天刚蒙蒙亮时，乳白的烟雾消散而去，取而代之是纱网一样的晨曦。
程行郁与魏如春、彭大彭二先走，山月伸手帮魏如春将松散的鬓发挽到耳后，语声温软：“姑娘，咱们下回再见。”
魏如春抿嘴笑眯眯，大大打个呵欠，露出整齐一排白牙：“姐姐，下回再见！”顿一顿：“您上药堂扯点夏枯草泡水多喝，疏肝郁气来着。”
山月也跟她摇摇晃晃地笑：“苦吗？若是苦，我就不喝了。”
魏如春弯弯眼：“药不苦，那还是药吗？您索性备上几串烤出油脂、撒满茱萸的豚肉串，就烤肥瘦相间的五花，咱喝口药、吃口肉、喝口药、吃口肉、吃口药、喝口肉...”
魏如春吞口唾沫：成功把自己说饿了。
山月也笑起来：这哪是喝药，是给烤肉配了碗汤。
远处牵骡的彭家兄弟吹了个口哨。
程行郁温声低语：“魏姑娘如今在城南雨花巷住着，门口就有家北疆人开的红炉小烤，往后见面的时机多着——”
口哨声再次响起。
山月想把那只口哨踩烂。
骡车摇摇晃晃出发，魏如春张开双臂与山月挥臂告辞，仪式感十足地告完别，转头在跌跌撞撞的骡车车架上躺平补觉：确实是个像喝了假酒一样、万事不落心的好丫头。
山月的笑随着骡车的远去也渐渐消退，她还等得着赌局收摊。
庄家已然换了几波，蒙头掷骰子押大小的赌最容易上瘾，不用动脑壳，只看运势高不高，顶适合没脑子的人投钱傻乐。
黄小栀玩他们，跟玩大头菜瓜似的。
鸡鸣第一声，黄栀趾高气昂地率先打头阵出来，腰包和她饱满的大脸盘子一样鼓，身后跟着喜不自胜的蒋家三个没脑子。
程家两行车架，一行远行入京，一行就地搬货，蒋二跟着黄栀喝汤吃肉，如今正是对黄栀小姑奶奶贴心贴肝的时候，冒着耽误送药进京的风险也要先将山月一行送回府上，并立时约下一场喝汤吃肉局：“...黄栀姑娘是真人不露相，等我们回来，姑娘还带我们玩好伐啦？”
黄栀正襟危坐，黑着脸显得很大佬，张口就是行话：“本金各自掏，彩头三比七，茶水侬来磨——“
山月：...待我大仇得报，必予你一座吉祥如意坊。
山月神色松弛，饶是一夜没睡，眉梢眼角也神采奕奕。
王二嬢撞了撞山月肩头：“心情很好欸？”
山月不自然地勾唇一笑，转头往车窗外看去，看绵延不绝的山与路，突觉前程也没那么难熬了。
周狸娘也在看窗外，双手撑着下颌，笑得迷瞪迷瞪的：“是呀，我也觉得二少爷有点子漂亮。”
王二嬢“啧”一声，再出动另一只肩头：“你昨天才说外院的周大毛好看，前天说送水的弟娃好看...”
周狸娘红彤彤一张脸：“都，都是过客！”
黄栀悠悠道来：“...怪不得就你有过情郎呢...”有这么一双善于发现美的眼睛，能没有情郎吗？”
车厢里众人笑起来。
山月也跟着笑。
立冬之后是小雪，山月画了幅暮色残荷递给程行龃交差，又趁前往柳大人府上的时机亲去了趟城东绸缎庄，孙五爷早已等在此处，山月将已绘得较为完善的祝嗣明那幅《雨余秋树图》底稿交给五爷，另配了两幅挂在程家外厅沈淮赞的仕女图仿图。
“程家眼短钱多，大把钱撒出去，家里真的假的挂满墙，不知道的还以为是进了画堂——至年前，我能再描三幅画出来。”主业副业两手都要抓，两手都要硬，山月将竹筒裹子推至五爷跟前。
五爷眼皮子两耷拉：“侬老实告诉我，进程家是为了甚？”
山月舌头抵上牙膛，拒绝的态度很坚决。
五爷抚脑门子：这是条犟头鱼，咬住鱼钩，能跟你角力一天一夜的。
“罢掉罢掉，不愿说就罢了。”五爷又丢了几个孔雀绿的磷光矿：“遇事仍到城东绸庄找我，临到过年，我都在松江府。”
“过桥骨”的人要飞走，他都愿意双手捧高助其扇翅，包括山月身边王二嬢的陪伴、老陆的打探、力所能及的辅助...他在山月进入程家后，程大老爷即刻身死就觉察出几分不对——里头必定藏着事！
但山月对他向来警惕，从来只有买卖，不谈其他。
他知道，是为他当初买了她，却又不肯花银子给她瞧病留下的心结。
他不想开解，也不想说破——底层人破茧不容易，他闯荡数十载方得到如今这一亩三分地的地位，能帮则帮，以前身穷则志短，只能帮五两银子的忙；如今手长衣袖也长，三十两的忙也帮得。
人都有定价，不只是看你值多少钱，还得看我有多少钱呀！
山月接过孔雀绿磷光矿，抿起唇道：“这些日头您别待在松江府...”
话出来，又觉不对，整个江南官场都烂，从根上就烂，在松江府还是在苏州府，并无差异，松江府有程家卖假药，难道苏州府就没有？
“您多在家待着，少出门头，冬天要到了，什么蝥虫鼠蚁都醒了。”
山月隐晦提醒，又怕五爷听不明白，道：“程家最近在盘存药材，如今刚小雪天就这样凉，这个冬季怕是不好过——听说皖北以南一户接着一户出病。”
山月最近心绪很佳，难得调笑一句：“虽然我在您处只值五两银子，您在我处，却是很挨我感激的。”
孙五爷看向山月，伸手想摸摸头，但到底没成。
山月刚见完人，疫病便来了。
疫情的到来，不是铺天盖地大张旗鼓的，而是悄没生息地一天天缓慢叠加起来的——与仇恨的生成，有三分的相似。
原是州府中药堂的患病人数从一天十来个，渐增到一天二十来个，再到三十来个...最后到堂里站着、坐着、躺着都是“哎哟”连天的病人。
程行龃不去看，龟缩在后宅，无时无刻不用香胰洗手，又用天蚕丝布巾把自己口鼻蒙得死死的，还叫人把正院用绸布围拢，送水送食的进出都要在烈酒里泡手，日日都在煎药，拿着柳大人给的药方子没病先吃药——怕死到了极点。
松江府十来家程记药堂的管事连门都进不来，隔着栅栏同程行龃喊话：“病人太多了！大夫不够！堂里的药也不够了！大少爷，开东池子库房吧！”
程行龃拿着铜制的喇叭，隔着窗棂对门口喊话：“开！开！开！叫大夫都出来！家里的丫鬟婆子也出去拿竹竿子加班加点把善堂搭起来！”
机遇往往伴随挑战而来，这波操作对了，程家能上天。
但前提是，他得好好的呢。
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