覃芷怡与高玟走在回品芳斋的路上，一阵秋风吹过，覃芷怡打了个喷嚏。
高玟面若冰霜，思绪万千。
覃芷怡看向高玟，茫然道：“方才你问我什么？刚刚走得过于匆忙，尚未听清。”
高玟突然停下脚步，死死盯住覃芷怡，冷声道：“我中毒的原因，是有人在笛子上动了手脚，对吗？”
“阿玟，你在说什么？我听不懂。”覃芷怡摇了摇头，脚底生风，走得更快了。
高玟在她身后追了一段路，直到二人进了品芳斋，覃芷怡才握住高玟的手腕，将她拉入了房间。
“芷怡，是沈潇湘害我的，对吗？”高玟怒视着覃芷怡，一种背叛的酸涩滋味再次涌上心头。
覃芷怡低头沉默，与其替沈潇湘遮掩，不如将实情告知。
沈潇湘的恶，是利用姐妹、不择手段以达目的，她为何还要苦苦守护一段支离破碎的姐妹情义？
“去年花后节，田昭昭害我，沈潇湘却将我蒙在鼓中；今年春日宴，沈潇湘又在我的笛子上下毒，害我嗓音尽毁。她为何要如此对我？芷怡，你是她的帮凶，是也不是？”
高玟声音沙哑，又混着哭腔，听起来更加凄惨。
“阿玟，我不是她的帮凶，她三番五次利用我，我已经与她一刀两断了。”覃芷怡摆摆手，连忙解释，试图让高玟冷静下来。
“不是她的帮凶，但你知晓实情，却故意瞒着我！”高玟恶狠狠道。
“我也是后面才猜出来的。”覃芷怡心生胆怯，高玟这副拼了命的模样，若是手中拿把刀子，怕是会闹出人命！
“阿玟，你听我解释。我猜出实情之后，你已经毒哑了嗓子，与其将真相告诉你，让你难受，不如我将其瞒下，一心一意对你好……”
覃芷怡话音未落，高玟先一步打开房门，跑了出去。
覃芷怡看见高玟的身影闪入另一边的房门，不由幽幽叹了口气。
几日之后，德妃查到关键线索，妍贵人身边的太监曾趁夜溜进玉澜宫，据目击的宫人形容，当时那太监行为举止鬼祟，手中还拎着一个包袱，甚为怪异。
德妃立刻将那太监打入慎刑司，严刑拷问。一些关于妍贵人用阴狠手段害人的流言传了出来，闹得沸沸扬扬。
“禄祥公公是小主的相识，对吗？”
毓梓从前院进来，手中捧着御膳房送给各宫的食盒，将菜品一一布置于桌面。自从尉迟安惩治了内务府，这段时间，他们倒是安分守己，未曾克扣各宫嫔妃的份例。
覃芷怡净手之后，坐在满桌菜肴前，答道：“是，禄祥公公可是发生什么事了？”
“禄祥公公被押入慎刑司了！”毓梓说道，“德妃娘娘查到田小主小产一事与妍贵人有关，禄祥公公作为案子的关键人物，被抓进去了。”
覃芷怡大惊，随即神情凝重，禄祥算是覃芷怡在宫中为数不多的好友，他出了事，覃芷怡自然担忧。
“可是……害田小主小产的人是妍贵人，禄祥不过是她的下人，为她做事，如今却成了替死鬼，真是可悲可叹。”
“宫里可不就是这样嘛！”毓梓说道，“主子做错事，奴才得跟着一起受罪。”
“那……禄祥，还保得住性命吗？”覃芷怡害怕地问道。
毓梓摇了摇头，神情严肃道：“除了害田小主小产一事，禄祥公公一并交代了数十桩罪证，皆是出自妍贵人之手。现在，禄祥公公生死未卜……”
“这个妍贵人好生歹毒，前段日子，还逼着梦鸢跪在雨中。她还做了什么恶毒之事？”覃芷怡愤愤道。
“奴婢听说，她还曾吩咐禄祥将一个答应推入湖中，当时天色已晚，那个答应是否得救，不得而知。只是，这一年来，也未听说有哪个小主溺水而亡啊。”毓梓又道。
覃芷怡顿时怔住，手中的筷箸落在了地上。
那晚，推她入水的人竟是禄祥！
那段时间，她因惊慌害怕而不敢出门，没想到，害她的恶魔竟戴了一张伪善的面具，隐藏在她身边。
覃芷怡的身体不受控制地抖动起来，毓梓察觉到她的不安，连忙问道：“小主，你怎么了？是不是哪里不舒服，奴婢去请太医。”
“不用，我去躺会。”覃芷怡的脑中一片空白，她颤颤巍巍地向内室走去，每一步都迈得很沉重。
秋风瑟瑟，落英纷飞，树上残留的青绿愈发稀疏。
容沐汐透过敞开的窗户，向昭华宫的内院望去，金黄色的树叶散落在地，仿佛织了一张华贵的金色地毯。
“皇后能利用晓蝶，将麝香临时埋在树下，姐姐当然也能利用晓蝶，在田常在每日的膳食中动手脚。田常在胃口不佳，晓蝶常为她做蟹肉羹，又日日去御膳房领蟹黄酥，食多了寒凉之物，最终引发这场悲剧。姐姐聪慧，总能料事如神。”
“妹妹谬赞。”李萱菱向秀竹使了个眼色，秀竹随即将窗户关上，“秋日寒凉，妹妹需得保重身体。”
“皇上要如何发落妍贵人？”容沐汐问道，“她做了诸多坏事，怕是性命堪忧。”
“皇上又如何舍得取她的性命？”李萱菱冷哼了一声，“妍贵人作为皇后的左膀右臂，确实为她做了不少坏事。然而，面对禄祥招供的桩桩件件恶事，妍贵人咬死不承认。
容沐汐拍了拍李萱菱的手臂，劝说道：“也未必是皇上不舍。毕竟，妍贵人的身份摆在那儿，虽说只是胡家的一个旁支，却也得看胡将军的面子。”
“皇上只将她打入冷宫。”李萱菱淡淡说道，“野火烧不尽，春风吹又生。说不准，明年开春，胡家又立了军功，皇上便赦免了她。”
“有一事，妹妹实在不明，还请姐姐解惑。”容沐汐突然想起一件事，遂开口问道。
“何事？妹妹但说无妨。”李萱菱笑着道。
“为何姐姐总能提前识破皇后的诡计？像这次，皇后要借宋贵人之手，除去田常在的孩子，神不知鬼不觉。姐姐不仅提前得知消息，更对皇后的布局了如指掌，莫非，姐姐在万春宫布下了一颗至关重要的棋子？”
李萱菱哈哈大笑，故作神秘地说道：“妹妹别问。姐妹之情当彼此信任，有些话亦不用明说。”
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