我虽领旨，然心中实有不甘，遂上表陈情，言我统兵十载，与将士们情深义重，他们皆愿随我赴汤蹈火。我恳请携此精兵共赴并州，守卫边疆，以尽忠职。”
我们久居边陲，远离京城纷扰，亦无朝纲束缚。此地已是我等根基所在，只需安心经营，做一域之主，亦是快哉。
十八闻言，目光坚定，道：“难道父亲不想与娘亲团聚，让她老人家安心吗？娘亲一直期望您能超越汉中王，让她在人前扬眉吐气，证明她当年没有嫁错人。咱们何不放手一搏？”
董卓闻言，沉默不语，心中五味杂陈。片刻后，他缓缓开口，声音中带着一丝无奈与决绝：“孩子啊，这趟浑水，凶险异常，九死一生，咱们恐难以全身而退。咱们家世并不显赫，你爹爹在朝廷中根基尚浅，正因如此，他们一遇棘手之事，便想到了我。我若替他们除去心头之患，日后一旦事发，我不过是他们推出来的替罪羊罢了。所有封疆大吏中，你爹爹的根基最为浅薄，此事还需从长计议。”
十八闻言，眼神更加坚毅，道：“爹爹，咱们若继续龟缩于凉州，顶多只能与汉中王平分秋色。若能趁此机会，入主中原，平定内乱，立下这不世之功，娘亲定会对您刮目相看，咱们也能在这乱世之中，闯出一片天地！”
董卓沉声道：“爹爹我岂会畏惧死亡，只是担忧这中原的浑水，你这一趟趟不起。怕的是会连累了你。”
十八昂首挺胸，毅然道：“孩儿无所畏惧。”
董卓微微颔首，道：“那明日便在军营商议此事。”
十八坚定地点了点头，随后好奇地问道：“爹，您跟娘亲是如何相识的？”
董卓陷入了往昔的回忆之中，缓缓道来：“当年随着家父离职，我回到了故乡。年轻时，我热衷行侠仗义，曾游历至羌人部落，与众多羌人首领结下了深厚的情谊。后来，我回到家乡务农，那些羌人首领还特地前来探望我。我热情款待，甚至杀耕牛以飨宾客。羌人首领们深受感动，回去后筹集了上千头牲畜作为答谢赠予我。我心中过意不去，便又将它们送还。不料，归途中偶遇你娘亲昏迷于路旁，我便将她带了回来。那时，她容颜绝美，宛若九天仙女下凡尘，是我此生所见最为美丽的女子。她醒来后，第一句话便是问我喜不喜欢她，我当然连连点头。她又问我，能否此生只娶她一人，我自然是满口答应。
于是，我们二人便走到了一起。后来，她怀有身孕，却突然离奇失踪。我一度以为那只是一场梦。再后来，你娘亲传来消息，让我前往天衍宗迎娶她，我这才知道她原来是天衍宗的仙子。然而，当我赶到那里时，却只见你娘亲已然香消玉殒，只留下你一人。我本欲将你带回，却被萧万离抢走，他不许我见你，说等你长大后自己选择。如今，爹爹看到你愿意回来，不嫌弃爹爹，心中甚是欣慰。这些年来，我一直在努力，想要给你最好的生活。”
十八紧紧握住董卓的手，坚定地说道：“爹，有我在，谁也别想欺负你。”
董卓抚摸着十八的头，感慨道：“我儿长大了。”
回归居所，妙音轻移莲步至茶案之畔，缓启朱唇道：“小白原欲与我们同寝，然观她已亭亭玉立，诸多不便，便让她独自安歇了。”言罢，脸颊微现绯红，母女间或许交换了些仅属于二人的私密言语。
十八将与父亲的一番对谈细细道来，妙音听后，眉宇间略生忧虑，复又问道：“十八，此番抉择是否略显仓促？你对中原之地尚不熟悉。”
十八神色坚定，答曰：“爹娘欲借我大婚之日重归于好，而我更欲在那日令溪宁重生。此等天赐良机，岂能轻易错失？你可信我？”
妙音闻言，眸中柔情似水，轻声道：“你所为，我皆愿鼎力相助。前路纵有艰难险阻，我亦愿与你并肩共渡。”
十八欣慰一笑，轻拍身旁佳人的手背，柔声道：“歇息吧。”
妙音轻轻颔首，二人相拥而眠，一夜无话，唯有阵阵的风，轻轻吹拂过这温馨的小筑。
中平六年，春暮四月，凉州群雄汇聚一堂，皆是集团之栋梁。李傕、郭汜，军中双璧，自不必说，更有凉州五虎——牛辅、徐荣、胡轸、段煨、董越，个个威名赫赫，齐聚于此。
董卓缓缓开口，言及往昔：“陈仓一战，朝廷怪我未尽全力，更以我与皇甫嵩旧怨为由，欲调我离凉，赴并州任职，意在削我兵权。我上书推辞，然麾下湟中义从、匈奴勇士，情深意重，拦车苦留，我亦不忍离去，只盼局势有变，再作计较。而今灵帝病危，朝堂之上，诸侯蠢蠢欲动，何进、袁绍更是私募兵马，意图问鼎京师。诸位，对此有何高见？”
李傕挺身而出，豪气干云：“当今天下，能与主公并驾齐驱者，唯皇甫嵩耳。其余诸侯，皆如土鸡瓦狗，不足挂齿。中原之地，虽有兵马，却无真龙，有何可惧？”言罢，其余武将亦是纷纷点头，附和其言。
董卓转而问向李儒：“文优，你以为如何？”
李儒轻摇羽扇，沉吟片刻，道：“主公麾下铁骑，纵横天下，无出其右。然中原之地，藏龙卧虎，刘表八俊之名，非虚妄也；朱儁、皇甫嵩等，亦是战功赫赫，不可小觑。更有那孙坚，昔日虽与主公有过节，但其人英勇，亦非池中之物。至于朝堂之争，更是尔虞我诈，非我等武人所长。故，臣以为，不宜轻入中原，坐观诸侯相争，方为上策。”
董卓又望向贾诩，问道：“文和，你有何见解？”
贾诩微微一笑，道：“若欲偏安一隅，臣亦不建议主公轻举妄动。吾等大可坐视诸侯争斗，待时机成熟，再图发展。
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