刘参将的耐心,显然是有限的。
在醉春坊那次“鸿门宴”后的三日内,白洁和林晓艳的“行迹”似乎并未受到任何影响。她们依旧是那个才情温婉的“百苓”姑娘,和那个泼辣野性的“燕子”姑娘。“百苓”的琴声依旧悠扬,“燕子”的酒令依旧响亮,她们周旋于各色军官和幕僚之间,小心翼翼地收集着情报,同时也更加警惕地观察着四周的风吹草动。红姨的提醒如警钟长鸣,让她们不敢有丝毫松懈。
然而,这份表面的平静,却像暴风雨前的宁静,压抑得让人喘不过气。她们知道,刘参将绝不会轻易放弃。
果然,第四日,麻烦来了。
先是醉春坊的“姐妹”中,开始流传一些风言风语。有人说,看到“燕子”姑娘深夜鬼鬼祟祟地在后院墙角与人私会;又有人说,“百苓”姑娘房间里,半夜会传出奇怪的低语声,像是在与人联络。这些流言蜚语,捕风捉影,却传播得极快,显然是有人在背后推波助澜。
林晓艳听闻后,气得差点当场发作,被白洁一把拉住。“别冲动,”白洁低声道,“这是刘参将的手段,想逼我们自乱阵脚,或者让我们在坊里孤立无援。”
林晓艳咬牙切齿:“这个老狐狸!”
流言只是第一步。紧接着,刘参将便“顺理成章”地派人来了。这次来的不是他本人,而是他手下一个更为粗暴直接的副手,人称“黑面神”的张副将。
张副将带着一队亲兵,气势汹汹地闯进醉春坊,声称接到“举报”,怀疑坊内藏有“细作”,要进行“例行检查”。红姨连忙上前周旋,笑脸相迎,却被张副将一把推开。
“红姨,咱们打开天窗说亮话!”张副将粗声粗气地说道,眼神如狼似虎地扫过闻讯赶来的姑娘们,最终定格在白洁和林晓艳身上,“有人举报,这两个新来的娘们形迹可疑!今天,我就要好好查查她们!”
这便是刘参将的阴险之处:不亲自出面,而是借刀杀人,用张副将这把“钝刀”来逼迫她们。如果她们反抗,正好坐实了心虚;如果她们顺从,张副将这种人,有的是手段让她们“招供”。
“张副将,您可不能听风就是雨啊!”红姨急得满头大汗,““百苓”和“燕子”是我看着长大的好姑娘,怎么可能是细作?”
“是不是,查了才知道!”张副将一挥手,“来人,把这两个娘们给我带到后院柴房,仔细‘盘问’!”
所谓的“盘问”,其含义不言而喻。
林晓艳眼神一厉,手已悄悄摸向腰间。白洁却轻轻按住了她的手臂,对她微微摇头,然后转向张副将,脸上挤出一丝柔弱的笑容:“张副将,奴家身正不怕影子斜,既然是例行检查,奴家配合便是。只是……柴房污秽,奴家怕玷污了副将大人的地方。不如就在这大堂之上,让副将大人查个明白,也好让姐妹们都安心。”
她的声音不大,却清晰地传入每个人耳中,带着一丝哀求和委屈,反而让张副将有些骑虎难下。大堂之上人多眼杂,真要动粗,传出去对刘参将也未必有利。
张副将眼珠一转,嘿嘿冷笑:“好!既然百苓姑娘这么说了,那就在这儿查!搜!”
几个亲兵立刻上前,就要对两人动手动脚。
“住手!”林晓艳猛地喝止,上前一步,挡在白洁身前,脸上那股泼辣劲儿又上来了,“你们想干什么?光天化日之下,就要对我们姐妹动手动脚吗?我们是醉春坊的人,不是你们随便可以糟蹋的军妓!要搜身也可以,让红姨来!或者让你们军中的女眷来!”
