笑，气氛和谐安乐。
午后，擎胜让染墨在屋中休息，自己去办点事就回来。
染墨在屋中小坐一会儿，又起身看看花瓶、字画和鱼缸里的鱼儿，心情已完全放松下来。想想前几日真是担心不已呢。
这时，擎胜推门进来。见到染墨，欲言又止。染墨忙问他有什么事吗？
擎胜吞吞吐吐道：“上次家里人闲谈时，我爹知道了你还会做讼师业务，今日他回来后，让我带你过去见他，说要考考你。
我自是知道你的才学，只是担心你和我爹还生分着，他那古板脾气不要吓到你才好。”
染墨噗嗤一笑，说道：“你爹又不是老虎，怎么会吓到我呢？那日得见，也是气度不凡。没事儿，律法这一块我还是有把握的。”
擎胜一听，放下心来。带着染墨去他爹书房了。
来到书房，他爹正往外送客。见到二人，便招呼着进来了。染墨望着眼前这位不怒自威的长者，油然而生出敬意来，这就是实打实的古代征战沙场的将军啊。
楚爵爷打量了染墨一番，让他二人落座。简单问了下染墨家里情况。擎胜应是提前跟他说过些什么。他倒没问些可能引起染墨尴尬的问题。
随即进入正题。爵爷向染墨发问：“素闻德法乃治国两大利器。不知小云公子对二者关系可否详解一二？”
染墨心想，这是一道送分题呐。当初学法学时，有关法律和道德、法治和德治的关系是学习重点，每逢必考。
她稳稳心神，朗朗上口道：“晚生不才，按律法经义所讲，德为法之基，法为德之保障。二者相辅相成，共治为宜。”她暂不敢讲太多，怕让人以为卖弄。
爵爷点点头。又问：“按说法为治理之框架，谨遵法令不逾矩即可，然实际中又有人常以道德教诲约束，提出过高要求。这当做何解？”
“法律是对行为的基本约束，道德则是更高的要求。如圣人云，‘道之以德，齐之以礼，有耻且格。’在守法基础上，弘扬美德风尚，于己于国都有利。当然，对不同人也有不同的标准要求。”染墨回道。
爵爷若有所思。擎胜在一旁暗暗朝染墨竖大拇指。
染墨也想多表现一下，又道：“法乃最基本的道德确认。若要整体提升道德法律水准，尚需国家律法与时俱进，做出更多有利于民生和社会前行的章程，而不能履步不前。”
闻听染墨此语，爵爷正色道：“云公子切莫失言，国家律法乃朝廷定制，臣子百姓岂可妄加评议。这话在家里说说也就罢了，切不可去市面上宣扬。”
染墨立时回过神来，这样的年代国度的确不能过分宣扬超前思想。便点头说适才言语出格了。擎胜也略有点紧张。
爵爷扫了他二人一眼，语气缓和道：“你有此为国建言建策之心自是可嘉，将来学业有成，也可到我军中做个律法监察，或在京中谋一文职。希你不负所望。”
染墨忙致谢意。这古时就是好，若有关系引荐，能在成材路上省去不少麻烦。转念一想，又何止古代如此啊。
擎胜跟父亲提出，此次边境之事已处置完毕，过两日他想再去小月城找吴少他们一起练武习文，请爹准允。
爵爷看了他一眼，沉思片刻后说：“你愿意去那就去吧。正好我跟伟业推荐了一位世外高人，让他带着你们两个好好练习武功。你此去切不可荒疏训练，将来国家若有需要，须及时回来为国尽力。”
擎胜忙点头应下。爵爷还有事要忙，便让他二人回去了。
染墨出得门来，不由松了口气。刚才还挺紧张的。擎胜跟她说，你方才表现甚佳，我爹肯定会认可你的。
染墨颇感欣慰。擎胜又带着她去大哥那里拜望和问候。大哥的伤恢复差不多了。得知擎胜不日将去小月城，便嘱咐他们路上小心，好好习武和完成学业。
告别大哥后，擎胜决定带着染墨再在大月城逛逛，就启程去小月城。他问染墨想不想去宫中见识一下。
染墨心中一动，那地方谁不想去瞧瞧啊。又一想没有特殊事由，她一介布衣哪能轻易出入。就算擎胜带着也得有个由头啊。便摇摇头，说以后有合适时机再去吧。
擎胜点点头，说要带她去个神秘之处。暂时保密。染墨看着他笑笑。心说你爱带我去哪就去呗。我又不挑。
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