江星辰下了酒楼，就看到越小满正在一个摊贩前摆弄着一把绣娘所制的洒金小扇，他上前示意侍墨离开，侍墨往酒楼方向看到自己少爷，便笑着告退，待他走后，越小满正好回头，看到江星辰，便朝他道：“这扇子真是薄如蝉翼，精巧可爱，上面的流萤像是真的一般，我打算买下来，送给芸娘。”
“你不喜欢吗？”江星辰上前将几个铜板递给商贩，好奇的问越小满，越小满笑道：“这扇子一看便是给淑女的，我这么粗手粗脚的人，怕是将扇子打开几次，就要撕裂了，还是不做那牛嚼牡丹的事情了。”
“也罢，既如此，我便请小满姑娘去嚼嚼牡丹饼桂花饼，走吧。”江星辰笑着接过小满手中的扇子，摆了个请的姿势，越小满今日心情大好，蹦蹦跳跳的随着江星辰继续往前走，嘴里叽叽喳喳的说着：“江星辰，我今天，好似当了好几次伯乐，这飞凤城真是个好地方。”
“小满姑娘乃是璞玉，自然会有人发现璞玉的光芒，以前欣赏的人少，只能说是他们没有眼光罢了。”江星辰一本正经的说道。
越小满点点头，收了嘴角的笑容道：“我现在理解你的为难了，潘裕院正是这样和蔼的老师，那南宫礼又是端方君子，哪个都不像是坏人，虽然我只与他们接触了一次，但已经被他们的举止言谈所收买，认定他们是值得尊重的长辈和可交的好友，若是他们真是藤蔓图腾的背后黑手，那我也会非常痛苦的。”
“所以，此番调查，咱们一定要慎之又慎。”江星辰也点点头：“咱们在明，芸娘长生在暗，这样可以分别看到一个人不同的两种面目，一种是在朋友面前的模样，另一种便是在平民百姓中的面目，若是面目一致，便可初步排除那人的嫌疑了。”
“我觉得芸娘和长生今晚便能进城，咱们傍晚便去西城那土地庙留下消息。”越小满刚说完这话，突然住嘴停下脚步，并拽了拽江星辰，示意他往一处巷子看去，江星辰顺着小满的视线看去，只见那何宝良正与另一名混混被几个彪形大汉堵在巷尾尽头对峙着。
“赵六子，何宝良，钱呢？我们我们三爷的耐心可是有限的。”领头的打手晃着手中的木棍冷笑着问道。
那何宝良身边名唤赵六子的混混身量瘦小，脸色蜡黄，只见他满脸陪笑着道：“大哥，再宽限今日，我这就想法子去凑。”
“哼，没门！今儿不还钱，我就卸你这条胳膊！”说着，那打手头头的棍子就砸向赵六子，一边的何宝良见状，一把挡住那砸下来的木棍，力道震得他虎口发麻，他咬牙不敢露怯，笑着道：“大哥，有话好说，六子年轻不懂事，若是下了狠手，还怎么赚钱？”
“md，你俩一起欠的赌债！今儿我拿他开刀，自然有你去凑钱！别以为我没看到，你刚从青竹书院出来，是不是借到钱了？或者偷到潘裕那老头子的藏书了？你小子命好，被青竹书院收了，我们三爷说，你只要把这个月的利息还上，此事便与你无关了。”这打手没想到何宝良敢还手，上前一脚就把他踹的倒在地上。
何宝良疼的额头满是冷汗，倒抽着气面色一变大声喝道：“你们欺人太甚！我们确实欠了赌债，但三个月前，钱已经还上了！是你们不肯罢休，不停地压榨我们！”
“三个月前还上了？当时说得好好的，一个月内还上，便是百分之二十的利息，若是一个月后还，便是百分之六十的月息，若是三个月后还，利滚利，再加上百分之八十的月息！你自己算算还差我们多少银子？！”这打手头头狰狞的笑着上前走了两步，用木棍抵在何宝良的头上，狠狠地戳了戳道：“还不上就别借啊！既然借了，欠债还钱天经地义！再者说，我们三爷敬仰读书人，你既然被青竹书院收了，那就允许你光把这个月的利息交上，就一笔勾销，以后我们再找那赵六子要钱，也与你无关了，好了，废话少说，还钱！”
何宝良一把将戳在他脑袋上的木棍隔开，大声反驳道：“连本带利我们明明在月尾凑齐了！拿到赌场去，是你们非说那天三爷不再，说什么都不收这钱，硬是拖到了第二天变成了第二个月！利息一下涨到了百分之六十！是你们耍无赖！”
“我们耍无赖？哈哈哈哈哈哈！谁让你们要借钱了？本来只想收拾赵六子的，你这嘴既然这么硬，就连你一起收拾好了！”混混头子上前就要朝何宝良脑袋上砸去，他旁边的一个混混连忙拦住他低声道：“老大，三爷之前嘱咐了，别真伤着了青竹书院的学生，您看.......”
