扬州，李府书房。
送走了鲍松涛之后，管家来到书房之中，定身向着李兴宗汇报道：“老爷，我们的价码，已经给鲍家主说了，看似面色有些不好看。”
“哼，不好看，又能怎么样。这申明义就是这帮人的七寸，这次好不容易被拿捏住，不撕下一块肉，以后可能机会就不多了。这么多年，脏活累活都是我们在干，每次都是给点银子打发我们。你是知道的，那一船货物出海一次获利多少？这帮遭瘟的东西，这次终于被本老爷拿捏住了。”李兴宗听完管家的报告，一脸兴奋的说道。
“老爷，这次是不是有点太狠了，我怕这帮人以后清算。”管家继续说道。
“不必担心，这次钦差来了之后，我们要积极配合。只要政绩在手，你家老爷还不能高升么？只要官做的足够大，这帮人就不敢扎刺。”李兴宗一脸自信的说道。
“是，老爷，小人告退。”
管家退出李兴宗的书房，就听见书房之中传来一阵唱戏之声，此刻的李兴宗显然是很兴奋的。
镇江码头
刚渡完江的铁铉与夏元吉，站在码头之上，等着侍卫整理行李。这时候一阵呵斥之声，引起了二人的注意。
“大人，不要打了，求求您行行好。小人没有偷懒，真的没有偷懒，只是昨日受了风寒，今日才这样。大人您行行好，不要开了小人，小人一家老小就指望着小人养活了。”地上被打的人哭嚎着哀求到。
“哼，该死的贱民，没体力就别干，跑出来糊弄谁呢？赶紧给我滚，大爷这里不养废物，如果不走，今日大爷打死你。”只见一个皂隶打扮的瘦高个子，手里挥舞着鞭子，不断的抽打着地上的壮汉。
“住手！”此刻铁铉，上前夺过皂隶手中的鞭子，大声呵斥道。
“那个不开眼的狗东西，敢管爷的事。”皂隶的注意力都在脚下的壮汉身上，显然也没注意到码头的情况。只是觉得自己的鞭子，被人扯住了，便一边开口骂道，一边看向来人。不看不知道，一看之下来人身穿一身蓝袍官服，顿时吓了一激灵，就跪了下来。
“大人，小的...小的...不是...故意的，还请饶了小人。”
铁铉看着跪在地上瑟瑟发抖的皂隶，地上湿了一片。“哼，不知所谓。”
此刻夏元吉上前，扶起了躺在地上的壮汉，只见壮汉衣服之上道道血痕，脸上的血痕更是狰狞可怖。夏元吉看着壮汉的凄惨模样，心中一阵气愤，又有一分怜悯。
于是出声吩咐，身边的侍卫道：“来人，把他带去船上给郎中看看。”
“谢谢，大人。小人没事，都是皮外伤，不碍事的。”壮汉听着夏元吉叫郎中，立马摇头道。
“好了，不要啰嗦，不要钱，治伤要紧。”夏元吉用严肃的语气说道。
“哼，一个小小的皂隶，草菅人命，谁给你胆子？”铁铉对着跪在地上的皂隶呵斥道。
“大...大...大人”此刻跪在地上的皂隶，已经被吓的完整的话，都说不出来了。
“大人，恕罪。下官御下不力，惊扰到了大人。”这时一个九品小官的打扮的人，跑了过来，躬身行礼对着铁铉说道。
“我问你，你这码头都是这样管理，这帮苦力的么？”铁铉皱着眉头，一脸不虞的看着，面前的小官问道。
“大人，有所不知，这帮人都是疍民，所以手下的人就严厉了点。”铁铉听着小官的汇报之后，恍然大悟。
疍民，又被称为蛋民或疍家人，他们是中国沿海地区一道独特的风景线，长期以船为家，在水上漂泊生活。这些水上居民主要分布在福建、广东、广西以及海南等沿海地区，他们依赖着丰富的海洋资源，主要从事渔业和水上运输等行业，以此维持生计。
疍民的历史可以追溯到遥远的古代，他们在长期的水上生活中，逐渐形成了自己独特的文化和生活方式。他们的语言、服饰、饮食和习俗等，都与陆地居民有着显着的不同。他们的语言中充满了海洋的韵律，服饰则简洁实用，适合水上生活。在饮食方面，他们以海鲜为主，烹饪方式也别具一格。而他们的习俗更是充满了神秘和浪漫，如婚嫁、祭祀等，都充满了浓厚的海洋文化气息。
然而，尽管疍民在海洋上生活得如鱼得水，但在历史上，他们却曾遭受过严重的歧视和压迫。随着朱元璋的全面海禁，导致了这帮疍民生活更加的困苦。被视为贱民，本来是不被允许到岸上生活的，但是随着洪武后期，管理也就没那么严格了。这帮疍民为了维持生计，就在码头从事一些苦力劳动，来维持生活，这种不公平的待遇让疍民的生活充满了艰辛和困苦。
“好了，虽然这人是疍民，但是生活不易，也不能如此对待？”铁铉听到这人是疍民之后，便明白了事情的原委，语气委婉了一些。
“是，大人。以后下官会注意的。”小官拱手行礼道。
“好了，没事了，你们忙你们的吧。”铁铉说完转身离去。
“谢，大人。”二人站起来对着铁铉的背影，躬身行礼道。
夏元吉一直在旁边，听到他们的对话，点了点头，随后与铁铉并肩离去。
“鼎臣，既然是疍民，本应该在广东、福建或者广西一带，怎么会出现在镇江呢？”夏元吉对着铁铉说出心中的疑问。
“维喆，有所不知，这江浙一带的疍民，其实与传统的疍民有所不同。”铁铉开口道。
“哦？难道是鄱阳湖上面的那些人？”夏元吉听到铁铉如此说，于是恍然道。
“是，当年太祖与陈友谅鄱阳湖大战，一战定乾坤之后。就对陈友谅的手下，进行招降。可是有一帮顽固份子，抵死不降，太祖不想妄造杀孽，就把这帮人放逐到了鄱阳湖，并且给了疍民的户籍。随着时间推移，这帮人的后代，并没有像他们的长辈那样顽固。因为疍民的生活不易，鄱阳湖的那些个鱼获，根本就难以养活自己。到了洪武末期之后，这帮人成年壮汉慢慢的上岸，做一些苦力和卖一些鱼获。女的做花船生意，勉强维持生活。太祖他老人，也是睁一只眼闭一只眼。所以这江浙一带，长江水面的花船，大都是这帮人。”铁铉看着夏元吉，低声的解释道。
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