一切发生的如此迅速，以至于反射神经最优越的朝兮也未能及时察觉——毕竟那万奴王脑袋都没了，任谁也想不到它还能活动。
可能它真的拥有类似蚰蜒的特性，由于体长多足，被断成两半后，一部分“死”了，一部分还能短暂保持活性。
也有可能就是单纯的“起尸”。
当那青黑色的手爪子挥向自己面门的时候，朝兮迅速后退两步，勉强用手臂挡了一下。
偏偏不巧，他右手上拿着手电筒，下意识举起的却是旧伤未愈的左手。
本就扭曲的筋骨硬是接下了这一击，朝兮清楚地听见骨骼碎裂的声音。
幸而他反应算快，硬是忍着剧痛抵住了万奴王的手腕，右手丢弃了杂物，拔出短刀，对准了万奴王的手臂关节齐齐砍下。
骨骼被从虬劲坚硬的肌肉缝隙间准确分离，乌青色的血液瞬间喷溅出来，落在朝兮的皮肤上，有着像硫酸一样的灼烧感。
“陈皮！快躲开！这玩意的血有剧毒！”
手电筒骨碌碌滚远了，眼前一下子陷入了黑暗。
重危之下不容一丝一毫的迟疑，朝兮几乎失去了对疼痛的感知与判断，奋力躲避着万奴王的下一次攻击。
黑暗之中传来王蛇的惊呼：“老板！”随之而来的是手电筒的追光。
“不想死就滚远点儿！”朝兮暴喝一声，这种情况下王蛇过来只有送死的份儿。
幸而万奴王的头颅没了，视觉、听觉一概没有，残余的身体里只有触觉和一些本能。
王蛇显然也意识到了这一点，隔得远远的给他照明——虽然是距离的原因，光线照射过来已经微乎其微，但于朝兮而言足够了。
他很快又砍断了万奴王的两只手臂，万奴王连遭重创，安分了须臾，令他稍得喘息之机。
然而他旋即意识到陈皮一直没有回答，急忙扭头高呼：“陈皮！你怎样了？”
左前方这才传来了陈皮有些模糊的声音：“我没事……叫这狗杂种绊了一跤。”
陈皮的声音听着断断续续的，看样子是摔得不轻。
朝兮啐了一口：“没事不吱声。”不过也暂且放下心来。
只在转瞬之间，万奴王再度躁动起来。朝兮心里一合计，这万奴王有十二只手，这才砍了三只，真是没完没了了，也实在太过消耗体力。
于是他高声吩咐道：“王蛇，照亮它的心脏！”
王蛇动作迅速，很快找到了万奴王的心脏所在，朝兮算计着约有两米高，倒是无碍，只是它穿着的盔甲没有完全脱落，有护心镜护着心脏。
他手上的短刀已经卷了刃，此行又没带重型机枪，普通的子弹很难同时穿透护心镜和万奴王坚硬的肌肉。
于此之际，忽然传来一串叮叮当当的声音，是陈皮将九爪钩丢了过来。
这九爪钩是用黑金打造，尖锐无比，爪子锋利，或可一试。
“王蛇，开枪！打它的护心镜！”
在地下，似王蛇这样的雇佣兵远不如正经的土夫子倒斗技术高超，但他枪法卓绝，胜在听话，令行禁止，绝不拖沓。
话甫落，枪声起，王蛇一个点射，万奴王的护心镜应声碎裂——果然没办法打透皮肉，但足够了。
趁着万奴王尚未反应过来，朝兮挥舞起九爪钩直取它心口，黑金爪子穿透了坚逾金石的肉体，一放一收之间，抓住了万奴王的仍然跳动的心脏，狠狠捏碎。
陈皮的九爪钩是他教的，徒弟哪里比得上师父？
万奴王像是浑身都痉挛了一下，手舞足蹈起来，几十秒后，整个身体都软了下来，只听嘭地一声，仰倒在它本应长眠的白色棺椁里。
这回，应该是死透了。
朝兮长长地吁了口气，收回了九爪钩，擦了擦额头上的细汗。
王蛇跑了过来，捡起掉落在地的手电筒，想要搀扶他，不过被他摆摆手拒绝了。
“我没事。”
左手臂又有几块骨头裂了，得抓紧时间出去就医。朝兮拧着眉给自己撕了几条纱布，把胳膊吊在脖子上，暂时固定。
随后，他举着手电筒确认了一下陈皮的位置，边走边说：“陈皮？你还能走么？”
陈皮侧身倚靠在台阶上，背对着他的方向，半天没有动静。
朝兮心道：难道是骨头断了？因而快步走过去，倾身蹲下，用完好的那只手扳过陈皮的肩膀。
“你怎……”
关切的话语尚未出口，他的肩头蓦然一重，战后脱力的身体冷不防也被压得坐在了台阶上。
