由于户部和御史台大量的官员空缺，地方上的吏治整顿因为没有官员补充还没开始，朝廷急需要大量的官员，而皇上又不愿意让世家大族推荐的官员子弟占太多份额，所以皇上决定，这次科举考试把会试和殿试放在一起。
考试在贡院举办，四书五经、策问和诗赋分三场进行考试，每场考三天。四书五经和诗赋由礼部出题，策问由皇上出题。
开考前，每名考生获分配贡院内一间独立考屋，称为“号舍”。开考时，考生提着考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内。
考试由礼部监考，锦衣卫负责维护现场秩序，在各个环节严格把关，避免考试过程出现夹带和抄袭情况，严格实现保密阅卷和审核制度， 防止串通作弊。
策问的题目由皇上亲自出题，一共三个，一是吏治，一是经济，一是民生。
对于皇上而言，四书五经只能说明你读了不少书，诗赋只能说明你会做文章，而策问才能真正考验你的能力和眼界。
这次参加考试的一共两千多人，一共录取进士三百人，录取比例相当高，没办法，朝廷急需官员。
皇帝亲自确定前十名的名次，南阳陈瑜获第一名状元，儋州王庆获第二名榜眼，京城魏婉儿获第三名探花。
对，就是刑部尚书魏一鸣的嫡女，魏婉儿，获得探花，女探花。
第二名榜眼王庆则是来自儋州王家，家主王若望的二儿子。
王若望的大儿子王海洋在儋州跟过皇上一段时间，后来让他去做县令，这次农业部单独成立，儋州太守韦孝贞当了农业部尚书，王海洋则成了农业部的郎中。
皇帝拿着状元陈瑜的卷子，问张飞：“这个陈瑜是什么情况？”
张飞说道：“陈瑜的祖父是前朝的工部尚书，前朝灭亡之后，他祖父被乱兵所杀，家产全部被抢。这些年，他父亲靠着给大户人家当私塾先生，带着他艰难生活。”
皇上感叹一声：“果然，重视教育的家族，无论经历多少苦难，最终都会兴旺的。”
魏婉儿虽然考上了探花，但是魏一鸣当初都不让他女儿参加考试，现在让她女儿当官，只怕也不可能。
“小凳子，传旨，让刑部尚书魏一鸣和新科探花魏婉儿过来。”皇上想了想又说：“一会儿叫皇后也过来。”
“是，奴才这就去。”
路云霜很快就过来了，皇上笑着说：“云霜，你还记得魏婉儿吗？”
路云霜想了想，说：“就是魏一鸣的女儿，那个要参加科举的女孩？”
“对，就是她，她这次为探花。”
“原来她还真有点真才实学啊，我还以为就是个娇生惯养的大小姐呢。”
“上次魏一鸣就不让她参加科举，这次肯定也不会让她做官，他们一会儿来了，你帮我劝劝。”
两人正说着话，小凳子过来禀报：“皇上，魏尚书和魏小姐来了。”
“让他们进来吧。”
魏一鸣父女一进到御书房，就惊讶地发现，皇上和皇后并排坐在御榻上。
按照正常的朝廷制度，皇上和皇后一起召见大臣，只有在特殊情况下，在有关后宫的事情上。
微微错愕之后，两人赶紧跪下磕头：
“微臣叩见皇上，叩见皇后娘娘。”
“臣女叩见皇上，叩见皇后娘娘。”
“平身，赐座。”
魏一鸣坐在旁边的绣凳上，魏婉儿没有坐。
路云霜看看魏婉儿，说道：“魏婉儿，坐吧。”
魏婉儿对着皇后福了一福：“皇上皇后在上，父亲在旁，臣女理当站着。”
路云霜点点头：“是个懂事的孩子。”
皇上看着魏婉儿，对魏一鸣说：“魏一鸣，你教女有方，恭喜魏婉儿获得本届科举的探花。”
刚刚他们已经从传旨太监那里得到消息，现在听皇上亲口所说，也还是非常激动。
魏一鸣躬身：“皇恩浩荡，臣感激涕零。”
魏婉儿又跪下磕头：“臣女谢皇上，当日要不是皇上恩准，臣女还没有机会参加科举考试呢。”
皇上看着魏一鸣，问道：“朕之前也没问你，既然魏婉儿才华出众，你为什么不让她参加科举？”
魏一鸣说：“女孩就应该谨守本分，不该抛头露面。”
皇后怒道：“魏一鸣，你的意思是本宫今天不该坐在这里咯？”
魏一鸣吓了一跳，赶紧下跪：“微臣惶恐，微臣说的是小女，绝对没有非议皇后娘娘的意思，请皇后恕罪。”
皇后怒气未消：“儋州统帅五千大军的将军周胜男是女的，还有很多百夫长千夫长都是女的，本宫之前在儋州也亲自负责儋州的教育，那你的意思是我们都不守本分咯？还是责怪皇上用人失察，昏庸不堪？”
“太后娘娘在入宫当懿贵妃之前，亲自统帅大军跟太上皇并肩战斗，才取得了大梁的江山，你的意思是太上皇和太后都不务正业咯？”
天子一怒，伏尸百万，皇后一怒，也不是不得了的事儿。
魏一鸣只能跪下，砰砰磕头。
“微臣绝没有这个意思，皇上，皇后，微臣冤枉，请皇上皇后明察。”
皇后继续大声说：“魏一鸣，那本宫问你，皇上圣旨，让所有符合条件的学子参加科举考试。魏婉儿既然在国子监读书，就自动获得参加科举考试的资格，你却百般阻挠，把皇上的圣旨当儿戏吗？你眼中还有皇上吗？”
得，完了，一顶抗旨不遵的大帽子扣上了。想起最近皇上已经杀了几百个大臣了，难道这是要对刑部开刀了吗？
“皇上饶命，皇后饶命，微臣真的没有这个意思。”
魏婉儿此时也吓得要死，之前她虽然埋怨父亲不让他参加科举，但是现在她不但参加了，还高中探花，早就原谅父亲了。
现在父亲却被皇后扣了抗旨不遵的罪名，这可如何是好？
“皇上，皇后，臣女请求，饶过父亲吧，父亲对皇上绝对是忠心耿耿。”
“忠心耿耿？”皇后冷笑：“按照规定，科举考试高中进士者，将被朝廷委以官职，成为大梁的官员。魏婉儿作为新科探花，自然要被朝廷委以重任，魏一鸣，你也是打算抗旨不遵吗？”
魏一鸣哪里还敢反对，连忙继续磕头：“微臣万万不敢忤逆圣意，小女能被皇上重用，实乃天恩浩荡，也是我魏家的福气。”
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