轻飘飘的一句误会一场，皇帝便想将此事揭过。
但在场的人都不是傻子，任谁都能想明白其中弯绕。
尤其是定北侯，更是心知肚明。
谢知熠取得碧灵芝归来，他们尚未见他人影，皇帝便先一步将他‘请’了去。
且不说皇帝是如何得知碧灵芝的消息，又是如何知晓谢知熠的行踪，单就禁军城郊‘请’人这一点，便圆说不通。
“敢问陛下，犬子现在何处？”定北侯直盯着皇帝问。
百官也都看着皇帝。
被这么多双眼睛盯着质问，皇帝有些发恼，却也只能隐忍不快。
“这事儿说来实属误会，禁军去请谢二公子时，谢二公子不愿与禁军动了手，且顽抗不从，禁军只得将他暂且关押进了天牢。”
“什么？天牢！”随着定北侯的惊呼，满殿哗然。
方敬和不解问：“陛下既是相请，又为何会将人关进天牢？”
“嗐！”皇帝摇头叹气道：“都是禁军统领汪海私拿的主意，朕已经重重责罚过他了。”
定北侯闻言心中冷笑，对皇帝的虚伪有了新的认知。
“既是误会，父皇快将谢二公子放回侯府吧，也好叫定北侯安心。”齐聿珩适时出声，迫使皇帝放人。
皇帝瞥他一眼，神色难辨，“太子倒是爱重臣子的紧。”
皇帝这话，是在骂齐聿珩胳膊肘向外拐，也是在诫责他越俎代庖，别有用心。
因着这些年齐聿珩和皇后多番阻挠他练丹寻求长寿一事，皇帝对他母子二人生了嫌隙，渐渐疏远不说，还心存芥蒂防备。
再加上贵妃的耳旁风，皇帝认定齐聿珩母子心怀叵测，阻止他寻求长寿，是盼着他早日驾崩继位。
这不，他尚且健朗呢，齐聿珩就急着拉拢臣子。
“儿臣是为父皇分忧。”齐聿珩答的谨慎。
皇帝皮笑肉不笑地瞧着他，“这些年太子贤名在外，都快盖过朕去了。”
“父皇圣明仁德，无人可比。”齐聿珩绷紧了头皮，不敢说错一字。
“诸卿认为太子所言属实吗？”皇帝龙目威严地扫视百官。
“陛下圣明仁德，无人可比。”百官齐声应和。
皇帝满意点头，“既如此，那朕龙体抱恙，分一半碧灵芝入药可是应该？”
“这……”众人你看看我，我看看你，不敢妄言。
“定北侯，你说呢？”皇帝居高临下睨着定北侯逼问。
定北侯脊背生寒，左右为难不知如何回答。
他若说不该，会惹的皇帝震怒，扣他一个蓄意害君的罪名。
他若说该，皇帝拿了碧灵芝入药，谢知行怎么办？
按皇帝的脾性，怕是根本不会给谢知行留下一半。
且方云野说过，碧灵芝需得整株入药。
所有的说辞，不过是夺药的手段罢了。
但从中，定北侯也听出一个讯息，碧灵芝还在。
虽不知皇帝为何没用，但总归是个好消息。
“陛下，臣长子师承药王谷，宫中太医若束手无策，不如让他进宫为陛下诊治。”方敬和出面解围。
皇帝看向他，面色不虞，“方爱卿的意思是，宫中太医皆是庸医，不及令郎医术高明？”
方敬和惶恐跪地，“臣不敢，臣只是听说是药三分毒，不可随意使用，需得对症入药，还请陛下三思慎重。”
“方大人所言极为有理，请父皇三思慎重。”齐聿珩顶着皇帝的怒气再次开口。
“请（父皇）陛下三思慎重。”齐聿修同百官也出声附和。
众人心里都清楚，皇帝的病根本不需要碧灵芝，不过是以此为借口想要侵吞。
随着逐年变老，皇帝想要长寿的心愈加强烈，已到了忽理朝政的地步，多是齐聿珩和齐聿修在打理。
满朝文武心中早有微词，也曾上谏劝诫，但皇帝都听不进去。
眼下皇帝为了一己私欲，不惜折损东临战神，百官自是不愿。
当然，众多官员中，也有几名皇帝的心腹，但众志成城，他们那几句言语不堪作用。
“好一个三思慎重，你们都置朕的龙体于不顾吗！”皇帝大怒，再也装不下去了。
他就不明白了，他不过是想长寿，有什么错？
他寻求长寿，不也是为了更好的治理东临吗。
如此良苦用心，满朝文武竟无一人理解，实在太叫他失望了！
“父皇息怒，保重龙体要紧。”齐聿修斗胆道：“儿臣从民间寻得一神医，极擅长寿之道，父皇不若先见见他？”
“当真？”皇帝心有怀疑。
齐聿修面不改色言之凿凿，“儿臣以性命担保。”
听他如此说，皇帝信了几分，怒火也消了些。
“朕乏了，今日早朝就到这，退朝。”皇帝倦怠地挥了挥手。
多年服用丹药，又耽于后宫妃嫔，年逾五十的皇帝身体早已被掏空，每日什么事都不做，也觉疲乏的紧。
眼见皇帝起身要走，定北侯急忙道：“请陛下下令，臣亲自去天牢接回犬子。”
纵使心中有诸多怨愤，定北侯也只能忍着，先接回谢知熠要紧。
“太子代朕下旨。”皇帝随口吩咐。
“儿臣遵旨。”齐聿珩领命，恭送皇帝离去。
待皇帝走后，齐聿珩扶起定北侯，“我随侯爷去天牢。”
没有什么旨意，比太子亲临更有效了。
“侯爷先接二公子回府，碧灵芝的事，我们再想办法。”齐聿修不放过任何一个打好关系的机会。
“多谢王爷。”齐聿修的举动，让定北侯感到迷惑。
碧灵芝的消息，是谢知妍走漏，从齐聿修处透露出去的无疑，还有刺杀谢知行的杀手，也与齐聿修脱不了干系。
那齐聿修今日相帮又是为何？
做戏吗？
定北侯眉头紧拧，随齐聿珩去往天牢。
天牢守备森严，关押的都是皇室或朝廷要员。
酷暑六月，一走进狱中，顿觉凉意侵袭，让人不寒而栗。
“殿下侯爷这边请，拐过此处，二公子就在前面。”狱头恭敬引路。
两人刚拐过弯，就听前方传来审讯声。
“不说？二公子是想再尝尝其他刑法的滋味吗？”汪海厉声威逼。
谢知熠被折磨的奄奄一息，却未有半点屈服的意思，回以一个不屑冷笑。
汪海被激怒，一抬手属下递上一罐虫子，他夹起一只凑到谢知熠面前。
“这虫子最喜食人血肉，且会顺着伤口一直往里钻，那滋味……保管令二公子终身难忘。”
汪海说着，就要将虫子放到谢知熠身上。
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