许清河现在每隔半个月才会去一次如意快餐店，去仔细查看账本和收入情况。雷大和柱子做事认真负责，他对此十分放心。
这日他刚离开店铺，就见路边有一群乞丐。只见一个年龄稍微大一些的男孩猛地拦在马车前，急切地说道：“请少爷可怜可怜我们吧！给我们一些碎银吧！我们已经几天没有吃东西了……”
许清河定睛一看，他们个个衣服破烂不堪，头发乱如茅草，手上拿着缺了口的破碗，脚上还穿着破旧的草鞋。
许清河顿时生出同情之心，从兜里掏出一些碎银递给他们，他们欢天喜地地离开了。
许清河看着他们离开的背影，只见他们转身又进了药铺，不过很快就被药铺掌柜粗暴地赶了出来。
药铺掌柜不耐烦地说道：“去去去，没有银子还来药铺，一群要饭的。”
许清河实在看不过去，于是大步上前说道：“谁说他们没有银子的，狗眼看人低。”
说完，毫不犹豫地掏出十两银子，说道：“现在可以进去了吗？”
掌柜立马换了一副谄媚的面孔，笑着说道：“够了够了，客官请进吧。”
许清河带着他们进了药铺，买了治疗发烧的药。
出了药铺，大点的乞丐说道：“真是谢谢你，我叫江景辰，他们几个叫周一凡，孟小天，王小庆，杨明轩。”
许清河点点头：“我叫许清河，你们买这个药是？”
江景辰回答：“是一个同伴生病了，就是孟小天的弟弟孟小乐。”
这时候，孟小天赶忙对许清河行礼：“多谢你今日相助，以后有机会一定报答。”
许清河摆摆手说道：“干脆带我去看看他吧！”
他们左拐右拐，穿过一条条狭窄的小巷，最后在一间位于偏远角落的茅草屋里看到了孟小乐。
此时，孟小乐正虚弱地躺在地上，地上仅仅铺了一层薄薄的茅草。别说是被子，就连一件能保暖的衣物都没有。
许清河不禁有点惊讶：“你们为什么会在这里？你们的父母呢？”
江景辰脸上的笑容瞬间消失，神色黯淡地说道：“我们都是孤儿，原来只有我一个人，后来遇到了周一凡，孟小天和孟小乐，最后又遇上了王小庆和杨明轩。后来我们便相依为命了。”
孟小天已经开始熬药了，那小小的药罐在他手中显得格外沉重。
许清河听了，心中有些动容：“你们连个被褥都没有，要如何度过这寒冷的冬日呢？”
江景辰低了低头，然后无奈地说道：“多弄些草好了。”
许清河摇了摇头，取出二十两银子递给他们：“这些你们拿去买些东西吧。也许能帮你们度过这个冬天。”
他们都震惊得瞪大了眼睛，心中暗想：今日遇到大好人了，老天爷真是开眼了。
许清河准备离开，走了几步又转过身说道：“我住在许家村，在县城的东边十多里的地方，那里有一个大大的院子，我就住在那里。如果你们愿意为奴，可以去那里找我。你们好好考虑吧！”
江景辰情绪有些激动：“我们如果想为奴早就卖身了，为什么等到现在？”
许清河笑笑：“因为你们没有等到好主子。到我这里来，每月给你们发工钱，一个月一两到五两不等，看你们能力。还吃喝不愁，有地方住，活又自由。”
孟小天问：“什么活？”
许清河说道：“比如我的贴身小厮，我的马夫，我有桃园，还有养鸡场，还有吃饭的小店铺，还有辣椒坊。”
他们几个人都听呆了，仿佛在听一个遥不可及的美梦。
孟小天有点心动了：“你不是在骗我们吧！”
许清河笑了笑：“要不你们现在去看看？”
江景辰比较谨慎，说道：“多谢许兄好意，让我们几个兄弟好好考虑一下，如何？”
许清河点点头，然后转身离开了，只留下他们几人望着手中的银子，陷入了沉思。
江景辰和他们整整考虑了一晚上，最终决定去许家村探个究竟。
一路上，他们风尘仆仆，路过辣椒坊，终于到了许宅。望着眼前的景象，他们对许清河的话信了八分。
辣椒坊的墙紧紧连着许宅，而许宅那高大的围墙一直通到山上，绵延至目光所不能及的地方。
到了门前，他们抬手敲门，郭怀闻声前来开门，一看到他们这一身破衣烂衫的模样，还以为是要饭的呢，着实吓了一跳。
郭怀刚要开口询问，江景辰就先一步开口了：“我们找许清河，是他让我们来找他的。”
郭怀上下打量着他们，看到他们一身破旧的衣服说道：“请你们等一下，我去通报一声。”
很快，许清河便兴高采烈地出来了，一看见他们，脸上满是高兴的神情：“有没有吃过早饭，先进去吧！先吃个早饭再说。”
几个人跟着走进去，眼前竟是一片绚丽多彩的花海，芬芳扑鼻，让人陶醉。接着映入眼帘的是大气的会客厅，雕梁画栋，气派非凡。
吃了个早饭，许清河带着他们参观了丫鬟仆人住的地方，然后来到了梧桐院，又去看了菜园、桃园，还有马场和鸡舍。这一路看下来，把他们惊得一愣一愣的，仿佛置身于梦中。
许清河兴致勃勃地告诉他们：“这些都是我妹妹的功劳，我们去年和继母断亲后和父亲分家，然后妹妹做出鸡蛋饼和饭团，做出辣椒油和辣椒酱，然后盖房子，开店铺，种桃树、盖鸡舍，开荒地。”
江景辰他们都听呆了，眼睛瞪得大大的，满脸的不可思议。
许清河继续说道：“你们也算聪明，可是在我看来，我的妹妹才是这个世上最聪明的人。”
江景辰他们沉默了，心中暗自惊叹。
许清河继续说下去：“因为这些，我妹妹只用了一年多的时间，从去年的四月到现在。你们看到了前面的荒地里吗？那也是我妹妹的主意，一共二百六十八亩，以后用来种粮食。”
许清河说道乐呵呵的，江景辰他们都不说话了，只是默默地消化着这令人震撼的一切。
几个人凑到一边一番商量后说道：“好吧，我们决定先去看看你口中聪明的妹妹再做决定。”
许清河大手一挥：“请吧！”
说完，便迈着大步在前引路，许清河又把他们带回了梧桐院。
一路上，许清河兴致勃勃地告诉他们：“刚才在梧桐院，我两个妹妹就住在二楼。不过我那个最聪明的大妹妹喜欢睡早觉，所以没有去打扰她。她呀，平日里操心的事儿多，难得能睡个安稳觉，我可不能扰了她的美梦。”
许清河的话里满满都是对妹妹的宠溺，每一个字都像是裹着一层甜蜜的糖衣，让人能真切地感受到他对妹妹那份深厚而真挚的疼爱。
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