王文吩咐马车夫去往城南的私宅，那里是他与心腹密谋的地方。
马车在京城的街道上缓缓前行，王文瞪了陈循一眼：“急什么，等待时机成熟。你我皆知，襄王的野心不小，但眼下还要在皇上面前装模样不能动手，幸好他一心挂在美色上，不然我们可就麻烦了。”
“不过，这正是我们的机会。襄王的弱点就是他的欲望，我们只需巧妙利用这一点拿捏就好”
陈循听后，不满道：“那我们岂不是要继续等待？我手里的那一批货物可是价值连城，耽搁一天，损失就难以估量。”
王文安抚道：“陈兄，稍安勿躁。我们所图甚大，岂能因小失大？襄王的野心和欲望是我们最好的棋子，只要我们操作得当，这批货物的损失很快就能弥补回来。”
“但愿如此。”陈循叹了口气，目光中闪过一抹算计。
靠别人不如靠自己，盘算私底下自己动手，捞回一笔银子。
召回京城的消息传到朱祁钰耳中之时，他已经坐在了官船上，咸湿的江风迎面吹来，大明的旗帆在远处若隐若现。
朱祁钰负手立在船头，身后跪着一众东西两厂的密探，锦衣卫指挥使袁彬单膝跪地，猎风吹得衣袍猎猎作响。
朱祁钰远眺一望无际的江面，沉默许久冷声道：“皇上也是糊涂了，百官说什么就信什么，连我这个亲弟弟也不信任。”
他转过身，目光扫过跪在地上的密探们，声音中带着怒气：“你们说，我该如何是好？厂内出现了如此大的漏洞，难道就没有人察觉吗？”
密探们面面相觑，无人敢出声，举报之人出自东厂，刺客也是东厂的内部，是何人胆敢背叛，又如何能瞒过东厂的耳目？
心腹探子跪地，额头上渗出细密的汗珠，此刻的沉默比任何言语都更危险。
“回禀殿下，”心腹终于开口“东厂内部确实有人背叛，但属下已经着手调查，相信很快就能揪出内鬼。”
“现在查能查出什么？一盆狗屎都泼到本王的头上了！”
朱祁钰闭了闭眼，袖中藏着李要传来的密信，襄王已经入京，演好的戏码都已经落幕了！谋逆之罪的帽子都扣在他的头上。
他这是把朝官都得罪地急眼跳脚了，竟是如此不计后果，连自己的亲兄弟也不放过。朱祁钰心中明白，这背后定有高人指点，襄王的入京绝非偶然，而是精心策划的阴谋。
他深吸一口气，试图平复心中的怒火，但怒火却如江水一般汹涌澎湃，难以遏制。
“襄王，襄王……”朱祁钰喃喃自语，眼中闪过一丝阴冷。
“你以为这样就能扳倒本王吗？我朱祁钰岂是那么容易被击垮的！”
他转身扫过袁彬：“等于尚书到了布政司便接手本王的事务，在这之前，本王依然要遵照旧例，处理朝政。”
“你可有异？”
袁彬前来本是遵皇上的口谕软禁郕王，但真到了郕王跟前，他却发现自己陷入了两难的境地。
他知郕王朱祁钰的权势与影响力，尽管皇上已有密令，但若真的执行软禁，无疑会引发朝中动荡，甚至可能激起一场血腥的权力斗争。
他站在郕王面前，心中波澜起伏，权衡着利弊。
朱祁钰直视着袁彬，袁彬深吸一口气，缓缓开口：“殿下，臣奉旨而来，但臣亦知殿下在朝中的威望。若臣执行此令，恐怕会引起不必要的纷争。”
朱祁钰听后，眉头微微一挑，他没想到袁彬竟会如此直言不讳，还有几分脑子在。
“袁大人，你我皆是朝廷的臣子，理应遵从皇命。但你所言亦有道理，朝局动荡，非我所愿。你且回去，告诉皇上，本王会亲自上书，解释一切。”
袁彬闻言，心中稍安，郕王的表态至少暂时避免了直接的冲突。
于尚书不日便回赶到，到那时候在软禁上京也无济于事。
袁彬只身退下，留下一众跪地的探子们。
朱祁钰看向跪地的心腹：“京城那指认本王的太监可查出是谁的人？”
心腹微微抬头：“殿下，经过一番调查，我们已经确定那太监是襄王派来的奸细。他之所以敢在大殿之上公然指认殿下，是因为背后有襄王的支持。”
朱祁钰眼中闪过一丝怒火：“襄王？他竟敢如此胆大妄为，公然与我作对！”
“殿下，襄王的野心路人皆知，他一直觊觎着皇位，此次行动不过是他的一步棋。他想通过陷害殿下，来削弱殿下的势力，为自己铺路。”心腹继续说道。
朱祁钰冷笑一声：“襄王的算盘打得倒是精明，其他人呢？”
“几位内阁尚书皆是暗中支持襄王的计划，送了不少的金银财宝和机密情报。他们认为襄王一旦得势，必会重用他们，因此不惜冒着风险与之勾结。”
“狗急了也会跳墙，何况是襄王这样野心勃勃的人。他既然已经出手，我们也不能坐以待毙。”
心腹点头称是，接着道：“照殿下的吩咐，连日巡查沿海防务，臣等发现了一些异常情况。沿海一带近日有不明船只频繁出没，属下装作渔民，与当地渔民交谈，得知这些船只多在夜间活动，且行踪诡秘。”
“可看清船上之人？”朱祁钰追问，眉头紧锁，显然对这个消息感到不安。
“回殿下，船上之人皆是蒙面，难以辨认身份。但据渔民描述，他们行动敏捷，训练有素，绝非普通海盗，且走得是官船的路线。”
朱祁钰挑眉：“哦？走的是官船路线？可寻到他们的踪迹？”
心腹探子点头，从袖中掏出一张皱巴巴的海图，小心翼翼地铺在桌面上。他指着海图上用红笔圈出的几个点，解释道：“殿下，这些就是我们发现异常船只活动的区域。它们似乎在寻找一个特定的地点，但具体目的尚不明确。”
“今早探子最新传来的消息，今夜将有月黑风高之时，正是那些不明船只活动的绝佳时机。殿下，属下建议加强夜间巡逻，同时派遣精锐部队埋伏在这些船只可能出没的区域。”
朱祁钰俯身细看海图，手指沿着那些红圈缓缓移动：“看来他们并非随意游荡，而是有明确目标。今夜随本王亲自巡视，本王要亲眼看看这些胆大妄为的家伙究竟有何图谋。”
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