“香儿，将元宵生意做好。老宅的生活费你暂管一段时间。做好社日的囤货。”正月十号后，姚太太叮嘱着吕香儿，然后，就带着柳妈去东县了。
“今年元夜时,月与灯依旧。”元宵当晚，吕香儿与谢一安仍然各自挑着一担孔明灯、彩灯去关帝庙去卖，轻车熟路地，两人早早地就将担内物品售罄，将货担退还给老板。
“香儿，还早，我们去关帝庙逛逛吧！“谢一安提议道。
“好吧！”吕香儿早就想逛逛关帝庙的夜景。如今，有一安哥相伴，有人照应，她会平安无事的。
于是，吕香儿提着花灯老板送的孔明灯，开开心心与谢一安沿着青石板路往回走，两侧屋檐下的彩灯，将他们的身影投地很长，很长。
来到关帝庙前坪，灯火通明地，游人仍然很多，老的、少的，男的、女的，兴致盎然地赏玩着树上、石墩上张挂的彩灯。湘水边，三五成群地聚在一起放孔明灯。朦胧的夜空中，或明或暗的孔明灯飘荡着，如星星般，一闪一闪地，有的已经飞到高空，有的已经飘到远处，将夜空点缀地有了光亮、生机。
“香儿，写下你的愿望吧！”谢一安从袋中掏出一支记账的小笔，递给吕香儿。
“一安哥，你文化高，你写！“吕香儿推辞着，她将孔明灯提地很高，方便一安哥写。
其实，孔明灯上已有祝福语，上面写着“岁岁平安！”但谢一安仍然很认真地就着路灯，在孔明灯上的空白处，一笔一画地写上一行字，虽然小，但能表达心意的一行字。
“祝一安和香儿永远平安、幸福！”吕香儿认得这些字，这祝愿也是她所期望的，她期望她身边所有的人都平安、幸福。
于是，谢一安点燃孔明灯，小小的火苗一蹿一蹿地，象红色的小心脏在搏动般。“香儿，你来放吧！”谢一安看着吕香儿，昏暗的路灯下，吕香儿的一身丑妆并不妨碍她那双美丽大眼睛的灵动、可爱。
“好的！”吕香儿扬起笑脸，看了看谢一安，将头昂起，双手举起孔明灯，灯内跳动的火苗映如照着吕香儿的大眼睛，两潭秋水内也在跳动着火苗。
“香儿！好美！”谢一安情不自禁地叫了声。虽然他知道吕香儿扮的是丑妆，然而，那双大眼睛的美是永远掩藏不了的。
“是吧！这孔明灯好漂亮！“吕香儿以为谢一安赞美的是灯，不禁也附和道，“我放喽！”吕香儿手一松，孔明灯已经慢悠悠地飘起来，不断向高处、远处飞去。吕香儿目不转睛地看着孔明灯移动，一脸兴奋与激动。她终于也放了回孔明灯！
谢一安怔怔地看着吕香儿，每一次再会，他都感觉吕香儿的见识不断增多，处理事情的能力越来越强。更何况，这女孩还有那一张漂亮、摄人心魄的脸孔。他已经完全被迷住了。
“香儿！”谢一安嗫嚅道：”我会回来陪你的！”
“一安哥，你回芦安镇吗？你回来准备做什么？”吕香儿得知一安哥会回芦安镇，她自然高兴，一安哥与家人在一起生活多好！
“我回来工作，顺便和你做做生意！”谢一安必须找份工作，然后，学做生意。这样，才能够让香儿生活地更好。
“好，一安哥，我等你。”有一安哥在身边，她觉地很快乐，她喜欢跟一安哥在一起。
关帝庙，有人已经陆续离开，考虑到安危，谢一安决定带着香儿回老宅。
两人并肩走着，来到石拱桥，吕香儿趴在石拱桥的桥面上，双手张开，对着摇晃着彩灯的水面，高呼一声：“光明，快来吧！我拥抱着你！”
“黑夜，快去吧！我期待着未来！”谢一安模仿着香儿，也趴在桥面上，双手高举，大声呼喊着。
“哈！哈！哈！”泛着微弱灯光的青石桥面上，留下两人毫无拘束的笑声。偶尔路过的几位行人疑惑地看了看他们，摇摇头，继续前行。
“一安哥，我今年跟老爷去南边三县进货去了，老爷真是个好人。”吕香儿笑道。然后，将他们在南边三县的经历讲给谢一安听。
