阿奴紧紧抓着那块温润如玉的玉佩，嘴唇紧抿，努力克制着心中的悸动，因为他深知，殿下对他并无私情，只是单纯的欣赏与爱护。
然而，即便如此，他也已心满意足，愿用此生琴声，伴她左右，以报其恩。
马车之内，元林愉目光温柔地落在身旁的秋竹身上，带着几分询问与关切：“秋竹，你可是曾以剑相胁于刘恒？”
秋竹闻言，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，那笑容中带着几分傲然与不羁：“殿下宅心仁厚，不愿与人计较，但属下却难以忍受，故而略施小惩，以剑相胁，只盼能替殿下扫清那些污言秽语，免得殿下下次再去聆听阿奴公子的琴声时，还要受那等腌臜之语的侵扰。”
元林愉轻笑一声，声音中带着几分玩味：“难怪我方才下楼之际，见他一脸戒备地盯着你的剑，想来你确实将他吓得不轻。如今这都城之中，怕是无人不知，愉王身边有个一言不合便拔剑相向的侍女了。”
秋竹闻言，嘴角勾起一抹不以为然的笑意：“那又如何？若不如此，那些人还真当殿下是好惹的。”
元林愉轻轻叹了口气，眉宇间透露出一丝忧虑：“我对这些百姓倒无甚可说，只是好奇这背后之人的真正意图。近来，兰香阁内总能听到些与我有关的消息，不知是否仅是巧合。”
秋竹笑道：“殿下多虑了，这世间之人，但凡能坐下来饮酒谈笑的，总会说上几句皇室贵族或是邻里间的闲话。”
元林愉微微点头，但随即又皱起了眉头：“即便他们是道听途说，我还是忍不住怀疑，为何那人会知晓父皇对我的赏赐？”
秋竹惊讶道：“莫非与闲王有关？”
元林愉无奈地看了她一眼，语带责备：“眼界放宽些，莫要总是盯着皇室那几个人。”
秋竹憨厚地笑了两声，问道：“那殿下怀疑是谁呢？”
元林愉眼中闪过一丝深思，嘴唇紧抿，未发一言。
“殿下？”秋竹见她不语，只是凝视着前方，便轻声呼唤。
元林愉收回思绪，缓缓说道：“我在想，那第三人如此行事，是否意在挑拨太子与明王对我动手。”
秋竹闻言，疑惑道：“可若非皇室中人，他又有何目的呢？”
“谁知道呢。”元林愉轻叹一声，不愿再深究此事，“说来，兰香阁确是个好去处，有那么一瞬，我甚至想将它作为收集情报之地。”
秋竹闻言，立刻说道：“殿下若想，属下即刻去办。”
元林愉见她这副认真模样，忍不住笑出了声：“那你明日便去一趟兰香阁，把它买下来。”
秋竹惊讶地喊道：“殿下真要这么做？我还以为你是开玩笑的呢。”
元林愉轻笑一声，说道：“阿奴所言极是，本王在朝中并无官职，是该为自己寻条退路，谋条生路了。”
秋竹听闻此言，面上不禁浮起一抹忧虑之色，轻声道：“可是，如若让人知晓兰香阁乃是殿下所经营，只怕会对殿下的清誉有所损害呢。”
元林愉轻轻摆了摆手，语气中带着几分淡然与从容：“只消不让此事泄露出去便是了。再者，待那事情办妥之后，你须嘱咐刘恒，务必留心那些来访客人的言谈举止，任何稍显重要的言语，我都要了如指掌。”
秋竹闻言，心中似乎有所领悟，眼眸中闪烁着明悟的光芒，随即恭敬地应了一声，表示应承下来。
*
怜安宫内，烛光摇曳，映照着皇后那张沉怒的脸庞。
一名宫女缓缓步入，低垂着头，声音中带着几分怯意：“娘娘，皇上说，今夜他要去茜妃那里，让您早些歇息。”
话音未落，皇后的手掌已如闪电般挥出，重重地打在了宫女的脸上。
宫女吃痛，却不敢发出一丝声响。
皇后怒目圆睁，声音冷冽如冰：“看来本宫白日里对她的折磨，还是太轻了！”
宫女强忍着脸上的疼痛，低声劝慰：“娘娘，或许皇上只是故意为之，那茜妃哪有什么真本事，若非当初她使出苦肉计，进宫为妃的，该是她的嫡姐才对，哪轮得到她？”
皇后冷笑一声，眼中闪过一抹嘲讽：“本宫自然知晓其中缘由，且本宫让皇上过来，也并非为了贪图那所谓的恩宠，而是要看看，在他的眼中，是否还有本宫这个皇后！他颁给愉王的那道圣旨，是否是在故意针对本宫？”
宫女闻言，小心翼翼地说道：“娘娘，奴婢觉得皇上今夜不来是对的。毕竟，若娘娘以圣旨之事质问皇上，只怕会让你们之间的感情更加疏远。皇上不来，或许也是猜到了您会借此事质问他。”
皇后闻言，陷入了沉思。片刻后，她缓缓点头：“你倒是聪明，是本宫心急了。”
宫女见状，心中稍安，接着说道：“对了，娘娘，今日还听说愉王在兰香阁斥责了那些传播他流言的人。”
皇后嘴角勾起一抹冷笑：“什么流言？竟让他忘了自己的伪装。”
宫女答道：“是关于皇上赐给他的金牌和圣旨，还有当年那场大火的事。”
听到“大火”二字，皇后的脸色瞬间变得苍白。她紧咬着牙关，声音低沉地问道：“他是如何斥责的？”
宫女如实回答：“他警告那些人，不得在他面前提及当年那场大火。”
皇后的眸色愈发深沉：“哦，，行了，本宫知道了。”
宫女抬头偷偷看了皇后一眼，随即退出了内室。
而她的身后，皇后正露出一种近乎疯狂的笑意，那笑容中充满了嘲讽和恨意。
慈寿宫内，夜色如墨，月光透过窗棂洒下斑驳光影，为这庄严之地添了几分柔和。
皇帝步入大殿，先是恭敬地向太后行了礼，随后语气淡淡道：“太后夜深未眠，特地召朕前来，莫非有紧要之事相商？”
太后端坐于凤椅之上，目光如炬，听出了皇帝语气中的疏离，不禁冷笑一声，声音中带着几分威严与不满：“哀家听闻，陛下今日赐予愉王无上荣宠，此事可是属实？”
元帝眼神微沉，目光如剑，反问道：“太后何以得知此等宫廷秘事？”
太后轻轻抚了抚衣袖，语气中带着几分讽刺：“整个都城已是人尽皆知，哀家早前便提醒过陛下，这皇城之中，消息流传之快，犹如风过耳畔，稍有动静，便满城风雨。哀家甚至怀疑，此消息是否乃陛下故意放出，以示恩宠。”
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