正值晌午，烈日高悬天际，如同一轮炽热的火球，无情地炙烤着大地。空气中弥漫着令人焦躁不安的闷热气息，仿佛整个世界都被这酷热所笼罩。监斩官迈着阔步，气势汹汹地行至老头跟前。他动作极为粗暴，猛地揪起老头那凌乱不堪的头发，强行将老头的脸高高抬起，朝向围观的众多百姓。
监斩官扯着嗓门大声喊道：“此人罪恶深重，乃是引发近期一系列事端的祸首。应当处以凌迟之刑，以正纲纪！以平民愤！”其声音如洪钟般响亮，在空气中回荡，充满了威严与震慑。
老头闻听此言，口中传出一阵含混不清的呜咽声。他的眼中恐惧愈发浓烈，泪水恰似决堤的洪水，不受约束地奔涌而出。他死命扭动着身躯，试图挣扎，然而却被绑得结结实实，根本无法移动分毫。那绝望的模样，令人心生怜悯。
围观的百姓当中，传出了细微的议论之声。“瞧这老头，怎么看也不像是个穷凶极恶之人呐。”一位中年妇女轻声说道，声音中带着几分疑惑。
“谁说不是呢，可官老爷既然这般言说，难道还会有误？”一个中年男子皱着眉头，满心疑惑地应和着，脸上满是不解之色。
“唉，这年头，谁能知晓真相究竟怎样，咱们这些普通百姓也只能凑凑这热闹。”一位老者摇摇头，叹息着说道，脸上尽是无奈与沧桑之色，仿佛历经了岁月的沧桑，对世事早已看透。
“或许这其中存在什么误会呢，看这老头可怜巴巴的模样。”一个年轻的后生忍不住小声嘀咕，眼中流露出同情的神情，那目光中满是怜悯。
“噤声！小心惹祸上身！”旁边的人赶忙拉了拉后生的衣角，神色紧张地示意他莫要多言，脸上满是惊恐之色。
监斩官听到了百姓的议论，怒目圆睁，额头上青筋凸起，大声怒喝：“都给我住嘴！谁若再敢胡言乱语，一并问罪！”这声怒吼犹如惊雷一般在人群中炸响，百姓们瞬间噤若寒蝉，现场一片鸦雀无声。
人群之中，石步言望着即将被处刑的老头，眉头紧紧皱起，宛如两道纠结的绳索。他的内心正在激烈地挣扎，此刻究竟要不要动手？他的手不自觉地摸向藏在腰间的匕首，那冰冷的触感让他的心跳愈发急促。他的目光紧紧盯着监斩官和周围的守卫，眼神如鹰隼般锐利，心中快速地盘算着各种可能性。
然而，最终理性占据了上风。他深知此刻贸然行动，非但不能救下庆元的兄弟，还有可能让对方有所防备，致使自己和身边的人都陷入性命不保的险境。于是，他缓缓地松开了紧握着匕首的手，那紧绷的身体也逐渐放松下来，但心中的忧虑却并未减少半分。
这时，一个小弟兴许是实在看不下去了，悄然行至石步言身旁，轻声问道：“大哥，动手不？”
石步言微微侧过脑袋，目光如电般凌厉地扫了小弟一眼，压低嗓音道：“切勿轻举妄动！当下动手，无疑是飞蛾扑火，不仅无法救人，还会让我们通通陷入万劫不复之地。”
小弟紧紧咬了咬牙，脸上满是不甘之色，急切道：“可是大哥，难道咱们就这样眼睁睁瞧着？”
石步言深吸一口气，竭力强压下心头的怒火，沉声道：“这老头与我们关系不大，即便救了，以他目前的状况，也撑不了多久，救了也是白费力气。”
“可是……”小弟还欲再言，却直接被石步言打断。
“没什么可是的，给咱们的人传个话，等我下令行动，谁都不许擅自行动。”石步言的语气坚决，不容置疑。
小弟抿了抿嘴唇，眼中虽仍存不甘，却还是应声道：“是，大哥！”言罢，便转身没入人群，去传达石步言的指令。
石步言再度将目光投向刑场，此刻凌迟已然开始。凌迟的刽子手面无表情，眼神中透着冷酷的杀意，那把锋利的刀刃在阳光下闪烁着森寒的光芒。只见他手法娴熟地挥舞着刀具，无情地割裂着老头的肌肤，一片片血肉被生生剜下，那猩红的肉块仿佛是被恶魔从身体上撕扯下来一般。