混混头子阴沉着脸慢慢放下胳膊，上下打量了下何宝良，撇了撇脸，示意两个混混将赵六子拽起来架着，抬起木棍就要朝着他的胳膊砸去。
“住手！”何宝良面色一白，抖着手从怀里掏出一袋子钱扔到那混混脚底下：“钱在这！拿了快滚！”
混混头子再次放下扬起的木棍，他身边的另一个混混连忙捡起钱袋子递上去，混混头子打开钱袋看了眼，笑了起来：“得，这不是有钱吗？非得闹得伤了和气才行，你们说，你们是不是贱啊？非得挨打了才把钱掏出来？行了，这钱便算是这个月的利息了，何宝良，何书生，以后您那，就好好念书，算是和我们两清了，后面剩下的钱，我们就转管那六子要了。”
混混头子说罢，便招了招手，示意剩下的混混跟他走，待混混们走了彻底，赵六子已经是瘫软在地，他连滚带爬的来到何宝良身边，带着哭音道：“何大哥，既然他们放过你了，你便别再搀合进来了，以后就专心在青竹书院待着，就当没认识过我。”
何宝良抹了把额头上的冷汗，蹙眉盯着赵六子道：“我不管你？我不管你你怎么办？你这肩不能扛手不能提的，怎么还钱？咱们这是被算计了，利滚利的，若是没有横财，这辈子背的债只会越来越多，永远还不上。”
“那可怎么办.......我是烂命一条，大不了让他们打死我.......你现在是有大前途的人，既然能爬出这泥潭，便别再回头被我们拖累了.......”赵六子擤了把鼻子哭着道：“再说，你从青竹书院拿了这么多钱，万一被人知道了，把你开除了怎么办？”
“闭嘴，待我想个办法，将所有钱都还上，不就没事了.......”何宝良眼神阴沉沉的，咬牙呵斥赵六子道：“还没到哭的时候呢，有什么好哭的！”
越小满和江星辰离得远，听不清几人对话，见那些混混走了，眼珠一转，便悄悄跟着这些混混后面而去，这一跟，便跟到了醉金坊。
“赌场？”越小满低声道：“这何宝良原来是个赌鬼！怪不得嗜钱如命，怕是欠了不少的赌债！被追债的逼急了，这才狗急跳墙，要偷书出去卖。”
江星辰也是脸色难看：“老师糊涂，这人一旦沾上了赌就无药可救了，只是不知他到底欠了多少银子，以后还会不会再打那些孤本的主意。”
“星辰，你是读书人，从未接触过下九流的这些行当，我方才看他们的情况，估计是欠了高利贷了，这赌场的高利贷可不一般，利滚利，不过三个月就能让人倾家荡产，一旦被这些蚂蟥叮上，不敲髓吸血至家破人亡，是不会罢休的。”越小满蹙眉，想到了自己在街道上混迹时遇到的那些因赌致贫、因欠高利贷卖妻卖子的惨剧。
“咱们想办法进去看看，多少要搞明白这些人想要做到什么地步，高利贷本就不容律法所容，到时候和那赌场老板会上一会，最起码要断了青竹书院与何宝良的关系。”江星辰说着就要起身往赌场走。
“哎！你一个朝廷官员，就这样进去，岂不是影响不好？这样，你随我来。”越小满拦住江星辰，眼珠一转便有了主意，只见她带着江星辰移步远去，片刻后，再出现于醉金坊门口的，则是两个衣衫贵重的商人，两人踏入赌坊，便见里面灯火通明喧嚣如潮，弥漫着劣质酒气与汗臭，骰子在骰盅里翻滚着，筹码碰撞声不绝于耳。
