西魏，房陵。
东方的天空刚刚泛起鱼肚白，姜云霜便起身开始为今日的奶茶摊做准备。
她细心地熬制糖浆，煮沸红茶汤汁，慢火炖煮红糖珍珠，忙碌了整整两个时辰，终于将所有的准备工作料理得井井有条。随后，她与三位同伴推着独轮车，向城门口缓缓行进。
摊子一摆开，便有顾客络绎不绝地来买，不到两个时辰，一整锅的奶茶就销售一空了。
其火爆程度，远远超过了昨日第一次摆摊，呈现出蒸蒸日上的趋势。
正当姜云霜手脚不闲地忙碌之际，忽有两个守城卫士，信步向她的摊位走来。
其中一位身材魁梧的卫士，如同猛虎下山，豪迈地往摊前一坐，抬起下巴，口气不容置疑地询问：“这里售卖的，是何食物？”
姜云霜的直觉素来敏锐，她感到这二人来意不善，便小心翼翼地回答：“军爷您好，这是奶茶。”
“奶茶？这名字倒新鲜。”
“是的，是用新鲜的牛乳和上等茶叶精心熬煮而成的一种饮品，不如我给您倒一碗，您尝尝看。”
她轻巧地转身，倒了一碗递给那卫士，他轻嘬了一口，眼中闪过一丝赞赏，随即一仰头将碗中奶茶喝得精光。
“味道的确不同凡响。”男子目光上下打量着她，“此前似乎并未在房陵见过你们。”
姜云霜回道：“我们一家人是在几日前才抵达房陵的。”
那卫士眼眸一缩，眼神中透出一丝锐利：“被流放至此？”
姜云霜从他的语气中察觉到了一丝挑衅的味道，她谨慎地点了点头：“不错……”
下一瞬，那卫士突然一挥手，将手中的瓷碗狠狠摔在地上，发出剧烈的破碎声。他声音冷硬，如同寒霜：“身为犯人，竟敢在此做买卖营生，你们真是不知天高地厚！”
姜云瑶与姜云笙被那男子突如其来的怒火惊吓得花容失色，尖叫连连，她们与裴氏紧紧相依，脸色苍白如纸，满目狐疑地盯着那名男子。
姜云霜的神色也陡然一变。
摆摊之初，她已经预料到可能会遭遇此类情形。城中容纳了不少流放的犯人，他们通常在此售卖自己手工制作的绣品和食物。只要无人举报，城中的巡逻士兵一般不会找他们的麻烦。
毕竟，这些犯人也需要在城中谋求生机。
她们的摊位次日便遭到了瞩目，很大可能是由于摊位生意过于兴旺，加之她们未提前缴纳所谓的“保护费”。
姜云霜回过神来，急忙将一整天所赚得的铜板全部取出，塞向那名男子的手中，低声下气地说：“官爷，我们初来乍到，不懂规矩……”
男子只是随意地掂量了一下铜板的重量，随后轻蔑地一笑，将铜板一把摔在地上，讥讽道：“就只有这么点？”
话音刚落，他粗鲁地将姜云霜推开，抬起脚来，狠狠地将摊位踢翻。
周围的客人见状，生怕惹火烧身，纷纷放下手中的奶茶，甚至未结账便匆忙逃离。
姜云霜目光凝重地注视着眼前的场景，心中既充斥着惊恐又弥漫着怒火，她藏在袖中的玉手细微地颤抖着，透露出她此刻的激动情绪。
怪不得桑凌蔷曾感叹，自流放而来的囚徒在房陵想要存活下去是何等艰辛，只要生意稍有起色，便会受到无情的打压，仿佛连一线希望都不愿赐予他们。
看着那名男子粗鲁地踢翻摊子，甚至动手推翻了煮牛乳的土炉，姜云霜紧咬着银牙，正准备挺身上前予以阻止。
就在这时，一声如雷霆般的叱喝从身后炸响：“住手！”
姜云霜急忙回首，只见何玮带着两名护院阔步走来。她连忙欠身而起，神色中满是急切。
那两名士兵一见到何玮，原本嚣张的态度瞬间转变，立刻弯腰行礼，脸上堆满了恭敬：“何将军。”
“参见何将军。”
何玮环顾四周，便洞悉了刚才发生的一切。他的声音寒冷如冰，道：“谁给了你们权力，可以对城中的平民肆意凌辱？立刻将此处收拾干净，回到军营领二十军棍！”
其中一名士兵犹有不甘，辩解道：“何将军，这几个女子并非城中的平民，她们是被流放的罪犯，按照房陵的律法，犯人是不允许经商的。”
何玮冷哼一声，目光中闪过一丝不屑：“这里轮不到你来指手画脚，我是将军，自有分寸。”
察觉到何玮对那几位女子暗中呵护，那两名将士虽然满脸不忿，但也不敢发作，只得将踢翻的摊位重新扶正，神情懊恼地离去。
待那两人身影消失，姜云霜轻移莲步，走到何玮面前，款款一福：“多谢将军庇护。”
何玮急切间伸手虚扶，神情谦和：“姜姑娘不必如此拘礼，真正应该感激的人是我。”
姜云霜心头闪过那几颗珍贵的药丸：“小公子的情况……”
“已大有起色！”何玮提及此事，眼中满是喜悦，“热症已退，咳嗽也有所缓解，今晨更是吵着要品尝肉粥……姜姑娘，这一切都得益于你的妙手回春。若非你帮忙，我儿或许难以度过此劫。”
姜云霜嘴角轻轻上扬，露出一抹温婉的笑：“听闻小公子安康，我心中也欣慰不少。”
回想起自己前些日子的无理拒绝和怀疑，何玮不禁有些尴尬，他苦笑道：“姜姑娘，之前实乃我之过错，在此，我向姜姑娘诚挚道歉。”
话落，他正色拱手，深深一揖。
姜云霜明白，她早就不再是忠勇侯府的嫡女，如今身份悬殊，她连忙轻盈地侧身，避开那半步的礼仪：“将军过誉了。”她的声音柔和而坚定，透露出一种从容不迫的气度。
何玮目睹她真挚的无动于衷，内心深有感触，不禁暗自赞叹：果然是出自名门望族的女子，胸怀宽广，气度非凡。
他温言安抚道：“姜姑娘尽可放心，我定会悉心吩咐属下，留心关照。今后若你希望在城里经营一些小本生意，尽可随心所欲，只要……”
他略一沉吟，挑选着恰当的字眼，“只要不致招摇过市便好。”
姜云霜心领神会，清楚他这是在权限许可的范畴内，为她提供了便利。
“何将军，感激不尽！”
“姜姑娘，其实我此番造访，尚有一事相托，恐怕要劳烦你了。”何玮面露尴尬地说，“犬子之疾尚未彻底痊愈……”
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