鲜血如泉涌般喷出，在地面上汇聚成一滩触目惊心的血泊，血腥的气息在空气中肆意弥漫，令人作呕。老头那凄厉的惨叫声响彻整个刑场，如同来自地狱的哀嚎，令人不寒而栗。
被绑着的庆元山众人，皆身负重伤，有的缺了胳膊，露出惨白的骨头碴子，鲜血不断地从伤口处涌出；有的断了腿，断口处参差不齐，血肉模糊。但是见此惨景，他们顾不得自身伤口，纷纷破口大骂起来。
“你们这群丧心病狂的畜生，必不得好死！”一个满脸络腮胡的大汉，右臂已断，鲜血染红了半边身子，那伤口处的肌肉还在微微抽搐着。他双目圆睁，眼珠仿佛要从眼眶中蹦出来，青筋暴突，如同一条条扭曲的蚯蚓。他声嘶力竭地吼道，那声音仿佛要将天空都震裂。
“老天有眼，定会收拾你们这群恶魔！”另一个身材精瘦的男子，左腿被砍去半截，伤口处血肉模糊不堪，骨头清晰可见。他仍在奋力挣扎着身上的绳索，仿佛想要挣脱束缚冲上去跟刽子手拼命。他的脸上满是愤怒和绝望，那表情如同被恶魔诅咒的灵魂。
他们的叫骂声在整个刑场激烈回荡，如汹涌的浪潮般冲击着人们的耳膜。然而，刽子手却依旧不为所动，面无表情地继续执行着那血腥的刑罚，手中的刀刃仿佛不知疲倦般一次次落下，带起一片片令人胆寒的血肉。
监斩官则面露狰狞之色，大声呵斥道：“都给我闭嘴！再叫嚷，让你们死得更凄惨！”
可庆元山众人眼中毫无畏惧之意，骂声此起彼伏，那愤怒的咆哮与惨烈的刑罚场景相互交织，使得这刑场愈发弥漫着悲愤与绝望的气息。每一声叫骂都仿佛是对这不公命运的抗争，每一道伤口都似在诉说着无尽的痛苦。
城楼上，霍修鸣正安然坐在凳子上，悠然地喝着茶水。听到底下传来的骂声，他微微皱了皱眉头，将手中的茶杯递给老苟，而后缓缓站起身，居高临下地朝下望去。
望着底下这幅场景，他的嘴角勾起一抹若隐若现的冷笑，那笑容中透露出丝丝阴鸷与不屑，仿佛在俯瞰一群微不足道的蝼蚁。他向老苟伸出手，老苟赶忙将一杯凉热刚好的茶水端在手中，霍修鸣轻抿了一口茶水，仿若在观赏一场与自己毫无关联的闹剧。
他转头看向一旁的小铃铛，只见小铃铛正被侍卫牢牢按着，她奋力挣扎却无法挣脱束缚，整个身体被压得向前倾，头被迫伸向垛口外。她双眼圆睁，眸中充满惊恐和绝望，死死地看着下方已经遭受凌迟之刑的爷爷那悲惨的场景。
“看着自己的爷爷身上的肉被一刀接着一刀割下来，这感觉怎么样？”霍修鸣凑近小铃铛，脸上挂着残忍的笑容，语调阴阳怪气，那话语如同冰冷的利刃，直刺小铃铛的内心。
看着自己爷爷身上的肉被人剜下，小铃铛只觉自己的心仿佛被千刀万剐般在滴血，眼泪如决堤的洪水，不受控制地汩汩涌出。她的喉咙仿佛被一只无形的大手死死扼住，发不出半点声音，只能在心底无助地嘶喊。
那痛苦和绝望的神情，让她原本洋溢着生气的小脸瞬间苍白得如同一张纸，毫无血色。身体也由于极度的悲伤和愤怒而不停地颤抖着，仿若秋风中的落叶，那般无助与凄凉。
见小铃铛不说话，霍修鸣接着道：“本来依着你爷爷的病情，尚有半年可活。你非要自个儿找人为你爷爷治病，找了个沈无忧，还让沈无忧偷了本王的药库，致使本王损失了一大笔钱财。你瞧，被抓住了吧，这下你爷爷连半年都活不了啦！”霍修鸣的话语中满是嘲讽与冷酷，如同冰冷的寒霜，无情地洒落在小铃铛的心上。
说话间，霍修鸣听到下面传来一阵杀猪般的惨叫，但很快就消失了。他皱起眉头觉得奇怪，转头示意旁边的老苟去问问情况。
老苟点了点头，然后探出脑袋，朝着下方大声喊道：“喂！底下是什么情况啊？怎么突然没动静了？还不快继续行刑！”他的声音在空气中回荡着，显得格外响亮，带着一种不容置疑的威严。
