会试这一天，宋池早早便来到会试考场，礼部太常寺。
太常寺是礼部官署，选在这里做考场，想来主要还是因这里足够大，能容纳得了诸多考生。
单论占地规模，怕是抵的上三个江州贡院。
太常寺街道外已经聚满人群，将门口围的水泄不通，皆为各地赴上京城赶考的举人，他们皆为饱学之士。
宋池穿着普通青袍，他虽声名在外，但在京城真正认识的人也没有多少，倒也并不惹眼。
时辰未到，等候的考生都三三两两聚在一起谈天说地。
“嘿，你们都听说了么？江州又出了一位厉害人物，据说才十六岁年纪参加科举，同年便通过乡试，每试皆为案首！”
绿荫树下，一个身材微胖脸上长了几颗麻子的青年引出了话匣子。
“大周文曲宋池的声名谁人不知，谁人不晓。”当即便有人附和出声。
“他叫宋池？”
又有学子开口道：“首辅之子名叫宋鸣，莫非他跟首辅也有关系，不会是凭关系吧？”
“非也。”
“这宋池跟首辅可没有任何关系，只是名字巧合罢了，宋池在江州南都书院可是东林学社社首，还备受排挤打压。”
“你们都知道济县韩家倒台和宁安府官场大地震的事吧，那便是他的手笔。”
显然是有人听过宋池事迹，便说了出来。
“江州文会上，这宋池连作数十首诗词，本是选江州四大才子，结果他直接成为江州诗圣。”
先前那胖子赞叹道：“他从参加县试开始便一直是案首，很多人都说他能真正连中三元。”
乡试第一名是解元，会试第一名是会元，殿试第一名是状元，这便是真正的连中三元。
“这话说的太过了，会试是各州举人参考，能走到这里的哪个不是天骄，上京城更是藏龙卧虎之地。”
“你怕是忘了，还有一个人才是会元夺魁者，那便是首辅之子，宋鸣。”
“话说回来，自从江州乡试结束，宋池就像是消失了一样，许久都没消息。”
听着周边人聊自己，宋池也觉得挺有趣。
这时，有一帮人走过来，足有四十余人，为首的是一个看起来二十出头的年轻人，他打量了一番，看到宋池在绿荫下，顿时眼睛一亮，便径直走过来。
看到这一幕，周边人也觉得惊奇。
这是要干什么？
“是来找你们的吗？”
“不是啊。”
“他们好像是江州举人，为首的那个人叫李一，前些日子在聚会上见过一面。”
在所有人注视下，李一带着众人来到宋池面前。
“社首。”
“社首。”
他们躬身行礼。
这些人都是东林学社举人，其中绝大多数人都是宋池带出来参加会试，因而对宋池马首是瞻。
顾荣华也在其中。
顾富本来想着儿子能成为秀才就算是光宗耀祖，没想到现在竟成为举人，听顾荣华说了缘由，直接同意宋池跟顾荣珊的婚事。
只是这些事情宋池并不知道。
“社首？”
“他是东林社社首？”
“那他就是宋池了？”
众人震惊，他们刚才当着本人的面议论半天。
“你们都聚在一起了。”
宋池看着众人，乡试结束他就独自来京，这还是第一次相聚。
“会试都好好考，我等着你们通过会试的好消息。”
他跟宋世文、陆泰渊聊的时候提了条件，其中有一条就是让这些人都通过会试。
这一次宋池没有教授考题，完全是凭借关系。
两人都答应了。
他们都以为宋池是他们的，既然如此，宋池带的人也是他们的人。
首辅、次辅都应下了，通过会试也不算什么。
“是。”
众人异口同声应着。
这一幕让人震惊，宋池这社首做的可真是威风啊。
正闲聊着，太常寺的府门缓缓敞开，十余位穿着朝服的官员从里面走出，这些人后面还跟了一帮衙差。
本是人声鼎沸的场面瞬间就变得安静。
居中站着的是一位年有五旬，穿着红袍的官员，他拱手抱拳朝着面前人行礼，随即便沉声传开。
“本官乃礼部尚书庞世昌，奉陛下之命，主持这三年一度的春闱，本官还是本次会试主考，此次会试因考生众多，故而分为三场，每场又分为三日。”
“接下来便会有人喊名，被叫到的举子，便会在第一场考试。”
“第一日考四书文，第二日考.....”
他大声说着会试资格，之后便有人点起了名字，点名者正是江州乡试主考官，礼部右侍郎沈启。
“青州举人，刘万年。”
沈启拿出一个本子大声叫出来。
很快便有一名穿扮整洁，相貌堂堂的学子，从人群中挤到最前方，他手上还提着一个篮子，里面有些笔墨镇纸等常备之物，还有数个大白馒头。
他拿出身凭交到旁边官员手中，恭敬道：“青州学子刘万年见过大人。”
这是会试，是在京考试，每个人都恭恭敬敬，不敢有任何僭越。
若是惹得考官不喜，被取消了考试资格，那便是后悔也来不及。
有衙差把他提篮打开检查，也有人核对身凭，检查无误后才让他进了里面。
随后便有一个个名字被叫到，且同时在多个区域。
这是固定流程，每个人都在喊着。
宋池知道他就在第一场考试，只需等着便是。
昨晚宋世文又跟他秘密见面，告知他会试考试信息，还让宋池提交了名单，其中有李一等。
至于顾荣华的名字，则是被宋池划了出去。
他的身份太惹眼，顾家少爷有举人身份已经够了。
宋世文很是热情，言语间尽是想体现有一个首辅老爹的好处，还问宋池要不要会试考卷。
是啊，对于当朝首辅来说，让几个人通过会试，实在太简单不过了。
宋池没要考卷，说不需要。
赢得宋世文赞赏。
通过这件事便看出差距，陆泰渊说他只能保证会有公平考试环境，到考试时，庆王殿下会来巡视考场。
显然由礼部做主的会试，即使身为次辅的陆泰渊也难以插手。
不过他倒是承诺，在阅卷时会安排人，让东林学社举人通过会试。
看来是各有各的道行，总之宋池会是真正的受益人。
这时，沈启又大声喊道：“江州举人，宋池！”
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