阿牛是托亲戚赶车带自己来京都的，从小到大都在村里生活，这是第一次来大成的国都。
不是进城采买玩耍，而是有正事要去主家。
本来同主子约好，每季度看一次账本，这一年来很准时，但这次迟迟没有消息，阿牛怕主家有什么变故，这才想来京都看看。
气派的大门旁站着的两个带刀护院，阿牛咽了咽，有点打怵，但转念一想，硬着头皮走上前去。
两把刀一横，将阿牛拦下，“来者何人？”
阿牛伏低身子，同两个护院连连点头，“小人是庄子的管事，来找主子禀告这个季度的账目。”
护院连眼都不抬一下，“大人在休息。”
阿牛瘪了瘪嘴，“那长欢主子在吗？同她禀告也一样的。”
只见两个护院相视一下，同时露出一抹说不上滋味的笑。
阿牛思考了一会，对，应该是嘲笑！
“那女人已经被赶走了......”
阿牛心里一咯噔，不会是二房又重新掌权了吧。如果重新掌权，庄子不会没有消息。
稍稍安下心来，赔着笑说道：“那小人再等等。”
两个护院指着一旁角落，“到那站着，一会通传。”
阿牛心想，据说大人升官，看来升得是个大官，这家里的护院都跟着颐指气使的，到底不如原来的主子温和有礼。想到这，他又深深地叹了口气。
长欢主子果真是出事了.......他得小心行事。
等了许久，一辆马车上走下一个女子。
阿牛低着头，用余光扫过，又急忙低头，两个护院似乎和她很是熟络。
在护院口中得知阿牛是庄子的人，女子眼眸一转，来到阿牛跟前。
“跟我来吧。”
两个护院也没有阻拦。
阿牛跟在她身后，一言不发，心里愤愤想着——哪来的牛鬼蛇神。
来到书房门前，那女子叩了两下，“大人”
无人应声，她就径直推门进去。
阿牛立在门口，隐约看见榻上卧有一人影。
片刻，听得屋内一声轻喝：“放肆！”
阿牛吓了一跳，急忙低头，却管不住得附耳去听。
听不清具体的言语，只知道是在训斥。
“滚出去。”
那女子掩面从屋内快步离开，阿牛一时僵在原地，去也不是，留也不是。
正当这时，屋内传来一声，“进来”，阿牛如蒙大赦。
“拜见大人。”
王樟延上下看了看，“阿牛你怎么来了？”
阿牛将账目呈上去，只说收成情况让大人过目。
王樟延接过账目，一笔一笔，井井有条，一年的经营已补上过去的亏空，确实不错。
“这账目长欢理过，她要你送来的？”
王樟延捏起账本抖了抖，确无其他，心里有些不是滋味，送了亲手做的螺钿妆盒道歉，这么久都不给自己消息，怕不是还在生气吧，抬头本想问问阿牛，长欢还带来什么东西没有。
只见阿牛一脸疑惑，王樟延皱眉，“怎么了？”
阿牛一时慌了神，不知该怎么回答。
王樟延快步走到阿牛跟前，与他平视，又问道：“她出事了？”
阿牛急忙跪倒在地上道：“小人不知，长欢主子没来过庄子。”
一句话让王樟延的脸黑了三分，怎么可能？
没等阿牛继续，王樟延的身影已经消失在视线里。
阿牛愣在原地，不知何去何从。
王柏融闻声而来，安顿好了阿牛，也急忙跟随王樟延的步伐而去。
蜀味一绝依旧是门庭若市，一楼修建了一处舞台，台上歌姬抚琴，小厮熟练地穿梭于宾客之间，为客人送上美酒佳肴。
自己的人守了三天，一点消息也没有，连同虞弈琛、莲子的消息，也一并消失了......
这间食客颇为推崇的酒楼，现如今已经完全是陆家的产业了，在陆家商行消费的前三名，都能在这蜀味一绝随便吃喝。
陆家一口咬定，一切都是商贸手段，其他事情一概不知。
王樟延望着那些欢声笑语的人群，却不见那个记忆中的身影。
犹记得当时她包着一小块头巾，穿着藕粉色的窄袖衣衫，在店里来来回回地招呼着。
就好像没有她不熟的食客，一颦一笑间，亲切随和，鲜活又生动......
百花深处与蜀味一绝形成了鲜明的对比，牌匾歪歪扭扭挂着，里面早已是人去楼空。
鑫桐在定罪前就畏罪自杀，其他人一问三不知，索性就全都放了。
京都曾经盛极一时的烟花之地，如今就剩了个残败不堪的壳子。
线索指向一处客栈，老板认出画像上的女子，确实在这住了几日，但那日出门后就再也没有回来。
周围的几个商贩也都摇头，线索断在这里。
王樟延站在客栈中央，透过洞开的大门，看向街边来来往往的人群。
一辆杨家的马车停下，客栈老板看了一眼，就嘀咕了一句：“又来了......”
