正如施益丰猜想的一般，严琼若只觉得最近看什么都不顺眼，下人们被骂了几次后也总是躲着这位小少爷。
文诺以为他是因为秋闱忧心，时时开解也不见效果，只想着待考完就好了。
严城志就忙碌的多，掳走英莲的主犯逃了，近些时日他都在衙门忙碌，直至主犯落网。
文诚听说了外甥心情不好，买了一只与芳韵斋一样的白鹦鹉给他解闷。
严琼若一腔心事无处诉说，只能跟鹦鹉唠叨，“我不去找她，她也不来找我，当真半分也不在意我。”
鹦鹉扑扇着翅膀，“她不在意你！她不在意你！”
这下严琼若更郁闷了。
想去甄府看看，却又拉不下面子。
这次的台阶是他老父亲严城志给的，抓住贼人后，衙门的事情告一段落，于是预备拜访甄家，告知他们英莲被掳的真相。
“秋闱在即，你就在家读书，我和你娘去甄家，说说这次英莲的事。”严城志说着让小厮去送上拜帖。
严琼若哪里肯依，好不容易来的机会。但是自他读书后，父亲就变得很严厉，他不知道以什么理由说服父亲，急得脸都红了，看向文诺。
“若儿成日里在家中读书，也该换换脑子。何况这次的事若儿也出了不少力，定是想知道那些贼人的底细的。”
听了母亲的话，严琼若鸡叨米似的点头。
于是一家三口就一同拜访了甄家。
“严伯父，可是抓到那些拐子了？”
听说严城志来访，英莲兴冲冲地问，知道抓她的人跑了，她还一直悬心，觉得拐子在外面逍遥一日，就会毁了更多孩子的一生。
严城志眼中流露出不忍之意，不知如何开口
路上就听父亲说了个大概，严琼若的脸色很是难看。
看到眼前情形，施益丰心下了然，果如他想的那样吗？
烧脸子是他亲手杀的，他也听英莲讲了在小屋内的经历，心下有了猜疑。只是没有证据，不好说出来。
甄家几人见他们都不答话，不由得奇怪起来。
施益丰打破了沉默，“严老爷，掳走英莲的应当不是拐子吧？”
为了英莲的清誉，这起案子衙门没有对外透露任何事，面前的年轻人居然猜出来了，严城志看向他的眼神中不免有了几分探究，“你是如何得知？”
此话一出就是给了施益丰的询问肯定的回答。
“什么，不是拐子？”英莲惊讶间也顾不得男女大防了，抬手就抓住了施益丰的衣袖。
看在严琼若眼中就又是英莲心仪施益丰的一桩证据了。
施益丰向英莲解释自己的推测，也是回答严城志的问题，“我虽未见过拐子，可猜想也知，素来在闹市中作恶的人，定是不引人注意的。掳走英莲的那些人不是肢体残缺就是样貌可怖，这样的如何能做拐子？怕不是还未接近孩儿，就将孩儿吓哭了。”
严城志不住点头，施益丰说得很有道理，十年前那桩案子，抓回来的拐子全都面目周正，毫无恶人之相，其中拐卖孩子最多者，甚是是个慈眉善目的老妪。
大抵也只有那般模样的人，才能让人放松警惕。
若是有外貌上有突出特征，想拐走孩子那就难了。
“不是拐子还能是何人？莲儿从未与人结怨，那些人何苦来害她？”封氏提起这事就后怕，此时说起，又禁不住泪水涟涟。
真相说起来艰难，严城志重重叹了口气，“掳走英莲侄女的，是当日我们搭救的孩子。”
“什么！”甄家三口异口同声地问出了声。
这边严琼若与文氏虽是已经知道，再听一次也是心惊。
甄士隐率先开口，“这是何故？他们因英莲得救，我们原不求回报，又怎会结了仇？”
“那时被救回的孩儿，如英莲侄女记得的那处，或是若儿这般卖给别人作儿女的，送回家后父母自是千恩万谢，失而复得，怎么补偿儿女都不为过。可是也有落入采生折割之人手中的孩子……”
说到这里，严城志胸口发堵，他因这起案子而升职，自然是上了心的。救回来的孩子他每个都见过，也都问了话，本以为于他们而言，最难的日子已经过去。
谁能料到，最悲惨的日子还等着他们。
采生折割者，毫无人性，为了满足看客的猎奇心理，方便乞讨，将拐来的孩子做成了一个个“怪物”。
那些“怪物”被送回家去，遭到家人厌弃，日日饱受折磨。
待家人无法忍受后，又将他们低价卖给了拐子，只求不被残废拖累。
绑走英莲的，就是这部分孩子。
他们遭受家人的辱骂、虐待时，到处都传颂着“阊门小观音”的故事，在说书先生口中，小观音无比智慧，又兼无上勇气，智斗拐子，解救孩童。
为了丰富情节，更是加上了甄家二老如何娇宠孩儿，待英莲如珠如宝的桥段。
那些孩子听了，久而久之心中竟然生出了一种怨念。
将自己毕生的悲惨遭遇，都怪在了英莲头上。
若不是英莲，他们不会知道，最讨厌他们的其实是父母、家人；若不是英莲，他们也不会被最爱的人卖掉。
听到英莲爹娘对她的珍视时，不禁想，若是英莲如他们那般，成为怪物的模样，甄家夫妇当真会毫无芥蒂地继续宠爱女儿吗？
他们好想看看，同等境遇下，英莲会有什么下场。
“岂有此理！”封氏闻言大怒，“他们父母不做人事，又怎么能拐到英莲头上，这些人好没道理！”
严琼若点头附和，他也是被解救出来的孩子之一。对于英莲，一直是感激的。他无法想象一同被拐走的孩子会这样恨着英莲，恨到过去十年，还要下手报复。
英莲想起了在破屋内，那几人为什么想将她做成人彘，当时只以为是拐子寻仇，现在才有了答案。
“他们总得恨着点什么吧。恨父母就显得自己太可怜了，所以恨上了我。只有这样恨着，才能活下去吧。”
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