晨曦初露，东方别院门前杨柳依依。东方芪方一踏出府门，便撞见了面带愁容的沈景熙，那张曾经熟悉的面庞此刻却显得格外陌生。
沈景熙上前，声音低沉如秋日落叶，带着几分无奈与苦涩：“我深知不该再来叨扰，只是家母实在放心不下小妹。阿芪……不，清平郡主……”他顿了顿，嘴角扯出一抹苦笑，眼中闪过一丝悔意，“恕我一时未能适应，‘阿芪’这个称呼，我早已失去了资格。”
东方芪眸中寒光乍现，语气如冰雪初融般冷冽：“我早已言明，是沈玉儿德行有亏，明镜司才依律将她关押。此事与我无关，你若再纠缠不休，休怪我不客气。”她的声音虽轻，却字字如刀，直插沈景熙心底。
沈景熙面露痛色，眼中闪过一丝不甘与困惑：“郡主，你我何必闹到如此地步？伯爵府如今沦为京中笑柄，难道你觉得自己毫无责任吗？”他的语气中带着几分责备，却又掩不住内心的惶恐。
东方芪冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽：“沈景熙，这样的话你也有脸说得出口？从始至终，你竟认为是我害了伯爵府？”她的声音如同凛冽的北风，每一个字都似刀锋般锐利。
沈景熙不甘心地追问，声音中带着几分急切：“侯府大火后，你明明尚在人世，为何不现身？”
东方芪眸光一凛，字字如冰：“既然沈小伯爷要追根究底，那今日我们便说个明白。侯府遭劫，你不曾第一时间查勘火情，不曾寻找起火缘由，更不曾确认我的生死。反倒是迫不及待地迎娶了平阳郡主。”她的眼神锐利如刀，仿佛要将沈景熙的灵魂剖析。
她顿了顿，继续道：“伯爵府之所以应允你与平阳郡主的婚事，想必也是权衡利弊后的决断。我父母惨死的消息传入京师，伯爵府怕是将此视作天意。侯府主人已逝，府邸又遭大火，与你有婚约的我又生死未卜。与梁王府结亲，对伯爵府更有助益，还能平白得了我那么多陪嫁。那时的伯爵府，想必日日沉浸在欣喜若狂中吧！”
她的声音渐渐提高，如同冰川崩裂：“你们巴不得侯府满门皆亡，巴不得我也魂归地府。如此，便再无人能阻挠你们攀上梁王府这棵高枝了。”
沈景熙面色苍白，如同被抽干了所有血色，声音颤抖道：“若……若我得知你尚在人世，定会履行当初的诺言，也不至于后来伯爵府卷入谋逆大案。”
东方芪冷笑，眼中闪过一丝嘲讽，声音如同淬了毒的糖果：“是啊，若我当时现身，你为了那万贯陪嫁，也会娶我。可是沈景熙，我没有出现，你理应感激我才是。那时你与平阳郡主情投意合，爱得死去活来。我的隐匿，岂不正好成全了你们？成全了你们这对狗男女所谓的爱情。”
沈景熙痛心疾首，声音中充满了懊悔与不解：“阿芪……如今的你为何变得如此……如此不可理喻和偏执。”
东方芪眼中寒光更甚，如同凛冬的冰刃：“这个名字不是你能叫的。至于我为何会不可理喻和偏执，与你再无半点关系。”
说罢，东方芪转身欲走，突然又想起什么，在上马车前转头道：“至于沈玉儿还能关押多久，我实在不知。所以，请不要再来纠缠我。我但愿，我们此生再无交集。”
就在东方芪即将登车之际，沈景熙心中的不甘如潮水般涌起，不顾礼节，上前抓住了她的衣袖。然而就在这电光火石之间，一只有力的大手突然扬起，如同雄鹰展翅，将他的手毫不留情地打落。
沈景熙吃痛，正欲发作，却在抬头的瞬间看清了来者的面容。宁王萧承御那威严的身影如同一座高山般矗立在眼前，顿时让他惊出一身冷汗，连忙退后两步，深深行礼道：“不知宁王殿下驾到，还请恕罪。”
萧承御冷笑，扬声道：“本王远远便听闻东方别院门前争吵不休，还在想是何人如此不识趣，敢在清平郡主门前喧哗。没想到竟是辜负了郡主的沈小伯爷。”
他的目光如刀锋般锐利，扫视着在场的每一个人，最后落在东方芪身上，眼神中闪过一丝柔和。东方芪向他微微行礼，声音清冷却不失礼数：“宁王殿下安好。”
萧承御满意地点头，随即将目光转向沈景熙，眼神凌厉：“不知小伯爷造访清平郡主府上所为何事？莫非是后悔当初的决定？眼见曾经辜负的女子如今摇身一变成了郡主，小伯爷又打起了郡主的主意？”
沈景熙如坠冰窟，连忙否认，声音中带着几分惶恐：“宁王殿下说笑了，沈某不敢再觊觎清平郡主。”
萧承御冷哼一声：“你倒还算有几分自知之明。清平郡主如今已非你能高攀。父皇已有口谕，清平郡主未来的婚事，将是整个大周最尊贵的婚事。你这个旧人，为了郡主的清誉着想，还是少来打搅的好。”
“整个大周最尊贵的婚事？”沈景熙震惊不已，心中却仍有几分不信。一个失去家族庇护的孤女，为何能得圣上如此看重？他的眼中闪过复杂的情绪，既有惊讶，又有不解，还夹杂着一丝难以言喻的悔意。
沈景熙心中不甘，却也无可奈何。在萧承御威压般的目光下，他不敢再多言，只得狼狈离去，背影萧索如同冬日的枯枝。
萧承御见东方芪欲出门，知晓自己又来得不巧，心中难免不悦，却还是强忍着，声音中带着几分试探：“郡主这是要去何处？本王怎么每次来访都不是时候，该不会是郡主有意回避吧？”
东方芪淡然道：“宁王殿下多虑了，小女是要入宫觐见皇后娘娘。殿下也知道，小女回京已有几日，却还未曾到皇后娘娘宫中请安。”
萧承御眉头微皱，眼中闪过一丝不易察觉的警惕：“你要去皇后宫中？”
东方芪轻声应道：“正是。”
萧承御似有所思，缓缓道：“可本王听闻皇后近日染了风寒，不便见客。”
东方芪蹙眉，眼中闪过一丝疑虑：“染了风寒？”心下暗道，怎会如此巧合？她的目光微微闪动，仿佛在思索着什么。
沉吟片刻后，她又道：“若是如此，我更该前去探望才是。”
萧承御眼中闪过一丝不易察觉的焦虑，随即又恢复如常：“本王本还想与郡主探讨一下侯府修缮事宜，看来本王若想与郡主多叙几句，得更加勤勉才是。明日定要更早些来拜访郡主了。”
东方芪虽不喜萧承御，但面上仍要留几分情面，思索着若今日不邀这萧承御入府，恐怕他还会继续纠缠，于是温和道：“那便有劳殿下过府一叙，共商侯府修缮之事。皇后既然凤体抱恙，那我便改日再去请安。”
萧承御闻言，眼中闪过一丝得意，却又很快隐去。他深深地看了东方芪一眼，眼神中既有欣赏，又有几分难以言喻的深意。
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