“老爷送玉菩萨给你了？”谢一安不敢相信，他知道玉的价格不低。
“是的，当时，看到点天灯的女人，我真地害怕。老爷说菩萨会保佑我。”吕香儿从脖间将玉菩萨掏出给谢一安看。
“老爷的确好，香儿，太太如果真地收养了你，我们一定要好好孝敬老爷与太太。”谢一安虽然疑惑姚太太的一些行为，但他看到姚太太与崔老爷的确在传授吕香儿的生意技巧，想来是自己多疑了。
“一安哥，我会的。”吕香儿开心说道。
“香儿，工作后，我会努力赚钱，我会等你长大的。”谢一安看着吕香儿说道，他想将香儿赎回自由身。
“我也会努力赚钱的！”吕香儿幸福地说道，她听得懂一安哥的话，她喜欢跟一安哥在一起。
下了石拱桥，两人行走在小街的青石板路上。因为不是主要街道，两侧屋檐悬挂的彩灯，稀稀落落地，散发出黄晕的光，无精打采地照着幽寂的青石板路。小街显得安宁而和平。吕香儿与谢一安并排走着，谢一安絮叨着明天的行程。明天，谢一安将坐早班车到桐城，在桐城转火车至星都。
突然，从另一小巷内传出一阵喧闹声，有男人的淫笑醉语，也有女人的轻浮谄媚。同时， 一阵浓烈的胭脂味混着呛人的酒味从小巷内飘出，有点刺鼻。吕香儿连忙捂住了鼻子。
“那，那不是吕香儿吗？”最先从小巷内走出的一个男人，借着巷口的路灯，指着吕香儿嚷嚷道。
吕香儿听到有人叫她的名字，大吃一惊，惊讶中又有一丝惶惑，因为她看清那男人是白小勇，白脸泛着红，眼神透着醉意，像是喝酒不少。即使喝了酒，但一双手未曾松开过偎在他身边的女人。
那女人并不是他的老婆，虽着旗袍，丰胸翘臀地，但从涂着浓艳口红的嘴里喷出的阵阵烟雾，一看就不是良家妇女，倒让人可惜了那身旗袍。他的身后同样有一群浓妆艳抹的女人，还有一群与女人相互搂抱调笑着的男人。
“有本事，这么小，就与野男人出来鬼混了！”白小勇瞟瞟吕香儿身边的谢一安，看着他们并排走着从他面前经过。他暗自惊讶，这小丫头，虽然长相丑陋，但勾引男人的本领不小。看这小伙子长得倒是五官俊朗，眼神干净、清爽地如朝露般。如护花使者陪着吕香儿，但可惜，吕香儿并不是一朵花。
“乱说！”谢一安气愤地朝他回应道，但吕香儿示意他别回应，加快脚步赶快走。
“有本事别走！”白小勇看着他们走过去的身影“呸”地一声大声嚷道，“臭丫头，有种像种，姚云那臭女人也专门在外面鬼混，鬼混没有好下场的！”
“你胡说！”听到姚太太的名字，吕香儿不由地停下来，她指指白小勇怀中的女人说道：“你背着老婆在外面乱搞，你会遭报应的！”
“我们男人三妻四妾，理所当然。你们女人就该足不出户，相夫教子。姚云那臭娘们为什么待在东县？她有野男人啦！枉我姐夫对她好！背地里给我姐夫戴绿帽子！她该浸猪笼啦！”白小勇已经气势汹汹地跳到吕香儿的面前，如泼妇般恶狠狠地咒骂着。见此情景，谢一安连忙用手护在吕香儿的面前。
“你乱说！你会烂嘴巴！”吕香儿害怕这些话会传到老爷耳中。
“你找这么丑陋的丫头，你睡觉不做恶梦？”白小勇将身边的女人拽过来，用力地抱了抱，并淫笑着捏捏女人的粉红脸蛋，轻蔑地看了眼谢一安，然后扬长而去。
“太太真要出什么事了吗？”吕香儿预感到不好，虽然老爷现在是相信姚太太的，但道听途说地多了，老爷不由地相信，当务之急，是让姚太太早点回芦安镇。
“香儿，我晚几天回校，陪你去趟东县吧！”谢一安感受到了吕香儿的不安，他也明白，姚太太一旦遭难，吕香儿的下场也不会好。与其自己在外面担惊受怕地牵挂着香儿的安危，不如解决了问题后再去星都。
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