早已经等在台下的旗杆师爷听到吩咐，立即命人拿来一双早已准备好的、练功用的铁靴子，直接放在燃烧的炭火上面。
直到这一刻，除了少数几个人之外，绝大多数人还是不明白，马知府究竟要做什么。无数双眼睛看着那双放在炭火中的铁靴子，现场变得鸦雀无声。
坐在桌案后面的马知府没再说话，只是静静地看着那双铁靴子。直到那双铁靴子在炭火的加持下，逐渐变成了鲜红色，这才缓缓站起身，直接走到了高台边缘。
其他的官员一见，马上也都齐刷刷的站起来，形成一个扇面形站在马知府身后。
确定一切都已执行到位，马知府扭头普看看吴总督，微微的一点头。随即又看看唐绍，同样微微一点头。
事到如今已经没有回旋的余地，该做的事情无论如何都得做。唐绍向着台下一抱拳，随手一指站在侧面的一名护城军哨长：“从现在开始进入戒备状态，如有寻衅闹事者，一律格杀勿论！”
“嗻！”
哨长赶紧答应一声，随即走到不远处，面对着附近的护城军大声说到：“督办大人有令，如有人寻衅闹事者格杀勿论！所有军士就地警戒，不得疏忽！”
伴随着一声令下，几百名护城军分成几处，全都手持火枪进入高度戒备状态。现场气氛再一次紧张起来，甚至是带着几分压抑。
确定相关部署都已到位，吴总督不紧不慢的往前迈出一步，站在和马知府平行的位置，随后向着台下的人群一抱拳：“各位，今日马知府所做出之决断，既是本督和各位同僚之决断，也是皇上的决断！如有不从者，以叛乱论处！”
说完之后吴总督后退一步，又站在了原来的位置。
“各位，按照皇上的旨意，朝廷的律令，以及诸位同僚的判定，本府现作出如下判决！无论槽会、地堂还是其他人等，都必须按此判决行事！否则，必将按律处置绝不留情！”
现在的马知府是绝对主角，态度必须足够端正。
无论下面的人群还是台上的官员们，全都静静的看着，没有人发出任何声音。
“各位，看到炭火上的铁靴子没有，稍后本府会命人将其放在地上，无论是槽会成员，还是地堂成员，如有人能够穿上烧红的铁靴子走出三步，三镇码头便归那个人所属的行会所有！如双方都能做到，则以步数多者为胜！大家听明白没有！”
终于进入到最为重要的环节，马知府吐出的每一个字，都尽可能做到清晰明亮。
一直在密切关注现场情况的萧无影，听到马知府的话不免微微一愣。万万没想到官府竟然会采用如此惨烈手段，来解决一场民间争端。
可是对于该如何应对，一时间还是有点发懵。
对面的何六爷以及杨友德等人，一时间也都有点晕头转向，实在想不明白，如此狠毒的办法是怎么想出来的。
眼见着下面没人提出异议，马知府微微思索一下，刚想要继续宣布相关规则。站在右侧的萧无影迅速迈出一步，向着台上一抱拳：“请问知府大人，若是双方都无力完成，该如何决断？”
“若是双方全都无人能够做到，三镇码头及其经营权收归官府所有！由官府委派官员负责管理经营，其他人不得染指！”
早有准备的马知府一点没客气，直接把最后的杀手锏放了出来。
这句话一出口，现场顿时陷入了一片死寂。几千名槽会、地堂成员，包括主要人物，全都变得两眼发直。
如果真的按照马知府所说处置，那对于两大行会来说，无异于为他人做了嫁衣。
发现下面的人群鸦雀无声，马知府的脸上闪过一丝得意。随即故意的清清嗓子，向着下面一抱拳：“各位，从现在开始，若是无人敢站出来应战，也无法走出三步，此事将就此落幕！现在开始燃香计时，三炷香之内无人应战，则确认为挑战失败，码头收归官府！”
随着马知府的命令。马上有衙役拿来一个香炉，点燃三根香插在香炉里面，把香炉放在木台边缘。
烧得红彤彤的铁靴子，别说是穿在脚上走路，哪怕是手脚按在上面，估计也没有谁能挺得住。更不用说，还要穿上走路了！
说得难听点，这简直就是一道送命题！说得严重点，这就是准备强行收回三镇码头！
面对眼前的局势，槽会成员迅速凑到一起开始低声的商量起来，可是面对几乎无法完成的任务，一时间又无计可施！
另一侧的萧无影等人也都凑到一起开始商量，可是面对无解的难题，一时间也都显得束手无策。
现在可不是着急的时候，马知府招呼所有台上的官员重新坐下来，还命人端来茶水放在各位官员面前，耐心等待着看热闹。
哪怕是见多识广的何会理，此刻也感觉无计可施。使劲抽一口烟袋，随即无奈的晃晃脑袋：“那铁靴子最少三十斤一只，即使穿得进去估计也走不出去呀！”
“那怎么办，总不能眼睁睁看着已经到手的码头，就这么丢了吧！”
有点着急的何壮瞪大眼睛左右乱看，脸上的焦急已经掩饰不住。
“这个挑战实在是太难，既是抱着必死的决心，恐怕也无法完成！”
深感失望的杨友德低声叨咕一句，脸上满是失望。
仔细看看红彤彤的铁靴子，常镇岳悄悄凑到萧无影身边，压低了声音说：“堂主，依你之见该如何应对？”
“此事确实难以完成，估计即使悬赏恐怕也无人能完成！常言说重赏之下必有勇夫，无论如何也要试一试！”
同样感觉无能为力的萧无影叹口气，脸上满是紧张。
“其实照常某看来，暂时还不如静观其变！若是槽会也无法完成，届时码头将会收归官有。无论谁来经营，都需要工人，只要运作得当，不过是换个方式而已！”
精明的另一个意思就是懂得变通，此刻的常镇岳已然开始算计退路。
“也好，不过该悬赏还是要悬赏，如果有勇士站出来岂不是更好！”
深感无奈的萧无影转身走到人群当中，直接许出一千两纹银的高价，坚定表示如果有人能做到可以提前支付。
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