然而，刚踏出房门几步，十八忽地想起，白苏师叔似乎只准备了衣物，却忘了鞋子。他心中暗道，溪宁与自己年纪相仿，脚型大小亦应相近，自己平日里天衍宗的道服穿得甚少，倒是有一双闲置的鞋子，不如拿去给她应急。
主意既定，十八再次推开门，正欲开口，却猛然想起溪宁此刻或许正在更衣，心中一惊，目光不经意间掠过门缝，只见一抹身影匆匆遮掩，他赶忙收回视线，红着脸关上门，退了出去。
门内，溪宁紧咬银牙，心中怒火中烧，暗骂道：“这登徒子，真是岂有此理！他究竟意欲何为？若真有歹心，昨晚我昏迷之时，他便可为所欲为……若非如此，他又何苦这般戏弄于我？”
门外，十八的脸色犹如火烧云般通红，仿佛做错了事的孩子，心中懊悔不已。他突然想起溪宁昨晚受伤的脚，于是匆匆转身，向旁侧的温泉行去，取来脸盆，为她舀了满满一盆热水。回到房门前，他轻轻敲了敲门，声音中带着一丝忐忑与歉意。
门内，溪宁的声音依旧冰冷如霜：“进来吧。”
十八轻轻地将水盆递至溪宁面前，语气温和道：“你且泡泡脚，或许能缓解些肿胀。”言罢，他又补充道：“昨晚白师叔已为你备下衣物，我方才想起，我这里还有些新鞋，看咱俩脚型相仿，便想着给你拿来，皆是未曾上过脚的。”说着，他翻寻起隔壁的木箱，不多时，便取出一双镶金嵌玉的鞋子，其奢华之气，令人侧目。随后，他亲手为溪宁脱下那双破旧的靴子，小心翼翼地将其双脚浸入热水之中，又将旧靴置于一旁。
溪宁轻声道：“你无需如此费心。”
十八闻言，笑得如同做错事的孩子，摆手道：“无妨，不过是举手之劳罢了。”
溪宁感受着脚底升起的丝丝暖意，心中的不快似乎也随之消散。片刻后，她疑惑道：“以你在宗门中的地位，此处怎如此清冷简陋？不说仆从如云，至少也该有一二侍从照料。再者，此地即便不称富丽堂皇，也不该这般朴素无华吧。”
十八听后，神色微滞，仿佛被勾起了往昔的回忆，他缓缓靠墙而立，双手抱头，沉声道：“自我记事起，身边便仆从高手环绕，与我关系最为亲密的，便是罗宇师兄。他天生五灵根，又身怀先天不灭金刚体，更是罗勒师伯的亲孙，真乃天纵之才，本宗年轻一代的翘楚，若无意外，未来的宗主之位，定将落于他手。我一直将他视为榜样，梦想有朝一日能如他一般。有一日，他告诉我，发现了一只小腾蛇，欲将其捕获，赠我为灵宠。于是，他便让我在夜半时分悄悄随他外出，莫让旁人知晓。我满心欢喜，趁着夜色深沉，无人察觉，便随他出了宗门。”说到这里，十八不禁长叹一声。
溪宁轻启朱唇，疑惑地问道：“然后呢？”
十八微微颔首，眼中闪过一丝黯然：“确有一只虚弱不堪的小腾蛇，当时我满心欢喜，几乎要雀跃起来。可就在这时，罗宇师兄竟突然对我下手。他那一剑凌厉至极，我几乎以为自己要命丧当场。所幸，师傅曾赐我门派至宝玄武甲，我时刻贴身穿着。我这身子天生无法修炼，毫无招架之力，只能眼睁睁看着，那一刻，我几乎瘫软在地。我不明所以，质问他为何要置我于死地。他言说，自我来到天衍宗，全宗上下似乎都围着我打转，连宗主也因我而闭关不出，无暇顾及他。长老们更是费尽心机地栽培我，恨不得将毕生所学倾囊相授。他说，我夺走了本该属于他的一切关爱与重视。”
溪宁闻言，眉头紧锁，追问道：“那为何最终活下来的是你，而他呢？”
十八轻轻叹息，声音中带着一丝哀伤：“正当我绝望之际，胸前的玉佩突然光芒大放，随后我便失去了意识。待我再次醒来，已躺在苍术长老的床榻之上。后来才知晓，那玉佩中蕴含着师傅全力一击的力量，会在我面临生死存亡之际自动触发。想来，罗宇师兄应是已经……不在了。”
说到这里，十八顿了顿，继续说道：“我向长老们谎称，是我央求罗宇师兄为我去捕捉灵宠，他为了保护我才失踪的。自那以后，罗勒长老心中似乎有了芥蒂，再也不愿见我，而我也一直不敢前去。至于那只小腾蛇，我喂了它一些灵药后，便将它放生于你昨晚前来的路上。不知它是否还记得我，若是昨晚你碰到它，恐怕真的凶多吉少了。也不知它此刻是否还在那里，抑或是去了别处。”
溪宁恍然大悟，轻声道：“故而你心怀愧疚，不愿承受众人之关怀，悄然遣散了所有人，可是如此？”
十八微微颔首，声音中带着一丝苦涩：“正是如此，我不愿全宗上下将宝贵资源倾注于我这废人身上，只盼他们能多关注那些年轻弟子，他们才是宗派真正的未来。因此，我后来便故意懈怠，不求上进，只愿他们能将我视作一个无足轻重的废物。我对外宣称喜爱清静，不需人陪，且在天衍宗内，又有谁敢对我这个废物下手呢？”
殊不知，为了防范那来历不明的少女伤及十八，六位长老的神识始终笼罩在屋内，只是十八浑然不觉。这一惊人内幕，令在场众人面面相觑，心中五味杂陈，叹息连连。罗宇这孩子……哎！我们似乎过于忽视他的情绪了。
枯木长老性情暴躁，闻言立即朝炼器峰疾驰而去，其余几位长老亦是心中稍感宽慰。这孩子，我们果然没有看错。想来，罗勒老兄的心结，也该解开了。
十八轻笑道：“说来听听，溪宁，莫要只谈我之过往，你的经历亦是令人好奇。你究竟有着怎样的往昔呢？”
溪宁微微颔首，陷入了回忆之中，眼中闪过一抹复杂的情绪：“我之父，乃是小月氏族之首领。而我母，不过是他众多伴侣中之一，因我非男儿身，自幼便未得他多少欢颜。直至师尊降临，慧眼识珠，言我乃修仙之奇才，父亲身为天师道虔诚信徒，那一刻，他面上的笑容，是我这些年少见之喜。我母亲，亦因我而受宠，地位渐升。
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