“这种腌臜的地方，竟挤了这么多人？”江星辰忍不住以手掩鼻，下意识后退两步，越小满则一把拽住他，摆出一脸激动的模样悄声道：“忍着些，谁让那何宝良只来得起这底层赌场的，咱们往里逛逛。”
江星辰随着越小满在这赌场里穿行着，只见无数底层百姓站在赌桌前，双眼布满血丝，紧攥着最后的身家，显然是已经赌红了眼。
“开！大！”庄家一声吆喝，立刻有人欢呼有人咒骂，其中一个四十多岁的汉子咬牙盯着，只见骰子落定，显示却是小，旁边立刻有几个打手将他按住：“来！画押！方才便定了这一把赌你闺女！”
“别——别——大哥！求你了！你把我卖了吧！别碰我闺女！她娘死的早，我再把她卖了，她娘地底下也不会原谅我的！”这汉子眼前一黑，面上显出绝望来，只见他被按在桌上苦苦哀求起来。
“卖你？你算个什么东西？又能卖几两银子？倒是你闺女长得水灵，鸡窝里飞出个金凤凰，我们三爷早就相中了！来啊！把他手指头掰开画押！”那打手冷笑一声招呼着同伴便在那汉子手指头上划了一刀子，死死按在一张卖身契上。
江星辰看着这一幕，只觉得气血翻涌，牙齿咬得咯咯作响，不知该恨那赌红了眼将女儿卖掉的男子还是该恨这赌坊的打手，越小满伸手拽着江星辰的胳膊悄声道：“莫要冲动，赌桌上有机关，他这局必输无疑，想来是那所谓的赌场老板早就相中了他闺女，这段时间都在布局坑他。”
“出去了我必要报官，让人掀了这黑赌场！”江星辰捏着拳头低语。
“哼，所有赌场都一个模样，这个被查封了，还有下一个，我走这么多地方，就没见有一个不在赌具上做手脚的赌坊，若是想终结这种悲剧，除非朝廷下令关闭所有赌坊。”越小满说罢，就扯了扯他袖子道：“跟我走，咱们跟着这拿卖身契的打手，估计他要去见赌场老板了。”
两人远远跟在那打手身后，就见他左转右拐来到二楼敲门进了间屋子。许是因为在自家赌场，这些人并没有很设防，门口也没什么看守，越小满带着江星辰远远看着，只见里面一个身着赭石颜色长袍的五六十岁的男人坐在八仙桌旁，他的旁边坐着的竟然是早上在青竹书院门口见到过的贾老板。
两人快走几步，轻轻推开隔壁空着的门闪身进入，随后就见小满从腰间暗袋里取出两个小茶盅一样的东西贴在墙上，示意江星辰来听。
江星辰凑上前去，就听到里面果然传来人语声。
“三爷，毛赖子闺女的卖身契拿来了。”那打手恭敬的声音传来。
“哦？与我预想的时间一样。”那赭石颜色长袍的男人估计便是三爷了，片刻后，就听得这三爷开口道：“贾老爷，这女子年芳十三，虽年龄还小，但已能看出是个不可多见的美人胚子，是我早就相中了的，很是花了一番功夫才将他爹拉下水，将女儿赌了出去，现在我将她送给你，只要稍加调教，过个两年你收入房中或留作他用都是妙事一桩啊。”
“三爷客气了。”贾老板的语气听起来并不很感兴趣的样子，只说了句客气便不再吭声，屋内气氛一时竟有些僵住了。
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