只见那人身姿挺拔、虎背猿臂，身长几近八尺，远远看去竟比骑乘的黑鬃烈马还显壮硕。
骏马四蹄如飞，踏破静谧，男子的锦袍猎猎作响，在空荡荡的街头传到很远。
母女俩下意识躲进暗处，毕竟，这么深的夜里还在街上跑马的，非官即盗，哪个都不是她们现在想惹的。
她俩背着脸蹲着身，缩成两团，挨着墙角紧紧的，不仔细看还真像两个箩筐。
可惜那个骑马的人似乎有双鹰眼。
他不但没有飞驰而过，而且马蹄声还逐渐慢了下来，最终在她们身前几步停住。
男子横马街头，对着阴影里的二人喊道：“出来！”
语气威严，不容置疑。
再看他胸前的绣彪补子、扁银扣子腰带——从七品。
莫非是前头况员外口中的倒霉蛋？
三娘一步上前，把飞鸿往自己身后拉了拉，乖顺地回答：“官爷饶命，老婆子娘俩被您这威武气势给吓着了，这才躲起来……”
抬眼见着马上之人的模样，三娘心中暗惊：“亲娘叻，真俊！”
快速上下打量一番：高鼻阔额、凤眼薄唇，一身官袍收拾得利利索索的，骑完甚至马头发都带不乱一根！
男子厉声质问：“你二人姓甚名谁，家住何处？”
“启禀官爷，小人叫春三娘，后头这个是我养女柳飞鸿，我俩就住梅街石榴巷，租的赵二姐的房子。”
梅兰竹菊四条街虽然也属南城，但都不归他管，无法当场辨别真伪，男子又问：“都敲过三鼓了你们才回家，干什么的？”
“官爷明鉴，妇道人家没本事，只能给人家浆洗，今天活多，就折腾到现在。”
男子追问：“哪家？”
三娘心念电转——此时况家庄子出了人命案，最好提都别提——果断道：“御史巷的张家、李家，呃还有王家，他们三家孩子多，要洗的衣服也多。”
她早把南城各家情况摸得滚熟，这三家后宅确实常年请外头人帮忙洗衣，这些日子她和飞鸿也帮这几家干过活。
看男子未言语，三娘赶忙撸起袖子伸手给他看。
她这半年确实在况家洗得挺辛苦的，手上皲裂浮肿，还有一股皂角香。在撸得乱七八糟的袖子的衬托下，这双手就更沧桑了。
本以为这样一来对方就能采信，却见男子的眉毛跳了一跳。
三娘心中咯噔，脸上神色未变，脑子里已经在计划一会儿逃跑的路线。
男子：“怎么不在主家借住一晚？”
“我们就住这附近，走两步就到了。”
男子看向飞鸿：“她怎么不说话？”
飞鸿摆出一副柔弱娇羞不敢言辞的小女儿姿态，缩在三娘身后。
三娘答：“这孩子从小脸嫩，不敢和生人说话。”
男子对飞鸿道：“转过身来。”
飞鸿担心这是夜里遇见了衣冠禽兽，袖中暗器滑落掌间，脸则埋进头发里，弓背伸脖，一副邋里邋遢不修边幅的模样，怯生生地从三娘身后探出脑袋：“估……官爷……”
男子的眉头立时皱成深深的川字，三娘忙求情：“官爷开恩，孩子胆小不会说话！”
“她也是浆洗的？”
“不不，孩子身子弱，我不舍得让她干重活，她只做针线。”
男子在马上踟蹰了一会，抬头看天色，握着缰绳的手紧了紧：“快快回去，南城无宵禁，夜里遇到歹人可没人救你们。”他自己也赶时间。
两人闻言大喜，感恩戴德、转身就走。
没走出几步，只听背后又传来男子的声音：“等等。”
飞鸿没回头，攥住暗器的手指蓄上了力。三娘回头耷拉着眉毛小心翼翼地问：“大爷还有什么吩咐？”
男子忍了忍，指着三娘：“你把左边袖子放下来。”又指飞鸿：“你把头发盘起来。”
他语速飞快，语气几乎是催促。
飞鸿顿住，三娘求情的话卡在喉咙里。
男子一脸严肃地说：“虽然你们卖的是苦力，但仪容端庄乃礼之基本，不可废。”
飞鸿终于转过身，透过发绺呆呆地看着他。
男子以为她们听不懂，换成大白话耐心道：“我的意思是说，干活也该亮亮堂堂地干活，浆洗缝补并不丢人。”
柳飞鸿认真端详他那张高鼻阔额的脸，试图在上面找寻玩笑的神情，可她看半天居然只看到了郑重，甚至在那双星目中看到了……一丝慈祥？？？
飞鸿还愣怔着，三娘已经反应过来，麻溜地把自己袖子放了下来，拍掉上面乱七八糟的褶皱，接着伸手给她盘发，一边盘还一边附和：“大爷说得对，好闺女，咱缝补不丢人，以后出来干活都亮堂的！”
男子的眉头终于舒展，满意颔首，策马离去。
等人影消失在夜色中，飞鸿的头发才盘好，娘俩对视一眼，噗嗤笑出声：“这是哪里来的老学究转世！竟然有帮人整理仪容的癖好！”
母女俩嘻嘻哈哈一边走一边笑，等笑够了，三娘道：“你别说，这老学究长得是真俊（zun）啊！脸小肩宽屁股翘，一看就是气力足的！”
飞鸿翻了个白眼：“三娘怎么说这个！真是为老不尊！”
三娘哈哈大笑：“害羞什么，你迟早要嫁人。”
飞鸿往后一躲：“敬谢不敏！我没这么想不开。我就想当个逍遥散仙，要嫁人还是您自己嫁吧！”
“我就算了吧，看他年纪做我儿子还差不多。”
“那你就找他爹，儿子这个模样，老子应该也不差。”
“切，说得我好像是多随便的人似的，你三娘我可是很挑剔的！”
“是是是，您不随便，您最挑。”飞鸿越走越快，渐渐跟三娘拉出两丈有余，才继续道：“只不过，您就别再遇到一个貌似潘安的江湖郎中，再给您把棺材本都骗没了，到时候再对着我哭得眼泪鼻涕一大把，”她捏着鼻子学道，“‘哎呀~天下没一个好男人~’”
三娘气得大骂：“柳飞鸿！”
这回换飞鸿哈哈大笑，抱头疯狂跑路。
当天夜里，一位慈母手举木剑追着孝女打了一路，南街的狗叫了一夜。
……
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