江诗琉深吸一口气，试图打破这令人窒息的尴尬氛围。她结结巴巴地开口道：“你看……这猪蹄啊，还真是够猪蹄的呢！哎呀不对不对，我想说的是，它看上去就很好吃的样子......”话一出口，江诗琉便意识到自己语无伦次得有些可笑，于是声音渐渐低了下去，房间里再次陷入一片沉寂。
这时，一直默默注视着江诗琉的江陌祁轻轻叹了口气，他的目光温柔如水，缓缓说道：“唉，小诗琉，你真的不必在我面前这般拘谨。其实，我喜欢你这件事，已经由来已久了。你可千万别因为我对你的这份心意，就在我面前变得放不开、不自在哟。要知道，我钟情于你的，是那颗独一无二、充满魅力的灵魂，而非仅仅是你的外表和肉体呀，明白吗？”
然而，江诗琉却完全被江陌祁那句“我喜欢你已经很久很久了”给震撼住了，以至于一时间竟不知该如何回应。她瞪大了眼睛，难以置信地望着对方，心中暗自思忖：怎么会这样？我们明明相识不过短短半年而已，何来的“很久很久”？难道在我不知道的时候，发生了什么特别的事情吗？无数个疑问如潮水般涌上心头，令江诗琉感到一阵晕眩。
“还有哦，你真的不必如此着急地回应我的话啦。其实呀，你只需要将我当作你众多好友中的一员便好，那个始终默默站在你身后、给予你坚定支持以及满心喜欢的挚友哟。”江陌祁面带微笑，语气异常温柔地缓缓开口说道。
就在这时，江诗琉冷不丁地想起，自己眼下可不仅仅只是江陌祁的普通朋友这么简单，更重要的一层关系是——她乃是江陌祁手下的一名员工呐！电光火石之间，江诗琉的脑海里迅速闪过一个念头，并随即为自己找到了一条自认为堪称完美无缺的说辞。
哼，江陌祁之所以会说出这番话，十有八九是压根儿就舍不得给本姑娘发放那每月高达整整十万枚极品灵石的薪酬吧！毕竟，这可不是一笔小数目啊！想来定是出于这个原因，他才故意这般巧言令色的！绝对错不了！
然而，系统却似乎并不认同江诗琉的观点，它忍不住插话道：“可是宿主大大呀，难道您就丝毫没有察觉到自从与江阁主相遇以来，他无时无刻不在悉心呵护着您么？对于这一点，您当真就没有一丁点儿的感受么？”
被系统这么一问，江诗琉不禁微微一愣，稍作迟疑后，方才有些支吾地回答道：“我……我不太清楚啦。说实话，对于江陌祁这个人，我内心深处确实存在着一种难以名状的好感。只不过嘛，考虑到日后我还得变换身份重新开始新的生活，实在不忍心让他因我而卷入这场纷繁复杂且充满变数的剧情发展当中去。毕竟，如果真是那样的话，对他而言未免也太过不公了些。”
江陌祁由于系统启动了同步脑海功能，竟意外地听到了他们之间的交谈声。他心中暗自思忖道：“然而事实上，我早已深陷于这段剧情之中，并且对于做出此等决定从未心生悔意。毕竟，只要那个人是你，其余一切都显得微不足道啊！”
所幸，这种令人尴尬不已的氛围并未持续太久。就在此时，江诗琉随身携带的玉佩突然闪烁起光芒，显然是有人通过它向她传递了重要的消息。
只见江诗琉迅速抬手握住玉佩，急切地问道：“三师兄，发生什么事情了？是决赛即将拉开帷幕了吗？”
那头传来宋时越略显焦急的声音：“你居然还能记起有决赛这档子事儿！赶快过来这边吧！距离正式开场仅剩下半个时辰了。此次决赛采用的乃是随机出题方式，你先来此地，我与你一同商议一番应对之策。”
江诗琉闻言忙不迭应道：“好嘞，我马上便赶过去哈！”说罢，她匆匆结束了与宋时越的通讯，但却不敢抬头直视江陌祁，而是一脸心虚地偷瞄着对方。
“没事儿，你去比赛吧！对了，你还是先把手上戴着的戒指收好，免得有一些别有用心之人抓到你的把柄了。萧安也是评委之一，决赛应该是由他跟顾铭两个人一起打分的。”江陌祁非常贴心的没有再提刚刚的事情，而是让江诗琉先专心比赛，这些可以以后再说。
