就这样江叙白爬了两天晚上的窗（床）之后安织桐终于受不了了，她感觉采莲看她的眼神都不正常了。
好似她是一个始乱终弃的负心汉一般，于是只得下令让江叙白每晚都来公主府侍寝。
江叙白深知此次升官宴于情于理，都必须邀请自己的恩师朱正茂出席。
于是，在下值之后，他特意抽出时间前往朱府，并郑重地递上了一份拜帖。
当朱正茂收到江叙白的拜帖时，心中不禁涌起一股喜悦之情。他立刻吩咐管家荣伯将江叙白带进府内。
江叙白怀着激动而又有些忐忑的心情踏入朱府，当他终于见到朱正茂时，竟一时有些恍惚，甚至差点不敢相认。
眼前的朱正茂与他记忆中的形象相比，仿佛苍老了许多。
仅仅分别一年有余，如今朱正茂看上去就像失去了往日的神采和活力，好像就连那股精气神似乎也不复存在了。
江叙白定了定神，连忙加快脚步走到朱正茂跟前，恭恭敬敬地躬身行礼道：“老师，学生今日才得空前来拜见您，实在惭愧，还望老师莫要怪罪。”
朱正茂微笑着摆了摆手，示意江叙白坐下，关切地问道：“快快入座吧！我知晓你近日公务缠身，颇为繁忙。之前听说你身体抱恙，不知现今是否已然痊愈？”
江叙白赶忙回答道：“承蒙老师挂念，学生的身子已无大碍，调养数日便已好多了。”
接着，他稍作停顿，然后继续说道：“今日学生前来，一则是专程探望老师，二则是想告知老师一个好消息。
明日学生在望月楼设宴庆祝升官之喜，学生能够有今天这般成就，全赖老师昔日的悉心教诲。因此，恳请老师赏光莅临。”
朱正茂轻轻地摆了摆手，脸上露出一抹欣慰的笑容，缓缓地说道：“宴席我就不去了，近日身子骨越发不行了，等你空的时候再给我带上一壶菊花酒就行了。”
江叙白闻言赶忙伸手拉住朱正茂那双略显干枯的手，同时右手看似不经意间在其手腕处轻轻搭了一下。
然而就是这么一搭，江叙白心中猛地一震，他惊愕地察觉到朱正茂体内竟已呈现出油尽灯枯之态！
刹那间，一股酸楚之意涌上心头，眼眶也不禁微微泛红起来。
江叙白暗自懊悔不已，早知道老师如今变成这般模样，他应该早些前来探望的！
而且，会不会正是因为自己之前寄去的那封信，恳请老师进京，才导致老师劳累成疾、心力交瘁至此呢？
想到此处，江叙白愈发自责和愧疚。
他连忙定了定神，强忍着内心的难过，微笑着对朱正茂说道：“老师您放心，今日我回去后立刻着手酿制菊花酒。
说起来，以前在湖州时条件有限，只有菊花可用，可实际上学生我还精通不少其他种类酒水的酿造之法呢，只是老师您都未曾品尝过罢了。”
听到这话，朱正茂眼中闪过一丝惊喜之色，连连点头笑道：“哦？好好好，那我就等着了。”
要知道，朱正茂向来身体硬朗得很，平日里连个头疼脑热都少有。
只可惜此次却是因心灰意冷而致使心志涣散，他原本满心以为凭借自己多年的威望能够约束住家中那几个不成器的儿子。
没曾想最终换来的竟是他们当面一套背后一套的阳奉阴违之举。正所谓“一辈子玩鹰，到头来反被鹰啄了眼”。
本来年纪就大了，这一气之下身体就急转直下了，如果不是因为心中还记挂着朱元苹的婚事，怕是都撑不住。
朱正茂目光慈爱地凝视着眼前这位意气风发的小弟子，缓缓开口说道：“逸文啊，为师今日有一事相托于你。”
江叙白听闻此言，赶忙拱手作揖，一脸恭敬地回应道：“老师但说无妨，但凡叙白能力所及之事，必定会倾尽全力去办。”
只见朱正茂神色凝重，微微叹了口气后接着说道：“倘若有朝一日我朱氏一脉遭遇劫难，不知可否恳请你想尽办法保下他们的性命？”
话刚出口，江叙白不禁面露惊色，连忙喊道：“老师……”
还未等他把话说完，朱正茂便抬手示意他稍安勿躁，并继续说道：“他们现今就如倔驴一般，不撞得头破血流绝不回头。而我呢，年纪大了，也无用了。
此事你无需感到太过为难，若能施以援手救下他们自然最好；但若实在无能为力，那也只能说是他们命中注定该有此劫数罢了。”
听完这番话，江叙白心中五味杂陈，想要出言安慰一下自己敬爱的老师，但一时之间又不知从何说起。
踌躇半晌之后，最终只是无奈地叹息一声：“这一切皆是学生之过，如果当初我没有将那些事情告知于您，或许也就不会……”
朱正茂微微一笑，打断了他的话语：“孩子啊，为师又怎会不懂你的一片良苦用心呢？好了好了，莫要再为此事烦忧了。
日后若是有人假借为师之名对你加以要挟逼迫，你大可不必理会。还有啊，要是你新酿的美酒，可千万记得给为师捎上一杯。快些去吧！”言罢，朱正茂轻轻地挥了挥手，示意江叙白可以离开了。
江叙白望着眼前朱正茂那略显憔悴的面容，心中不禁一阵酸楚，眼眶竟不自觉地湿润起来。
往昔与朱正茂在湖州一同度过的那些时光，如潮水般涌上心头。
记忆中的朱正茂向来都是那般精明强干、睿智过人，然而谁能料到，这位精明了一辈子的老师，到了晚年竟然会被自己的后代坏了一世清名。
“老师，您放心，新酒很快就能酿成！届时弟子定当亲自给您送来。”江叙白强忍着泪水，向朱正茂深深一揖后转身离去。
只是他未曾想到，这一别竟是与恩师的永诀。
最终，朱正茂未能品尝到江叙白新酿的美酒，也没能亲眼见证孙女朱元苹与安之敬的盛大婚礼。
就在江叙白荣升官职举办庆贺宴席的那个夜晚，朱正茂悄然离世。
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