这边杨文心拍了拍披风，“王大人。”
简单寒暄后，老板轻车熟路地带他，走上楼去。
王樟延本来无意于他的私事，但看到他进了那间客房，他的心动摇了。
毫无疑问，屋里的一切都恢复成客栈的摆设，只空气中残留着一点药香。
虽然没有一点痕迹，但王樟延感觉得到，这里有她的气息。
杨文心留意到身后之人，“王大人有何见解？”
看着他解下披风，一脸疲惫地坐下，“杨大人最近都在这休息？”
杨文心没有说话，继续脱下鞋靴，一副我行我素，其他人随意的样子。
直到脱到里衣，见王樟延还没有走的意思。
杨文心挑了挑眉，“王大人也要一同就寝吗？”
王樟延苦笑一下，不再纠缠，同是天涯沦落人罢了。
虽没有什么有用的线索，但是药香给了他启发，走下楼梯吩咐道：
“走，去找全城的医馆。”
手下拿着画像，一条街一条街，地毯式寻踪。
动静之大，不免惊动许多人，招来许多探查。
偏偏手下一个个嘴严得很，像咽气了三天一样。
无关的人窥不见详情，只知道吏部尚书王大人，掘地三尺寻一女子.......
正中无所事事的看客下怀，又是一个可以发挥的香艳故事......
来到妙手仁心医馆，大夫看着气势汹汹的一群人，思及当日的情况，想起那女子浑身的伤。
心下猜了个七七八八，遂猛地摇头。
如此一来，王樟延满怀希望而去，抱憾良久而归，仍旧一无所获。
喧嚣中，他的心如同被寒风吹过，充满着无力感。
十方从琰亲王府一回来，就直挺挺地跪在庭前。
半个字也不肯吐露，一副何错之有的态度。
王樟延坐在上座，隐在阴影里，看不出表情。
白瓷杯里的茶汤显露出清澈的色泽，每摇晃一下，气泡就从杯壁冒出头来。
他随手拿起一旁的书，一本新买的《地域博物志》，漫不经心地翻看着.
似乎在说，没关系有的是时间陪你耗着。
王柏融和三生杵在那，是劝也不敢劝，走也不能走的。
“三生，换掉门外的那两个护院。”王樟延将一些银两放在桌上。
三生疑惑：“现在？”
“嗯。”
护院是老太太安排的，包括春和能随意出入，也是她授意的。
抱着小事绥靖的原则，原先小打小闹，自己睁一只眼闭一只眼，也就罢了，现如今吃了大亏才出手解决，委实晚矣。
“十方，你跟在我身边多久了。”
“四年。”
“四年了，我还记得你当时的模样。”王樟延的手比划了两下，“大概这么高。”
“平日我都待你一视同仁，即便你俩是祖母给我们兄弟的，我都没有心存芥蒂、小心防备，我觉得你既入我门下，就该明白不事二主的道理。”
“可时至今日，我才发现自己错了。错在盲目自信，错在相信了你。”
十方面上也显露出悲伤的表情，“大人，不是这样的。”
“四年的时间，你还没有明白听话这两个字的含义，我实在是失望至极。”
王樟延叹了一口气，“你既非忠心于我，我也不愿用你，念及主仆一场的情分，我今日留你一命，你可以走了.......”
说罢，转身将走。
十方跪行两步，懊悔似地喊了声“大人”
“你还不打算说吗？”
王柏融此时也走上前来，“哥，听听十方怎么说吧。”
十方看着王樟延负手而立的背影，将他如何将长欢带出城，路上如何被她骗得团团转，又是如何将她一掌劈下山崖，全部说了出来。
随着十方每说一句，王樟延的拳头就攥紧一分。
听到摔下山崖，腕间青筋渐起，怕不是下一秒就要挥拳相向。
连王柏融在一旁都不免倒吸一口凉气。
“十方，我知你素来瞧不上她，但何至于非要取她性命？”
她既在王家受了打击，又在十方这吃了一掌，哪里还有命在？
“因为她是琰亲王的人，本就不该留在大人身边。”
“她是她，同旁人有什么关系。”
十方却猛地摇头：“她当初就是琰亲王安插在大人身边的眼线，琰亲王虽然现在表面同大人交好，可谁都不能保证他会不会再次毒害大人，就像上次在狱中一样，留她在此百害而无一利。”
“所以我就索性一不做二不休，趁着大人让我带她去庄子安顿，她又毫无防备之际动手。”
“她从哪跌落山崖的？”王樟延黑着脸问。
“出城的第一个岔路，走右边那条，大概半刻钟的山崖。”
他想了想，“大人，道理都懂，你心软下不了手，我就替大人一了百了。”
十方没有私心，话里话外都是为了大人好，可这算哪门子的好呢？
王樟延突然一口气郁结于心，几乎要喘不过气来。
他难以置信地看着十方，失望地扯了扯嘴角。
一言不发，沉着脸拂袖而去，王柏融急忙跟上去。
三生皱着眉头，语气中多是埋怨：“十方啊，你真是不开窍。”
几十人从早找到晚，周围零散的猎户问了，远处的村庄也找了，草皮都扒开两遍，连一个蚂蚁窝都没有放过，恨不得掘地三尺，却依旧没有一丝痕迹。
活不见踪迹，死不见白骨，她就像是人间蒸发了一般，世上再无半点消息......
王樟延望向远山，呢喃道：浅浅.......
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