江诗琉神色匆匆地点了点头，如同一只受惊的兔子般，手忙脚乱地将手指上那枚闪耀着光芒的戒指迅速摘下，然后小心翼翼地放入了随身的芥子空间之中。做完这些后，她深吸一口气，表示自己一定会多加留意，紧接着便像脚底抹了油一般，一溜烟儿跑走了。此时此刻，如果不趁机溜走，恐怕后面就没有这么好的机会啦！
江陌祁静静地站在原地，目光紧紧追随着江诗琉离去的背影，直至她彻底消失在自己的视野范围之外。他轻轻地摇了摇头，喃喃自语道：“看样子这次确实把她吓到了，接下来这几天还是与她保持一定的距离比较好，以免她因为过度紧张和应激反应而对我产生排斥心理，那样可就得不偿失喽。”说完，江陌祁无奈地叹了口气。
另一边，江诗琉一路小跑，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶似的。她气喘吁吁，额头上布满了细密的汗珠，但脚下的步伐却丝毫不敢放慢。终于，她来到了制丹的比赛场地，正打算停下来稍微喘口气、调整一下呼吸节奏的时候，突然间，一个身影如鬼魅般出现在她的身后。
只听得“啪”的一声轻响，一只宽厚温暖的手掌轻轻地落在了江诗琉的肩膀上。与此同时，一道熟悉的声音在她耳畔响起：“小诗琉！”
这突如其来的一拍和呼喊声，犹如一道惊雷在江诗琉耳边炸响。毫无防备的她被吓得浑身一颤，出于本能反应，她瞬间出手，使出一招凌厉的擒拿手，以迅雷不及掩耳之势将身后之人牢牢地反手压制住。
“哎哟哟！放手！快放手！好痛啊！小诗琉，你这是怎么回事呀？我可是你的三师兄啊，又不是你的仇人！”被江诗琉制服在地的宋时越疼得龇牙咧嘴，连连求饶。
江诗琉如同触电一般迅速松开双手，满脸歉意地开口说道：“不好意思呀，三师兄，实在抱歉啦，都是我的错，是我太过敏感了些。你没有什么大碍吧！？”
只见那宋时越一边转动着自己被攥得生疼的手腕，一边微微皱起眉头，有些夸张地哎哟咧嘴道：“哎呀，还好你三师兄我平日里勤加修炼，这身子骨还算得上皮糙肉厚，要不然啊，恐怕这只手可就要废掉喽！若是真因为这样导致我无法在比赛中正常发挥，没能取得一个好名次，到时候师妹你可别埋怨我没尽力哦！”
然而，江诗琉却是一脸严肃认真，义正辞严地反驳道：“三师兄，话可不是这么说的哟！名次和受伤完全就是两码事嘛！我们可是说好要争取进入前五名的呢，就算一只手不幸受了伤，不是还有另一只手可以用吗？谁规定只有两只手完好无损才能炼制出上好的丹药来呀，对吧！所以无论如何，我们都一定要全力以赴去拼搏才行！”
“哎，小诗琉啊，掌门到底是给了你什么天大的好处哇，让你如此严苛地监督我们呐！”宋时越一边说着，一边忍不住嘴角微微抽搐起来，目光紧紧盯着眼前这位看似娇小却气势逼人的小师妹。
只见江诗琉双手叉腰，柳眉倒竖，一脸严肃地回应道：“哼，三师兄，你怎能说出这样的话来呢！难道在你眼中，我就是那种会为了一点点蝇头小利就轻易低头妥协之人么？告诉你，根本没有什么特别的好处啦！这完完全全是出于我个人对于我们宗门的殷切期望好不好！再说了，其实我一直都好想钻进那厨房里大显身手一番，给大家精心烹制美味佳肴呢！若不是掌门横加阻拦，说不定此时的你们早就品尝过我亲手制作的爱心大餐将近三个月之久咯！”
听到这里，宋时越不禁打了个寒颤，连忙摆手说道：“哎哟，千万别啊！小诗琉，我可得真心实意地好好感谢掌门他老人家的救命之恩呐！要不然，还不知道得遭受怎样的‘美食折磨’呢！不过嘛，小师妹你尽管放心好了，你师兄我定会使出浑身解数，付出百分之二百的不懈努力，争取闯入前五名之列的！”
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