专案组的调查看似有条不紊地推进，可很快就陷入了僵局。那些被账本牵连的官员，或是死不认账，或是互相推诿，背后还有错综复杂的关系网在暗中运作，试图干扰调查进程。
御书房内，皇帝眉头紧锁，看着眼前堆积如山的卷宗，狠狠将手中的朱笔摔在地上：“这些都是什么东西！查了这么久，就给朕看这些模棱两可的供词？”
负责专案组的大理寺卿刘远吓得扑通一声跪地，声音颤抖：“陛下息怒，此案牵连甚广，各方势力相互勾结，实在是难以深入调查。那些官员要么咬紧牙关，要么就将罪责推给他人，微臣实在是……”
皇帝怒目圆睁，指着刘远：“你身为大理寺卿，肩负着查案的重任，如今却如此无能！朕再给你五日时间，若是还不能有实质性进展，你就提头来见！”
刘远连磕三个响头，额头渗出鲜血：“微臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”
与此同时，江左的七皇子也没闲着。他在自己的府邸中，正与几位商贾代表密谈。
七皇子端起茶杯，轻抿一口，微笑道：“诸位，如今盐运在本皇子手中，只要大家诚心合作，往后的富贵自然是享用不尽。”
一位身形富态的盐商连忙起身，恭敬道：“七殿下英明，我等愿效犬马之劳。只是不知殿下对于这盐价，可有长远打算？”
七皇子放下茶杯，眼中闪过一丝精明：“盐价嘛，自然是要稳定。但也不能让某些人轻易得逞。本皇子打算，在保证百姓有盐可吃的前提下，适当提高盐价，增加咱们的收益。当然，各位的分成，本皇子也不会亏待。”
众商贾纷纷点头称是，脸上露出满意的笑容。随后，七皇子又压低声音：“另外，本皇子听闻周边有些地方豪强，对当今陛下的统治颇为不满。各位若是有门路，不妨帮本皇子牵线搭桥，大家一起共创大业。”
在京城内，镇北王则开始在军中安插亲信。他来到军营，士兵们整齐列队，士气高昂。镇北王大步走到队伍前，高声道：“将士们！本王今日来，是为犒赏大家平日的辛苦操练。”
他转身拿起桌上的酒坛，亲自为前排的军官们倒酒：“你们都是国之栋梁，为了守护这片山河，风里来雨里去。本王深知你们的不易，日后若有什么难处，尽管来找本王！”
一位年轻的校尉激动地接过酒碗：“王爷如此厚爱，我等定当肝脑涂地！”周围的军官们也纷纷附和，看向镇北王的眼神中充满了敬佩与感激。
察觉到局势对自己越发不利，皇帝决定破釜沉舟。他在密室中，秘密召集了一批江湖高手。
皇帝坐在首位，目光扫过众人：“诸位，朕今日请你们来，是有一件关乎社稷安危的大事相托。镇北王和七皇子意图谋反，朕命你们前去将他们除掉。”
一位身着黑衣的老者上前一步，抱拳道：“陛下放心，我等定当完成任务。只是不知这二人身边守卫森严，可有什么具体的行动策略？”
皇帝从中拿出袖两份密信：“这是二人的行踪情报，你们可根据这些制定计划。事成之后，朕必有重赏。”
然而，镇北王的眼线遍布京城，很快就探听到了这个消息。王府书房内，镇北王坐在主位上，面色冷峻。
“哼，陛下还真是不死心。”镇北王冷哼一声，“传我命令，加强王府守卫，没有本王的允许，任何人不得擅自出入。另外，去江湖上找那些有名的高手，重金聘请他们来王府护院。”
谋士担忧道：“王爷，此举会不会太过张扬，引起陛下的警觉？”
镇北王站起身，双手背在身后：“如今都到了这个地步，还怕什么警觉？我们必须做好万全准备，不能让陛下的阴谋得逞。”
七皇子在江左也收到了风声，他非但没有惊慌，反而将计就计。他在书房中来回踱步，嘴角挂着一丝冷笑。
“既然陛下想玩，那本皇子就陪他玩到底。”七皇子转头对身边的谋士说，“放出消息，就说本皇子三日后将前往清风盐场视察，务必让皇帝的人听到。”
谋士疑惑道：“殿下，这不是自投罗网吗？”
七皇子神秘一笑：“你不懂，我已经在盐场周围布下了天罗地网，就等他们自投罗网。到时候，让他们有来无回！”
三日后，暗杀小队悄悄潜入江左，朝着清风盐场逼近。当他们踏入盐场的那一刻，四周突然涌出无数伏兵，七皇子的军队将他们团团围住。
暗杀小队的首领见状，大喊一声：“不好，中计了！兄弟们，杀出去！”双方瞬间展开了激烈的厮杀，刀光剑影闪烁，喊杀声震天。
经过一番激战，暗杀小队损失惨重，只有少数人趁乱逃脱。消息传回京城，皇帝气得暴跳如雷。
“废物！一群废物！”皇帝怒不可遏，“镇北王和七皇子，朕定不会放过你们！”他在御书房中来回踱步，心中谋划着最后一击，准备集结最后的力量，与镇北王和七皇子进行一场惊心动魄的终极对决，整个王朝的命运，也将在这场对决中尘埃落定。
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