底下的监斩官听到上面的问话，赶忙回话：“回大人，这老头挨到第五刀的时候，就不行了，已经咽气了。”监斩官的声音中带着一丝惶恐，仿佛在担心自己未能完成任务而受到责罚。
老苟听了，即刻转头看向霍修鸣，屏息静候他的指示。霍修鸣皱起眉头，面色阴沉如水，冷冷地说道：“死了？哼，真是便宜他了！把尸体挂在城门口示众三天，以儆效尤！”
老苟连忙应道：“是，王爷。”随后便向下面的人传达了霍修鸣的命令。
城楼下，众人听到这个残忍的决定，皆面露惊恐之色。庆元山的众人更是悲愤交加，他们再次奋力挣扎起来，口中不停地咒骂着霍修鸣的残忍无道。
小铃铛听到霍修鸣的话，身体猛地一震，差点晕厥过去。她绝望地看着下方爷爷那已经不成人形的尸体，心中充满了无尽的痛苦和仇恨。
霍修鸣冷漠地瞥了一眼小铃铛，便仿若无事一般悠然坐回椅子上，神色淡然地继续品着茶。他的姿态轻松闲适，仿佛刚刚发生的一切不过是微末小事，丝毫不能在他心间泛起涟漪。城楼上微风轻轻拂过，却无法吹散这弥漫着的悲凉与冷酷之气。
接到命令后，底下的人哪敢有丝毫耽搁，立刻行动起来。只见几个身强力壮的士卒，面若冰霜，毫无怜悯之意，动作极为粗鲁地将老人的尸体拖拽着拖走，准备依令将其悬挂在城门口。
监斩官看着老头的尸体被拖走之后，缓缓转头看向待斩的庆元山余孽。他迈步走到他们身前，上下打量一番，而后开口说道：“早就说别着急，看吧，现在轮到你们了。”
说罢，那庆元山余孽中为首的一人怒目圆睁，冲着监斩官嘶吼道：“你们这群丧心病狂的恶徒，定会遭报应的！”那声音仿佛困兽之怒，充满了悲愤与绝望。
监斩官对他们的叫骂仿若未闻，丝毫不予理会。他只是微微抬手，示意刽子手准备行刑，脸上依旧挂着那副冷漠无情的神色，仿佛周遭的一切愤怒与悲嚎都无法触动他内心的坚冰。
刽子手持刀而立，刀刃闪烁着森寒的光芒，仿佛能穿透灵魂。他们面无表情，如同冰冷的雕塑，仿佛早已习惯了这样血腥的场景。他们静静地等待着命令，手中的大刀沉甸甸的，似乎随时都会无情地落下。
监斩官缓缓踱步走到案桌前，神色冷峻，伸手拿起一根令签。他的眼神冷漠如冰，不带一丝感情地扫过那些待斩的囚犯，仿佛在看着一群毫无生命的物件。随后，他手臂猛地一扬，将令签狠狠掷于地上。
就在令签被扔下的那一刹那，人群中骤然响起一声尖锐的哨声，紧接着，一把飞刀如闪电般从人群中疾速射出，直直地刺向了刚刚扔下令签的监斩官。那飞刀快如疾风，带着凌厉的气势，仿佛要将空气都割裂开来。
同时，十几把飞刀一同射出，朝着准备行刑的刽子手飞袭而去。只听得“嗖嗖嗖”几声锐响，那飞刀似夺命的幽灵般来势汹汹。刽子手们尚未反应过来，便已有几人惨叫着中刀倒地。他们痛苦地捂住伤口，鲜血从指缝间汩汩流出，染红了脚下的土地。
而监斩官就比较幸运了，在千钧一发之际，他猛地侧身一闪，那飞刀险险擦着他的肩头掠过，瞬间在他的肩头划开一道血口。监斩官惊出一身冷汗，又惊又怒，大喝道：“不好，有刺客！”
随着监斩官的这声大喊，现场瞬间陷入一片极度的混乱之中。人群惊慌失措地四散奔逃，如同被惊扰的鸟群。人们脸上满是恐惧，有的推搡着他人，有的被挤倒在地，此起彼伏的呼喊声、尖锐刺耳的尖叫声响彻云霄。
士兵们仓促地拔刀准备应对，然而由于场面彻底失控，他们显得手忙脚乱。有的士兵被人群冲撞得东倒西歪，有的士兵慌乱中找不到自己的同伴，整个场面混乱不堪。
一名书吏满脸惶恐地望向林楠阗，神色紧张到了极点，仿佛一张被拉紧的弓弦，随时都可能崩断。他的声音颤抖不止，如同在寒风中瑟缩的树叶，“大人，需要叫援兵吗？”
