后院重归寂静，只有石灯幽光跳动，映照着草地上三名瘫软如泥、面如死灰的宗师刺客，以及假山上缓缓收功、眸光清冷的江小月。
江小月轻盈地从假山跃下，足尖点地，未染尘埃。她走到那名被废去大半真气、瘫软在地、眼神惊惶的刺客首领面前，微微俯身，清亮的眸子在石灯幽光下显得格外澄澈，却也带着一丝刚动过手后的凛然余韵。她声音平静，听不出太多审问的意味，倒更像是好奇：
“你们是谁呀？看着也不像普通贼人……就这点本事，也敢偷偷摸摸闯进我哥哥的地方撒野？”
那刺客首领影杀到底是老江湖，剧痛与惊骇之下，求生本能催动着他的急智。他强忍着真气被强行抽离带来的虚弱与经脉刺痛，脸上迅速堆起混杂着痛苦、懊悔与卑微的复杂表情，声音嘶哑，带着哭腔抢先开口：
“大人……女侠饶命啊！小的……小的们实在是被逼得走投无路了！” 他努力挤出几滴眼泪（也不知是真是假），“我们……我们是从南边‘黑齿城’逃难过来的，那边……那边闹了厉害的瘟疫，又赶上魔灾，实在活不下去了……听说土虫城这边日子好过些，就……就一路乞讨过来。可到了这儿，人生地不熟，饿得两眼发昏……这才猪油蒙了心，想着……想着这高门大户的，指缝里漏点就够我们活命，就……就想进来‘打点秋风’，混口饭吃……真没想伤人啊女侠！”
他这番说辞编得又快又“合理”，将三人精悍的身手和潜行的本事，含糊地归为“逃难中练就的警惕”和“饿极了啥都敢干”。另外两名刺客也连忙附和，点头如捣蒜，一脸凄苦，仿佛真是三个走投无路的饥民。
江小月眨了眨眼。她心思单纯，自幼在底层挣扎，对于“饥饿”和“走投无路”有着本能的同情。见三人气息萎靡（她以为是饿的加上被自己打的），衣衫也算不上多好（便于行动的劲装在她看来就是普通粗布衣），又说得如此“可怜”，心中的那点不快和警惕便消散了大半。她蹙了蹙秀气的眉头，有些为难地嘀咕：
“打秋风打到将军府来了？你们三个胆子也太大了……” 她看了看三人灰败的脸色（真气被吸后的表象），叹了口气，“算了，看你们也没真偷着东西，还被我揍了一顿……怪可怜的。这样吧，既然没地方去，就暂时留在府里干活，将功补过，好歹有口正经饭吃，总好过做贼。”
她完全没往“刺客”、“阴谋”方面想，只觉得哥哥常说“与人为善”、“给人机会”，自己这样做应该没错。
“啊？留……留在府上？” 三名刺客都是一愣，没想到这少女如此“处置”他们。影杀心中念头急转：留在府中？这岂不是天赐良机！虽然武功暂时半废，但若能留下，接近目标江辰的机会反而更多！就算暂时动不了手，搜集情报、摸清底细也是大功一件！他连忙再次叩首（勉强动作）：“多谢女侠开恩！多谢女侠收留！小的们一定洗心革面，好好干活！绝不敢再起歪念！”
“行了，跟我来吧。” 江小月摆摆手，示意他们跟上。她没打算自己安排，府里这些杂事，自然有人负责。
她带着这三个“捡来的”苦力，穿过几道回廊，来到前院一侧的一排厢房前，其中一间还亮着灯。这里是府内总管处理日常庶务的地方。
江小月也没敲门，直接推开房门，大大咧咧地朝里面喊道：“刘大哥！刘大哥你在吗？我抓了三个小毛贼！你看怎么处置一下，让他们在咱们府上将功补过吧！”
屋内，灯火通明。一张宽大的书案后，坐着一个身形异常魁梧的汉子。此人正是江辰府上的总管，刘心知。
他约莫三十许年纪，身高八尺有余（近两米），肩宽背厚，即使坐着，也像一座敦实的小山。他穿着一身浆洗得有些发白的青色布衣，袖子挽到手肘，露出两条肌肉虬结、泛着淡淡古铜色光泽的小臂，正低头核对着一本厚厚的账册。手指粗大，握笔却稳如磐石。
听到江小月的声音，刘心知抬起头。他的面容方正，肤色黝黑，眉毛浓密，一双眼睛不大，却异常明亮有神，看人时仿佛带着一种沉甸甸的份量。看到是江小月，他脸上露出一丝无奈又温和的笑容，放下笔，声音浑厚：
“大小姐，您怎么又……” 他话未说完，目光已越过江小月，落在了她身后那三个虽然竭力低头缩肩、却依旧掩饰不住某种精悍气质，此刻狼狈的男人身上。刘心知那双明亮的眼睛微微眯了一下，快得几乎让人无法察觉。
“抓到的贼人？” 刘心知站起身，绕过书案走来。他这一站，魁梧的身躯几乎将门外的光线都挡住了一部分，带来一股无形的压迫感。他扫了三人一眼，那目光平静，却让影杀三人心中莫名一紧，仿佛被猛兽淡淡地瞥过。
“大小姐，” 刘心知转向江小月，语气温和但带着管家应有的谨慎，“这恐怕不妥。既是贼人，焉知不会贼性难改？留在府中，万一再生事端，惊扰了大将军或者府上其他人，便是我的失职了。不如……交给外面的巡城司，或者先关进府内地牢，审问清楚来历再说？”
他的提议合情合理，完全是正常管家的思维。
江小月却扯了扯刘心知的袖子，她只到刘心知胸口高，带着点撒娇的意味：“哎呀，刘大哥~你就帮帮忙嘛！我都问过了，他们是从南边逃难来的，饿得实在没办法才……也挺可怜的。你看他们现在这样子，哪还有力气捣乱？你这么厉害，有你在，他们肯定不敢的！就给他们一个机会嘛，好不好？”
她心思单纯，只觉得刘心知大哥武功高强，人又好，肯定能镇住场子。
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