她这一闹,反而让那些亲兵有些犹豫。醉春坊的姑娘虽然身份低微,但毕竟是红姨的人,真要在大堂之上强行搜身,传出去也不好听。
张副将见状,眼中凶光一闪,他没想到这两个娘们如此难缠。他不耐烦地说道:“少废话!老子看你们就是心虚!不给你们点颜色看看,你们不知道马王爷有几只眼!”他亲自上前,就要去抓白洁的手臂,想将她强行带走。
就在这时,白洁突然“哎呀”一声,身子一软,竟直挺挺地向后倒去,眼看就要摔倒在地!
林晓艳眼疾手快,一把扶住她,同时怒视张副将:“你干什么!把人都吓坏了!”
大堂内顿时一片混乱。红姨也连忙上前:“张副将!你看你,把百苓姑娘都吓得晕过去了!这要是有个三长两短,我可怎么向客人交代啊!”
张副将愣住了,他明明没碰到她!这女人……是装的?可她脸色苍白,双目紧闭,呼吸微弱,看起来又不像是装的。
就在这混乱之际,一个意想不到的人出现了——王副将。
王副将是马三的心腹,与刘参将素来面和心不和。他今晚恰好也来醉春坊消遣,正好撞见这一幕。他皱着眉头走上前,对张副将道:“张副将,这是做什么?在醉春坊大打出手,传出去像什么样子?”
张副将见到王副将,气焰顿时矮了半截,但还是梗着脖子道:“王副将,我们接到举报,这两个娘们是细作!”
“细作?”王副将看了一眼“晕倒”的白洁和一脸怒容的林晓艳,又看了看周围看热闹的人群和红姨焦急的神色,淡淡道,“空口无凭,岂能仅凭几句谣言就抓人?刘参将知道你这么鲁莽吗?”
他顿了顿,语气中带着一丝不易察觉的嘲讽:“醉春坊是咱们黑铁城的销金窟,也是军爷们放松的地方。闹成这样,以后谁还敢来?马将军要是知道了,恐怕也会不悦吧?”
这句话正好戳中了张副将的软肋。他只是个副手,可不敢承担“影响军爷们放松”的罪名。他恨恨地瞪了林晓艳一眼,又看了看人事不省的白洁,最终咬了咬牙,对亲兵们吼道:“我们走!”
一场风波,因白洁的急智和王副将的意外出现,暂时平息了。
林晓艳将“晕倒”的白洁扶回房间,关上门,白洁立刻睁开了眼睛,眼中哪有半分虚弱,只有一片清明和凝重。
“好险。”林晓艳心有余悸,“这个刘参将,真是阴魂不散!先是流言,再是强行搜查,下一步不知道还有什么手段!”
白洁点了点头:“这只是开始。刘参将见流言和借刀杀人不成,接下来,恐怕会采取更直接、更阴险的手段。比如……栽赃陷害。”
“栽赃陷害?”
“对,”白洁沉声道,“他可能会伪造证据,比如在我们房间里搜出所谓的‘密信’、‘联络工具’,甚至直接安排人假扮‘同伙’来指认我们。到时候,人证物证俱在,我们就算浑身是嘴也说不清了。”
林晓艳脸色一变:“那我们怎么办?总不能坐以待毙!”
白洁走到窗边,看着外面依旧阴沉的天空,眼中闪过一丝决然:“不能再等了。红姨的提醒,刘参将的步步紧逼,都说明我们的时间不多了。我们必须尽快拿到核心情报,然后想办法撤离!”
她转过头,看向林晓艳:“今晚,我们冒险一试。我去接近王副将,他似乎对刘参将的做法有些不满,或许可以从他那里找到突破口。你利用你的‘泼辣’,去接近张队正那些底层军官,他们或许知道一些刘参将和马三的核心部署,尤其是关于那个‘城西仓库’和‘重要人物视察’的消息,我们必须核实清楚!”
林晓艳重重点头:“好!今晚行动!”
夜色再次笼罩黑铁城,醉春坊的灯火依旧迷离。但这一次,白洁和林晓艳知道,她们已经没有退路。刘参将的下一波攻势随时可能到来,她们必须在对方出手之前,完成任务,冲出这座铁城!一场更为凶险的较量,在无声中拉开了序幕。而刘参将那张总是带着笑意的脸,此刻仿佛就浮现在醉春坊的每一个阴影角落,冷冷地注视着她们,等待着她们落入他精心编织的陷阱。
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