慈宁宫内，紫檀色的缦帘迎风簌动，王太后躺在乌木漆心嵌瓷花卉纹罗汉床上，即便已上了年岁，那张姣好脸庞反倒因着岁月更添几分成熟韵味，慵懒显贵。
她边轻轻地碾动着手上的翡翠佛珠，边抬眼看向眼前端立着的王皇后，眸光微沉。
“不过就是赐住霏雪殿罢了，又没再升位份，你恼个什么劲？”王太后沉声道，语气略带指责。
王皇后历来端庄的面容里乍现出一道晦色，她有些委屈地看向王太后：“太后，那可是霏雪殿！便是当初楚清音想搬至那殿，都未曾如愿。”
她说着深吸一口气，似在平复自己的心情：“我本以为陛下顾及我几分颜面，可没想到走了个楚贵妃，又来个乔贵嫔。我如何能不动气？”
“没用的东西！”
王皇后的话刚落下，就察觉到一串佛珠朝着眼前袭来，幸而她眼疾手快伸手挡住，否则那串佛珠便会砸到脸上。
“太后恕罪，臣妾失言了。”
王皇后立刻弯腰将地上的翠绿佛珠拾起，递回到太后跟前，原先面上的情绪也瞬时消散殆尽，恢复一贯的端庄得体。
“早也劝过你，莫要耽于情爱。否则往后几十年打算如何度过？”
王太后斜睨了她一眼，这才接过佛珠：“帝王一向薄情，当初贵妃是何下场，你也是瞧见的，哀家看这个乔清音也蹦跶不了几天，你且安心做你的皇后，有王家在，谁也比不上你的尊荣。”
王皇后嗫嚅着唇角，还想说些什么，但多年的皇后德容教养，还是未在开口。
即便如此，王太后哪又看不出来她的不甘心？只是这事只能靠自悟，旁人可帮不了。
又陪着太后坐了会，王皇后才退下。
待她走后，伺候在侧的林嬷嬷立刻上前，扶着王太后站起身来：“太后别对皇后太过苛责，她毕竟还年轻，很多事都得慢慢教导。”
“她还年轻？皇后三年了？她以为这个位置是谁都可以做的？成天还妄想着得到帝王之爱，岂不是痴人说梦！”王太后语气肃沉，带着一丝恼怒。
若裴元凌是她亲儿子，她尚且还能帮她一帮！可他并非自己所出，大事上她尚可一提，这些后宫小事上，她却不好与他作对。
“奴婢知晓，太后对皇后是心存厚望的。”林嬷嬷在旁感叹。
王太后看她一眼，随后又叹息一声：“罢了，明日你请那位乔清音来哀家宫中一趟。”
林嬷嬷知晓太后这是打算敲打乔贵嫔一番，顿时满脸喜意应道：“是。”
*
翌日上午，楚清音刚在凤仪宫给皇后请完安，便被慈宁宫请了过去。
“嫔妾拜见太后。”楚清音恭敬地与王太后行礼。
王太后躺在软榻之上，目光静静地落在她的脸上，似是在打量着些什么，并未让她起身。
楚清音不敢忤逆王太后，只能强撑着不适维持行礼的姿势。
遥想当年，她在后宫内那绝对是横行霸道的存在，即便是王太后对她处处不满，却也不敢明面上对她多有为难。
没想到重活一世，从前没受过的苦痛，而今却是受了一遍。
楚清音在心中自嘲，忽地便听到榻上之人终于开了口，“这面貌上相似的人，不乏少数。可像你这样，样貌和神韵都像的人却真不多。就连哀家都不免有些恍惚，也不怪陛下被你迷得神魂颠倒了。”
王太后边收回打量她的眼神，边抬了抬手，示意她起身。
“多谢太后娘娘。”楚清音这才松了口气，挺着有些僵硬的身体，尽量维持着端庄仪态，走至一旁的木椅上落座。
“知晓哀家找你来何事吗？”
“嫔妾不知。”楚清音低眉恭顺道。
王太后对她这副模样到是颇为满意：“你这点与楚贵妃却不像了。”
“宫中人人都说嫔妾是被楚贵妃附体，但嫔妾乃是乔氏女，有父有母的，如何就成了旁人的替身？这个中滋味，旁人不理解，难道太后娘娘您这般睿智英明之人，也不能理解么？”
楚清音说得委屈，王太后的眼中不由闪过一丝思忖。
原是找她来敲打的，到没想到她反倒向自己示弱了。
“你也不必如此。”王太后轻咳一声，“哀家也不是那等不明是非之人，只要你在宫中安分守己，莫要仗着皇帝的恩宠做出些目中无人之事，哀家也不会过多责备。”
楚清音忙道：“您便是借嫔妾八百个胆子，嫔妾也不敢呀。”
王太后乃上一届宫斗的赢家，其手段必然不简单。以前她仗着有人护着不知轻重，倒也罢了。重活一世，楚清音也不想多生波折。
所幸王太后见她识趣，也并未再为难，只沉声敲打几句，就放她离开了。
楚清音刚走出殿外，就见湘兰迎上来：“娘娘。”
她先看向满脸关切的湘兰，而后才看向一旁跟着的小荷。
她今日本没想带小荷来，但碰巧秋竹去太医院给她取药未回，小荷自告奋勇要跟着来，她才应允。
正思忖间，两人走到她近前，湘兰还未开口，就听小荷率先询问道：“娘娘，太后找您何事啊？”
楚清音的眸光闪过一丝暗色，这小丫打听得未免也太过明目张胆。
湘兰已经几次三番看到她偷偷跑去明月轩内与青兰见面。
楚清音几乎可以断定小荷与陆家脱不了干系，只是她暂且还未确定，小荷背后之人到底是陆家的谁。
她本来还想再等等，可如今瞧着她这频繁冒头的模样，着实有些恼人，便不想再等了。
小荷这个隐患，还是趁早铲除为好。
这日夜里，楚清音斜靠在榻边，思忖着该如何将小荷这枚棋子发挥到最大用处，不知不觉，夜愈发深了。
“娘娘，陛下今日只怕不会来了，您是否先歇息？”
秋竹的低声询问拉回楚清音的思绪，她才恍惚意识到，窗外的天色已然全黑。
“嗯，歇息吧。”
她懒声应了句，袅袅起身行至菱花镜前。
昨日那番托梦的说辞，她其实也不知裴元凌信了没信，但看今日他没过来，八成是信了。
就在她刚拆下一枚翡翠镂空雕花簪子，殿外忽地传来宫人的通禀声，“主子，陛下来了！”
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