使者听闻李锦绣决绝的话语，心中大骇，感觉此次任务彻底失败。
他灰溜溜地退出了议事厅，匆忙赶回边疆向陈相临复命。
陈相临在总兵府中焦急地踱步，等待着使者的归来。
当看到使者那沮丧的神情时，他的心猛地一沉。
“怎么样？公主殿下如何回应？”陈相临迫不及待地问道。
使者战战兢兢地说：“殿下态度极为强硬，不仅拒绝了合作，还说要集结兵力亲赴边疆剿灭大人和叛军余孽，大人，这可如何是好？”
陈相临的脸色变得煞白，他感觉自己犯下了不可饶恕的罪行，如今李锦绣不肯放过他，而他手中的兵力虽有一些，但面对大夏的正规军，胜算实在渺茫。
“那公主殿下就没丝毫犹豫？她难道不怕我与北蛮彻底勾结，让边疆陷入更大的危机？”陈相临仍抱有一丝侥幸地问道。
使者苦笑着摇头：“大人，公主殿下似乎看穿了一切，她对大人的行径极为愤怒，根本不为所动。”
陈相临无力地瘫坐在椅子上，心中满是懊悔。
他本以为在这乱世之中可以左右逢源，既与叛军有联系，又能和北蛮暗中往来，可如今却落得个两边不讨好的下场。
与此同时，在北蛮的营帐之中，哈撒家族的贵族们也在商议着对策。
“那大夏公主竟然打败了我们支持的神秘组织，看来这女子不容小觑。”一位年长的贵族皱着眉头说道。
“哼！陈相临这个废物，之前还信誓旦旦地说能在边疆制造混乱，为我们入侵大夏创造机会，如今却被公主识破，还妄图求和，真是可笑至极。”一位年轻气盛的贵族愤怒地拍着桌子。
“我们不能就这么放弃，大夏的边境防御虽然有所加强，但肯定还有漏洞可寻。”另一位贵族沉思着说。
“可现在陈相临那边靠不住了，我们得重新谋划。”年长贵族担忧地说。
“或许我们可以从内部瓦解他们，在大夏的朝廷中寻找一些心怀不满之人，策反他们。”年轻贵族眼睛一亮，提出了一个主意。
“这倒是个办法，但实施起来并不容易，大夏朝廷中还是有不少忠臣的。”年长贵族有些犹豫。
“不管怎样，先派人去打探消息，看看有没有可利用之人。”另一位贵族说道。
在北蛮营帐中，几位贵族仍在激烈地讨论着。
年长的贵族阿木尔缓缓开口道：“那陈相临，之前还派人来求我们借他五千兵马，妄图以此对抗大夏公主，哼，也不想想自己有何能耐。”
年轻气盛的巴特尔不屑地哼道：“就他？我们若是借给他五千兵马，恐怕也是肉包子打狗，有去无回。
他在大夏已声名狼藉，根本成不了事。”
另一位贵族扎西则若有所思地说：“虽说不能借兵给他，但也不能让大夏就这么安稳下去。
我们得想个更周全的计划。”
阿木尔点头表示赞同：“扎西说得对。
那陈相临，之前与我们联系时，还大言不惭地说他在大夏边疆如何如何有势力，可如今呢？被那公主识破奸计，便慌了神。”
巴特尔皱着眉头，有些生气地说：“他之前承诺会为我们打开大夏的门户，让我们的兵马长驱直入，可现在倒好，自己先乱了阵脚，还想拿我们当他的救命稻草，简直是痴心妄想。”
扎西冷静地分析道：“我们先不管陈相临了。
关于从大夏内部瓦解他们的事，我觉得可以先从一些地方官员入手。
那些远离京城，在地方上可能有些怨言的官员，说不定更容易被我们策反。”
阿木尔摸着胡须，思考片刻后说：“这倒是个方向。
不过，我们得小心行事。
大夏朝廷中，像赵春秋、王将军这样的忠臣不少，一旦被他们察觉，我们可就前功尽弃了。”
巴特尔却有些不耐烦：“怕什么？我们北蛮勇士向来勇猛无畏。
只要找到合适的人选，给予足够的诱惑，不愁没人上钩。”
扎西摇摇头，说道：“巴特尔，你太冲动了。
这不是靠武力就能解决的事情。
我们得暗中调查，找出那些可能被策反的官员的弱点，比如他们贪财，或者在仕途上不得志之类的。”
阿木尔接着说：“没错。
我们可以先派些精明能干的密探潜入大夏，伪装成商人或者普通百姓，在各个城市和乡村游走，收集情报。”
巴特尔还是有些不服气：“这样太慢了。
我觉得可以直接派人去联系那些曾经与叛军有过瓜葛的人，他们既然能背叛一次，就有可能背叛第二次。”
扎西严肃地说：“巴特尔，你这是在冒险。
那些与叛军有瓜葛的人，现在正是大夏朝廷重点清查的对象，我们去联系他们，无异于自投罗网。”
阿木尔也呵斥道：“巴特尔，你不要总是这么鲁莽。
我们哈撒家族在北蛮能有如今的地位，靠的是智慧和谋略，不是一味地蛮干。”
巴特尔被说得有些脸红，他低下头，小声嘟囔道：“我只是想尽快为家族立下大功，不想被大夏一直压制着。”
阿木尔叹了口气，语气缓和了些：“我理解你的心情，巴特尔。
但我们做事必须谨慎。
你想想，如果我们因为急于求成而暴露了自己的计划，不仅会让我们在北蛮的地位受到影响，还会让家族陷入危险之中。”
扎西也安慰道：“巴特尔，你有的是机会展现你的勇猛。
但现在，我们需要的是耐心和细致。”
巴特尔抬起头，看着阿木尔和扎西，认真地说：“我明白了。
我会听从你们的安排，不再冲动行事。”
阿木尔满意地点点头：“这就对了。
那我们先确定派哪些密探潜入大夏，以及他们的具体任务。”
扎西说道：“我觉得可以派哈桑和阿里这两位密探。
他们都擅长伪装，而且对大夏的语言和风俗比较熟悉。”
巴特尔问道：“那他们的任务是什么呢？”
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