定远王妃恍惚间仿佛看到了自己刚嫁给萧明礼的那天，心头涌起了一股久违了的痛楚，仿佛一只无形的手，一下抽走了她全身所有力气。
她颓然坐倒在椅子上，满心惶惑，
还以为自己早就遗忘了这种感觉，再也不会受其影响干扰，
谁知，并非如此……
见母亲坐在那儿，神思恍惚，久久不语，萧景霖行礼告退。
该说的，他都与母亲说清楚了。
知子莫若母，她应该明白，他并非说着玩的，再想对江唯音不利时，得好好掂量掂量……
数日后。
大夏的朝堂上突然风云突变。
当朝内阁首辅高彻之子高远，时任安州布政司，被御史弹劾在当地强收贿赂，贪得无厌。
当地官员对此怨声载道，可因为他是首辅之子，敢怒不敢言。
元康帝立即命派钦差调查，不查还好，一查当即龙颜震怒。
原来，高远在当地人称“小阁老”，仗着父亲是阁老，只手遮天。
这还是其次，
皇帝派去的钦差在暗查高远期间，发现本地不少儿童都在传唱一曲歌谣，意思显而易见，暗喻高阁老是半个皇帝，高远是半个太子。
元康帝本就对高彻独揽大权、门生遍布朝野心生忌惮，闻知此事，怒不可遏，当即命人拘押高家父子，投入昭狱。
高阁老父子双双喊冤叫屈。
尤其是高远，哭喊着说，安州以往从未有人传唱那首歌谣，
偏偏在元康帝派人前来时，歌谣突然遍布大街小巷，分明就是有人借机栽赃陷害。
元康帝本就对高彻不满，早有了铲除之心，岂会听其辩解？
况且，高远强收贿赂，卖官鬻爵之事铁证如山，无可辩驳。
于是，他很快就下旨抄了高家。
高彻父子收押，等待问斩。
家族其余人员全部流放。
大皇子之母贤妃乃高彻嫡长女，哭着向元康帝求情，
皇帝非但没有心软，反而斥责她后宫干政，下旨将她降为嫔位。
连带着她所出的大皇子，也受到了元康帝的训斥。
在抄完高家后，元康帝顺势又拔除了身居要职的高彻的多位门生。
经过这一番折腾，高家多年经营毁于一旦。
原本依靠母族风头强盛的大皇子一蹶不振，躲在自己皇子府里，连大门都不敢出。
本来，大皇子以为，自己和母妃联手布的局，肯定能在宫宴上让太子倒大霉。
没想到，最后倒大霉的竟是外祖高家、母妃还有他自己。
大皇子怎么也咽不下这口气，即使暂时躲在府中避风头，心里依旧不服，绞尽脑汁想着无论如何也要扳回这一局。
这次闹出的歌谣风波，他和高家很清楚，绝对是有人知晓会有钦差到来，连夜故意散播。
最初，他们以为是太子或者太后搞的鬼。
毕竟，是他们先利用太子身边的玉侧妃，对其下手。
太子查察觉后，立即予以反击，完全说得通。
可他的人暗中查探后，发现最近太子老老实实呆在府中，没有任何动作。
倒是太后，将皇后叫到寿康宫“促膝长谈”许久。
据说，皇后离开时面色不愉。
紧接着，大皇子的人查到有疑似永康伯府的人，近期在安州一带活动过。
将这些线索拼凑在一起，大皇子马上就推断出了前因后果——
他利用玉侧妃陷害太子，为了以防万一，留了后手，
一旦玉萱出状况被发现，就有他安排的死士杀人灭口。
而这个死士会自尽前在住所留下与皇后所出的七皇子来往的凭据，供太子的人查证。
如此一来，就算行动失败，他也可以将此事栽赃到七皇子及皇后头上。
当今皇后乃继后，虽然也姓戚，与太后还有先皇后同族。
可继后并非戚家本家，而是出自远房旁枝。
戚家男子到了这一代，都是扶不起的阿斗。
太后只能指望家族中的女子稳居后位，来维系家族荣耀。
若非戚家实在找不出像样的适龄女子入宫，太后绝不会选一个与自己并不亲近的旁枝女子成为继后。
事实证明，她的担忧是对的。
继后入宫后，头几年还算谨小慎微。
然而，经过多年经营，她在后宫站稳了脚跟，又生下嫡次子后，野心逐渐展露，与一心支持身为戚家本家嫡女的先皇后所出的太子的太后，逐渐生了嫌隙。
元康帝与太后面上母慈子孝，实则暗斗多年。
他乐得见戚家内部不和，有意放纵继后，让她成为掣肘太后的棋子。
就像永康伯戚庆，本是戚家旁支一个无名小卒。
可元康帝故意赐了他爵位，为的就是让继后多一份助力，能与太后分庭抗礼。
玉萱那个蠢货肯定是在太子面前不慎露了马脚，让他察觉。
随后，太子的人在死士住所发现了指向皇后与七皇子的凭证，便信了此事乃这对母子所为。
太子向来优柔寡断，拿不定主意，就把此事禀告给了太后。
可眼下，戚家本家与继后代表的旁枝还未到彻底撕破脸图穷匕首见的时候。
太后只能将继后叫到寿康宫，狠狠敲打警告一番。
继后明白自己是被人当了靶子，挨了太后训斥后立马调查此事。
最后，还真让她发现了把柄，把报复的矛头对准了他的外祖高家。
大皇子气恼地一拳砸在案几上。
他和高家太小看继后了，总以为她除了生了嫡次子及元康帝的纵容，没多大本事。
说白了，不过是元康帝手中的一枚棋子，不足为惧，他才选了她们母子作为栽赃目标。
毕竟，除了太子，七皇子是唯一的嫡子。
一旦太子出事，这小子便是他入主东宫的最大阻碍。
若是能对付太子时，顺带给七皇子制造点麻烦，那就可以一箭双雕了。
可是，想象很美好，现实却很惨烈。
没想到继后暗中力量远超他的预估，居然在如此短的时间内就针对他们高家痛下杀手。
本朝立储，有嫡立嫡，无嫡子，则立长。
他是皇长子，一旦太子出事，除了老七，比老三、老四，更有希望成为下一任储君。
所以，继后此举除了报复，更存了铲除他这个最大劲敌的目的。
想明白了前因后果，大皇子咬牙切齿，眼神前所未有的阴鸷。
继后，老七，好啊，很好！
他们把高家还有他害得这么惨，他绝不会善罢甘休。
走着瞧！
看谁究竟能笑到最后。
……
定远王府。
“二爷，”牧光向萧景霖禀报，
“我们安排在安州的人故意露了些马脚，让大皇子的人以为他们与永康伯府有关连。
大皇子这会儿肯定以为是继后在害高家。”
萧景霖点头，嘴角勾出一抹冷笑：
“那就让他们狗咬狗，必要时，帮他们其中一方一把，添把柴火，让火烧得更旺一些。”
“是！”牧光领命。
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