“喵呜——”
那猫鬼听懂了，仿佛想起以前经历的种种，可怜兮兮地叫了一声。
南荣婳却好似丝毫没有被打动，心冷如铁。
“无论如何，它已经是猫鬼了，养蛊之人要用它来诅咒人死亡是事实，不能因为它曾经经历过痛苦，就可以放任它杀人吧？”
方丈点了点头，又抚了一下大黑猫的后背，长叹一声：
“此事亦与我有关，当时我若能早点找它，说不定不会变成如今这般。”
见南荣婳看向他，方丈苦笑一声道：
“它是我养的猫，以前每日跟着我上早课，用膳，在山上散步，对这里的一切都很熟悉。后来两天没见它，我一开始还以为它调皮，独自玩耍去了，等察觉不对，再找时却怎么都找不到了。”
“十天前，它来寻我，躲在屋后头不敢出来，估计怕我知道它变成现在的模样会生气。我自是生气的，不过气的是我自己。我知它罪孽深重，该早早了结了它的命，但我却迟迟下不去手…”
方丈慢慢站了起来，朝南荣婳双手合十道：
“阿弥陀佛，若不是姑娘阻止，因为我的犹豫，这世上会多一个人因它而死，我的罪孽就重了。”
猫鬼匍匐着挪向方丈的脚边，亲昵地蹭了蹭他的腿。
方丈目露不忍，最终还是摇了摇头，开口道：
“姑娘可否让它去得痛快一些，少些痛苦，待它死后我愿为它念佛诵经，愿它早日投个好胎。”
“没问题，”南荣婳干脆应下，而后道，“不过，我需先用它找到养蛊之人。原本以为它来此处是因它主人的召唤，于是我一路跟来，倒是没想到是它主动来寻以前的主人。”
“自该如此的，”方丈面色严肃起来，“那养蛊之人手段如此残忍，心肠如此歹毒，该早早将她控制住，以防伤害更多的人。”
方丈看向南荣婳，目露担忧，“不过那人的手段深浅不知，姑娘一个人会不会太过危险…”
说完，他忽地一顿，想起方才虚境之中的种种，不再开口，想来那养蛊之人比之眼前的女子，差得远呢。
不过这句话倒是提醒了南荣婳，她的眼睛微微眯起，声音低沉道：
“方丈的虚境之术倒是用的炉火纯青。”
“咳…”老方丈被南荣婳当面点出来，面色有些尴尬，“先前有宵小趁夜色入我灵安寺偷东西，我便用虚境困住他们，顶多天亮便放他们走了。本想今日也用虚境之术让姑娘知难而退，没想到姑娘的本事是我见所未见的。”
南荣婳轻敲着灯笼提杆，想起方才虚境中那铺天盖地的烈火，沉吟片刻道：
“不是这么简单吧。”
她缓缓上前几步，跪坐到了老方丈桌子对面的蒲团上，似乎要听方丈仔细地讲一讲那虚境的由来，否则是断断不肯走了。
老方丈见状，无奈地叹了口气，慢慢又坐了回去。
屋外风雪拍打着窗棂，轻轻作响。
僧房中没有点燃火盆，老方丈拢了拢袖子，目光盯着桌上的油灯陷入了回忆。
“这虚境之术原也不是佛门术法，前方丈圆寂之时将这术法传给了我，在那之前，我从来没见他用过。我问他这术法从何而来，要用来做什么，他只说是梦中一位仙人所教，冥冥之中自有用途。”
“虚境之术分高低，简易的虚境只会让人一时迷惑，不会有生命危险，但高级的虚境…”方丈看了一眼桌对面神色平静的女子，“就是方才姑娘经历的那种，可照见人脑海中最深处的东西，称为照心术。”
照心术…
南荣婳想起那火和那团鲜艳变幻的红色，沉了眉眼。
方丈继续道：
“方才我见普通的虚境困不住姑娘，心急之下便用了照心术，我对姑娘没有恶意，只是想多困住姑娘一段时间，待天亮了，猫儿离开了，便放姑娘走。”
“不过…”方丈犹豫了一下，说道，“这照心术用在姑娘身上，似乎不起作用。”
“什么意思？”南荣婳语气清冷。
“这么多年以来，照心术我用过十几次，出现的均是被施术之人心底最深的欲望，或者最在意的人或物、最深刻难忘的记忆，还没有像姑娘这般，出现那样烈的火。”
“莫非姑娘，曾经经历过…火灾？”老方丈声音很轻，仿佛怕触及别人可能有的伤痛。
南荣婳垂下眸子，如此大的烈火…
难不成——
是当年灭族之战时的那场火？！
若真是如此，她失去的记忆竟还真实地留存在脑海最深处，而虚境之术可以帮她寻回来！
南荣婳眸光凝向老方丈，心中有了一个想法…
-
屋外的雪不知何时停了。
僧房之中，南荣婳端坐于蒲团之上，她双眼轻轻闭着，面色平静，但她此刻实际所看所听所处，却全然不是她表面看起来的那般风平浪静。
又是铺天盖地的火，南荣婳望着水面之下，这情形与方才的虚境别无二致。
她缓缓蹲下，伸出手去触碰水面。
水起涟漪，但水下依旧是烈火熊熊。
忽而，火焰变幻，有鲜艳的红在火中诞生。
南荣婳的双眸中倒映着那红，随后在它燃烧升腾即将变幻成某个形状时，虚境破了。
南荣婳缓缓睁开双眼。
有暗沉的天光透过窗户纸映了进来。
竟已快天亮了。
桌对面，老方丈看着南荣婳蹙起了眉头。
一夜未眠，方丈脸上有明显的倦意，他哑声道：
“姑娘，对我有防备之心。”
南荣婳平静回望他，并不反驳。
虚境之中那红，她已猜到是什么。
红自火而来，自…地狱而来。
若让虚境继续，那红色的火光便会渐渐变幻，最终成为一朵花的模样——
红莲业火。
南荣婳不知为何，不想让这老方丈见到那红莲业火，所以两次都在红莲即将成型时，匆匆破了虚境。
老方丈似乎累极了，腿边的猫鬼已经睡着，还轻轻地打着呼噜。
他手撑着桌面，慢腾腾地站起，揉了揉发麻的双腿才勉强站直。
“姑娘又想窥见脑海中最深处的东西，又对我防备至此，”他失笑摇了摇头，“如此，可是不好办呢！”
他回身，从书架上拿起一本厚厚的经书。
“快要卯时了，我该给弟子们上早课去了。”
状似无意，老方丈随手翻了翻那本经书。
忽而，一张薄薄的宣纸从经书中飘落出来，恰好落到了南荣婳身前的桌面上。
她垂下目光，只见宣纸上，一朵鲜艳的红色莲花栩栩如生…
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