晚一步到来的王蛇将手电光束汇聚于陈皮之身，瞧见他越发灰白衰败的脸色，胸膛当中偌大的一个窟窿，正一股股地往外冒着乌黑的血。
随即，王蛇听见了自家老板倒吸一口凉气。
“怎么……会这样！”
朝兮目眦欲裂，瞳孔紧缩，顾不得骨裂的疼痛，将左手从纱布里绕了出来，惊慌失措地去堵那个血窟窿。
“陈皮！”
他一边呼唤着陈皮的名字，一边回想起万奴王最初发难之时……看这伤口的大小，莫非是一开始，陈皮就被万奴王的手戳穿了身体？
那时，陈皮没有立刻回答他，而他与万奴王交手时，也没有听见陈皮用九爪钩应敌……
原本激战之时无暇顾及的异样，此刻全都清晰地涌入脑海。
这样的疼痛，陈皮一声未吭，唯恐成为他的后顾之忧。
朝兮一开口，嗓子就哑得要命，眼前忽闪着一层血雾。
陈皮的墨镜早就不知摔到哪里去了，眼睛上狰狞的伤疤再度展露在他的眼前，呼吸微弱得几乎难以察觉。
感受到了朝兮近在咫尺的呼唤，陈皮空洞的瞳孔重新聚焦，轻微地勾了勾唇，道：“谢朝兮……对不起……我没听你的话……”
朝兮深吸一口气，掩盖住喉中的哽咽，仿佛是心口里涌动着许多话语，却堵在喉咙里不得抒发。
而陈皮继续说：“你说过……我如果，不听你的话……你就把我……丢墓里喂血尸……”
朝兮一顿。
这……是多久以前的事了？这确然是他的语气和他会说的话，但他早已忘了有过这回事。
朝兮剧烈地咳嗽一声，冷然命令王蛇：“拿药箱！拿绷带，拿药……对了！强心针！打强心针！”
王蛇愣了一下，虽然听命去拿药箱，心里却是一叹：此人老迈，又流了这么多血，根本无法缝合。而这种地方缺医少药，就算打了强心针，也是万万救不回来了。
陈皮艰难地抬起手，按住冷脸忙活的谢朝兮，缓缓道：“别……白费力……气了……”
“闭嘴。”
朝兮试图用纱布和医用酒精棉堵住汩汩流血的伤口，然而很快就有更多的血流了出来，伤口周遭的皮肤也开始变成紫黑色——那是毒素深入血脉的缘故。
他没有多想，把掌心的伤划得更深，递到陈皮嘴边，说：“喝进去，快！”
陈皮嗫嚅着道：“不中用了……”
“我让你闭嘴！”朝兮厉声喝道，放血的手不自觉地颤抖着。
“你不让我说话，那我就唱吧……”
陈皮依然不肯歇声，唯恐现在不开口，就再无机会了。
云顶天宫，青铜门外，万奴王棺之侧，慢慢响起了活泼轻快的调子：“我则道这玉天仙离了碧霄，原来是可意种来清醮，小子多愁多病身。怎当他，倾国倾城貌……”
人言道，浙江人唱不来花鼓戏。可为着谢朝兮当年一句玩笑话，陈皮悄悄学了许多年，就为着他日重逢、推杯换盏之际，若无其事地给他唱一段来听。
唱词缠缠绵绵，听在朝兮耳中，却是凄凉无限。而随着陈皮的声线渐次低微，他的身体也渐渐冷却下去。
一滴泪划过脸颊，落在陈皮的眉心。
朝兮将侧脸凑过去，贴着陈皮几乎没有温度的脸孔，音色深沉：“小陈皮……听我的话，下辈子，别遇上我了。”
陈皮却轻轻蹭了蹭他的脸，亲昵而执拗，用尽毕生的坚定低语：“这世上……需有谢朝兮，方才有陈皮。所以我呀……可生可死，唯独……不可不遇谢朝兮。”
死到临头，再说后悔也无意义。然而当年的许诺，纵使已无法兑现，陈皮却依然愿意以命相陪。
半晌，声寂，人亡。
朝兮用干净的那只手轻轻一抚，合上陈皮的眼眸，只觉得麻木的胀痛感难以磨灭。
灯光下，陈皮的脸色已经开始从灰白变成紫青，这是万奴王的尸毒进入脑髓的预示——即便是朝兮的麒麟血，亦未能阻止毒素进一步侵蚀陈皮的尸体。
不久之后，陈皮就会彻底转变成一具血尸，这意味着朝兮无法带走他的尸身，到外面去安葬。
当真是一点念想也留不下。
其实，人死如灯灭，朝兮能够看开，只是一时无法接受——那个跨过五十年的光阴与他重逢的故人，只用了一天的时间来与他永别。
而且陈皮这厮最是可恨，自知理亏，临了临了，还在谢朝兮的心上撒了一把盐。
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