林楠阗眉头紧锁，扫视着混乱的现场。他的大脑在飞速运转，思考着当前的局势。片刻之后，他沉声道：“先稳住局面，不必急着叫援兵。若此时贸然叫援兵，恐会引起更大的恐慌。”
那书吏听闻此言，脸上的惶恐之色丝毫未减，豆大的汗珠接连不断地顺着额头滚落，他磕磕绊绊地回应道：“可......可是大人，倘若局势失控，那该如何是好？”
林楠阗微微侧头，目光如剑般凌厉地扫了书吏一眼，沉声说道：“慌什么！越是这种时候，越需沉着冷静。他们既然胆敢来劫法场，就必定会露出马脚。只要我们稳住阵脚，以不变应万变，就无需惧怕制不住他们。”
书吏听了这话，强自压下心中的恐惧，竭力挺直了身躯，紧紧跟在林楠阗身后，双眼不停地扫视着周边。
众多百姓在惊慌失措之下慌不择路，一窝蜂地跑上了行刑台。士兵们见状，急忙上前驱赶。其中一个士兵挥舞着手中的长刀，大声怒吼道：“赶紧下去，否则格杀勿论！”
但百姓此刻早已被恐惧占据了心灵，哪里还听得进去这般威胁。他们在刑台上四处乱窜，拼命奔逃。
士兵们无奈，只能强行伸手去拉拽群众。他们一边费力地拖拽，一边大声喝止，可百姓们依旧如无头苍蝇般乱撞。有的百姓被拉扯得摔倒在地，发出痛苦的呼喊，有的紧紧抱住柱子不肯松手。士兵们累得气喘吁吁，却又不敢有丝毫松懈，现场混乱至极
就在此时，那几位被驱赶的百姓，突然双目之中凶光毕露，极为迅速地拿出藏匿在身后的匕首，毫不犹豫地刺向了这些士兵。他们的动作快如闪电，令人猝不及防。士兵们也来不及反应，刹那间就有几人惨叫着受伤倒地。
看到这些士兵倒下后，他们争分夺秒地向被绑住的庆元山众人奔去。他们动作敏捷，如猎豹般迅猛，转瞬之间就来到了囚犯身旁。其中一人迅疾地挥刀砍断绳索，口中言道：“兄弟，受苦了，我们是来带你们离开此地的！”那声音坚定而有力，仿佛给了庆元山众人无尽的勇气。
得到解脱后，庆元山众人的眼中流露出惊喜与感激之色，其中一位较为年长的土匪情绪激动地说道：“多谢诸位好汉相救！”言罢，向他们深深鞠躬以示感谢。那深深的一躬，饱含着无尽的敬意与感恩。
那位年长的囚犯话音刚落，人群中一位年轻力壮、孔武有力的汉子立刻回应道：“不必客气，此地不宜久留，赶紧走吧。”说完话，就搀扶着庆元山众人准备离开这里。
观刑台上目睹这一切的林楠阗，对身边的虎威将军说道：“速速派人将他们围住，决不能让他们离开此地。”
虎威将军得令后，不敢有丝毫耽搁，立即神情肃穆地指挥手下士兵迅速行动起来。只见那些士兵们个个训练有素，行动如同一人，以惊人的速度朝着目标移动。转瞬间，庆元山众人和营救者们便被围了个密不透风，如同被铁桶包围一般。
正在外围制造混乱的石步言，瞧见营救队伍已然被围，不由得眉头紧蹙，心中暗叫不妙。他深知此刻情况万分危急，当下便不再有丝毫犹豫，身形如电，似离弦之箭般朝着包围圈猛冲过去。
石步言一边风驰电掣般地狂奔，一边声嘶力竭地大声呼喊：“兄弟们，随我一起冲，务必把他们救出来！”他身后的众人听闻此言，纷纷毫不犹豫地紧跟其后，向着包围营救队伍的士兵奋勇冲杀而去。
包围圈中的众人听到石步言的呼喊，顿时士气大振。那位年长的土匪振臂高呼道：“咱们拼了，绝不能坐以待毙！”众人齐声应和，眼中燃烧着不屈的火焰。
城墙上的霍修鸣始终目不转睛地看着底下发生的一切，眼神中透着几分难以掩饰的兴奋之色，喃喃自语道：“这场戏，马上就要到高潮部分了。”那语气中，似乎带着一丝期待，又仿佛隐藏着无尽的算计。
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