夏日的夜晚，微弱的星光为覃芷怡投下了一条尚且光亮的小路，她的脑海中浮现出沈潇湘的身影，脚下的步子随即快了起来。
行至延庆宫，覃芷怡壮着胆子轻叩宫门。过了许久，一个小太监将宫门拉开了一条缝，探出头来，询问道：“门外何人？”
“我……我是品芳斋的覃答应，来找沈答应的。”覃芷怡低声答道。
“原来是覃小主啊。我家主子说，若是覃小主来，不用问来意，直接请进延庆宫便是。但今晚时辰不早了，我家小主已经睡下，覃小主您看，不然明日再来？”
覃芷怡听罢，僵在了原地。在储秀宫的时候，她与沈潇湘不分你我，无论何时，只要轻敲房门，便可自由来去。如今，当真是一切都变了。
“我知道了。”覃芷怡不由叹了口气，失望地应答，转过身正要离去。
“覃小主！”一道清脆的声音响起，来人是沈潇湘身旁的宫婢宝姗。
宝姗瞪了小太监一眼，让其将宫门打开，请覃芷怡进门，“覃小主，我家主子还未睡下，请小主挪步至屋内一叙。”
覃芷怡跟着宝姗，拘束地向前走着。先前与沈潇湘生了嫌隙，因此一直未踏足延庆宫，今晚还是第一次来此。
延庆宫虽比不上万春宫的奢华壮丽，却也比品芳斋大气磅礴，处处可见皇家的阔绰。
覃芷怡心中酸涩，她与沈潇湘同是答应的身份，沈潇湘却能住在气派的延庆宫，而她只能委身于简陋的品芳斋。
原来，在皇上尉迟安的眼中，她竟与出身小门小户、长相平平的高玟一样，只配住在品芳斋中。
覃芷怡感到头重脚轻，费了许多力气才走到沈潇湘所住的侧殿。
沈潇湘身着寝衣，坐在铜镜前涂着护肤的香膏。从镜中看见覃芷怡的身影，沈潇湘立刻起身，快步至覃芷怡的身前，拉起覃芷怡的手，说道：“芷怡，怪我身边的小太监不懂事。先前早已强调了数次，见着覃小主绝不许阻拦，谁知他竟这般自作主张，我定会好好管教。”
“罢了，他也算尽职尽责，凡事为你考虑。”覃芷怡情绪低沉地说道。
“芷怡，你生气了？”沈潇湘担心覃芷怡因此而怨她。
覃芷怡摇了摇头，小声说道：“我与赵嫣荷决裂了。”
沈潇湘愣怔了一瞬，突然捂着嘴笑了起来，“决裂？她在熙和轩禁足，又如何同你决裂呢？你该不会偷偷溜过去看她了吧。”
“正是，却反而被她误会。”覃芷怡并不觉得好笑，“这么晚来打扰你，是因为我真的需要向你倾诉，这宫里，除了你，我已然一无所有。”
沈潇湘敛起笑容，神情严肃地抓住覃芷怡的双肩，“覃芷怡，你是不是疯了？赵嫣荷被禁足，而你偷偷去看她，若是被发现，是要被责罚的！”
覃芷怡垂着头，带着做错事的委屈，“我一个默默无闻的小答应，谁会在意呢？况且，熙和轩的门敞开着，又无人看管，我才悄悄溜了进去。”
“芷怡，你当真糊涂！赵嫣荷失了宠爱，早已不是当初的香饽饽，你还去看她做甚？”沈潇湘比覃芷怡更加着急。
覃芷怡抿抿唇，忍住想哭的冲动，“我就是想让她知道，哪怕她零落成泥碾作尘，还有我这个姐妹愿意帮她。”
沈潇湘暴怒，“你才认识她多久，凭什么认为她可以与你同甘共苦？在这个宫里，只有我，才会在你落难之时，无欲无求地守护你，与你度过最难熬的岁月。这么简单的道理，也只有你这个傻子，才不明白！”
沈潇湘的怒火将覃芷怡团团围住，她感到窒息、闷热、眩晕，甚至有些厌烦。覃芷怡与沈潇湘既是血缘上的姐妹，也是彼此相依的闺中密友，然而，时至今日，覃芷怡才觉察，她与沈潇湘有些陌生。
覃芷怡不会因赵嫣荷而疏远沈潇湘，不管怎样，沈潇湘在她心中，都是不可或缺的存在。固然如此，在沈潇湘对她置之不理的那段苦日子，却是赵嫣荷与她相伴度过。
沈潇湘为何理所当然地认为，她在宫闱之中只能拥有一个密友，而她与赵嫣荷之间的情谊却一文不值？
“沈潇湘，我不是你的牵线木偶！早知当初你对赵嫣荷没安好心，我就不该听信于你，对赵嫣荷做出那些事。”
“芷怡，别天真了，那些事你我皆心知肚明，一旦做了，就是把她推至风口浪尖。既然事已至此，就没必要再为赵嫣荷感到难过，她纯属活该！你莫要为此事感到伤神，毕竟，在这个宫里，你我才是最亲近的人啊！”
沈潇湘再次握住覃芷怡的手，企图安抚她的情绪。而覃芷怡却不领情，一把将沈潇湘的手甩开。
覃芷怡蹲下身子，双手掩面，低声啜泣，同时口中喃喃：“我真的没有害人的心思，只是想帮嫣荷避开风头，能够在宫里平平安安地过着日子。之所以会答应帮你，不过是想嫣荷得到教训，被皇后娘娘责备几句，从而懂得收起锋芒、安分守己。没曾想，竟会害得她如此悲凉，又被她误会我想争宠。”
沈潇湘失望于覃芷怡的软弱，“快收起你那没用的好心肠，这可是后宫，是没有硝烟的战场。其他人是死是活，与你毫无干系。你自以为是的善良，不过是你对掌控全局的渴望罢了。别人的福祸由天定，顺其自然或是推波助澜，不过是顺势而为，并非你我的错。你再这般强词夺理，可别怪我无情，与你翻脸！”
“强词夺理？到底是谁做了坏事，还为自己辩白？沈潇湘，我算是看清你的为人了！”覃芷怡拔高了声量，与沈潇湘剑拔弩张。
二人互相攻讦，丝毫不留情面，甚至将小时候的错处也翻出来，喋喋不休。
沈潇湘气急，拿起一个茶盏，丢在了地上，茶盏立时碎成了几片。覃芷怡呆呆地看着地上的碎片，心中仿佛有什么东西，也跟着碎了。
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