正午时分，探索行动正式开始。
程吉安给烛天峰的几支小队安排好行进路线后，嘱咐道：“事发突然，我们没法评估任务的凶险性，你们切记量力而行，切勿贪功冒进。”
“一定记得，安全最重要。”
说完，他看向楚幼薇，而楚幼薇也给他了一个赞同的眼色。
心情稍安，程吉安最终嘱咐道：“切记，发现状况先回来报告！”
众弟子认真点头，化作一道道流光向森林深处奔去。
程吉安等一众导师被勒令留在营地静观事态变化，毕竟，他们是队伍里的高层战力，不容有失。
“别怕，小伙子们，有老夫坐镇，多凶险的局面也能保你们性命无虞。”杜重光一扶乌黑油亮的长髯，自信道。
他的确有自信的资本，第七境巅峰的实力，在整个武道界都是名列前茅的存在。
程吉安松了口气，是呀，有大长老这等强者坐镇，又有什么恶党能掀起风浪呢？
忽然，营外来报。
阳关峰的开采队长急匆匆进来，焦急道：“各位大人，前方传来消息，探索小队发现森林深处的几处矿藏都有被开采过的痕迹，甚至有些已经被采空！”
“什么！”
此言一出，饶是泰山崩于前都面不改色的大长老也皱起眉头。
程吉安也是心底一悸，这个消息实在太骇人听闻了，森林深处的矿藏被开采，不就说明在他们之前，也就是毒雾未散时来到这里，并深入森林了？
他们不怕死吗？这里的毒雾可是连第六境武者都很难抵挡的，他们又是如何在这里活下来，开采矿石的呢？
他们的目的究竟是什么...
一瞬间，无数的问题笼罩了程吉安，令他心乱如麻，当然最揪心的还是对楚幼薇的担忧，豁然，他起身，对大长老道：
“大人，事态的凶险已经超出了学员们能应对的范畴了，我们是不是也该出手相助了呢？”
大长老沉默片刻，沉声道：
“的确，是我们低估了森林深处那东西的诡异程度。”
“诸位听令，速速深入森林，与各峰子弟汇合！”
一时间，许多气势如虹的身影进入森林。与此同时，森林腹地，红衣少女率领队伍收敛着气息急行。
“师姐，这些矿石都被人开采过了...”黄姗姗忧心道。
“看来，这森林里是真有什么人在呀...”楚幼薇声音微沉，美眸不解的光芒闪过。
前世她来过这里，深知毒瘴的恐怖，是什么人能够冒着毒雾深入森林呢？她想象不出...
莫非是非人之物...
忽然一个恐怖的想法出现在脑海，让一向沉重冷静的楚幼薇都不禁为之胆寒。
——难不成，是邪族...
难不成第一只邪族就要降临世间了！
楚幼薇心悸不已，她分明记得，前世，第一只邪族降临至少要在十几年后...
由不得她多想，倘若真是邪族降临，以她现在的力量必然无法与之抗衡。
现在的当务之急，一个是找到寒潭尽快完善自己的圣体，另一方面，保护自己小队的安全。
看了一眼逐渐暗沉下去的天幕，不觉间，又将近黄昏了。
楚幼薇没有犹豫，当即下令：“收拢队伍，停止探索。”
“准备返回营地吧。”
“慢着，为什么要走！”反驳声响起，楚幼薇看去，正是宋寒沥。
这女人，前两天因为害怕自己上报她临阵脱逃的事，听话了两天，而今天，她又原形毕露了。
楚幼薇冷清的目光看去，宋寒沥反倒振振有词：“我们的线路还没有探索完，况且，现在距离天黑还早，为何要回去?”
楚幼薇声音听不出情绪：“我说过，在我的小队里，要服从命令。”
谁知宋寒沥冷笑一声：“你不就是仗着有个金徽导师撑腰吗，再说，年纪轻轻当人家的姘头，等他哪天玩腻了把你抛弃，看你还傲不傲的起来！”
“你胡说什么！”她这话一出，楚幼薇还没多大反应，三个师妹却不干了。师父和师姐对她们的好她们都记在心里，他们二人纯洁的爱情也被三个少女羡慕着。
如今听到她污蔑的话，三人立马反驳。
楚幼薇目光唰一下变得冰寒无比，素手按在长剑上，蓄势而发。
突然这时，渺远空灵的钟声再度响起。
“铛——...铛——...”
随之，夕阳沉没入山林，如血色般的猩红笼罩天地。参天巨树张牙舞爪，蒙上血色后更显恐怖。
婆娑摇曳的树影，状若鬼影...
钟声落，天地间响起了麻木而虔诚的吟唱声...
楚幼薇的目光瞬间循着声音的方向看去，只可惜，她没有前世那般修为，看不到隐藏在巨大洞窟内那群身穿破旧黑袍的人...
为首的是一位枯瘦老者，黑袍兜帽，看不清面孔，只能看清他脸上遍布的老年斑和因吸入毒瘴而起的紫斑。
他身后跟着的众人，皆如他这般。
“牧师大人，仪式要开始了吗...我们许多人快要支持不住了。”老者身边，一人小心翼翼的发问。
如他所说，身后的信徒们许多都毒发倒地，生死不明，还有很多人忍受着中毒的痛苦，神色狰狞。
而老者开口，声音里毫无情绪：“心诚，莫急，就快了...”
“圣族的降临会给世界带来福音，祂会用甜美的歌声，为信徒驱散苦难...”
说着，他对着面前，虔诚叩首。而他的面前，是腐败腥臭的尸山。
乌蝇横飞，嗡嗡作乱间，他虔诚开口：
“为越界信仰献上心脏；为凡胎登阶交付灵魂...”
“为圣族的福泽笼罩大地，而至死不渝的祷告！”
他身后，那些苦痛的教徒们竟一个个强撑起身子，纷然叩首。
“为越界信仰献上心脏；为凡胎登阶交付灵魂...”
“为圣族的福泽笼罩大地，而至死不渝的祷告！”麻木而疯狂的祷告响彻整个洞窟...
远在正阳剑宗营地，程吉安刚准备去找寻楚幼薇她们，就被一人叫住。
回头一看，竟是五长老弭隐。
弭隐仍面无表情，毫不客气跟他说道：“程吉安，你不用去了。”
“还记不记得，我先前说过有重要任务要安排给你。”
程吉安面色一变，急切道：“大人，倘若我不去，我弟子的安全如何保证！”
“孰轻孰重你分不清了！”弭隐罕见动怒，随即又安慰道，“放心，你的弟子我会专门派人接应。”
说着他将写有任务信息的密函交给程吉安。
没办法，程吉安只能接过，最后嘱咐道：“长老，我的弟子去了三号线路，请一定保证她们的安全。”
弭隐沉声道：“放心，快去吧！”
程吉安不再多言，转身离去。
此时，钟声响起，弭隐看向树林深处，嘴唇轻轻张开：
“为越界信仰献上心脏；为凡胎登阶交付灵魂...”
“为圣族的福泽笼罩大地，而至死不渝的祷告...”
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