“微臣参见皇上！”伴随着一声恭敬而洪亮的呼喊，镇国公迈着稳健的步伐踏入了金碧辉煌的勤政殿。他微微躬身，双手抱拳，向着端坐在龙椅之上、威严肃穆的皇帝行了一个标准的大礼。
“爱卿平身。”皇帝面带微笑，轻轻挥了挥手，示意镇国公起身。
得到皇帝的许可，镇国公缓缓站直了身躯，再次开口说道：“多谢皇上。”他的声音低沉而有力，透露出一种久经沙场的沉稳与威严。
这时，只听皇帝转头对侍立在旁的李德胜吩咐道：“李德胜，赐座。”
“是，奴才遵旨。”李德胜连忙应声道，随即转身向门口处的小太监们打了个手势。只见两名机灵的小太监迅速抬着一把雕花精美的太师椅走了进来，并小心翼翼地抬到了镇国公身前。
见此情形，镇国公心中暗自松了一口气，同时对皇上道谢：“谢皇上赐座！”
在进宫面圣之前，要说镇国公心中没有丝毫忐忑，那自然是不可能的。毕竟面对至高无上的皇权，谁也无法预料接下来会发生什么样的事情。
尤其是这种未知的局面，往往才是最为危险和令人不安的。然而此刻，皇帝竟然亲自下令赐予座位，这无疑让镇国公紧绷的心弦稍稍放松了一些。至少从目前来看，应该不会是什么特别严重的问题。
那把雕刻精美的太师椅被两名小太监稳稳当当地放置在了镇国公身后，镇国公先是整理了一下自己的衣袍，然后恭恭敬敬地向端坐在龙椅之上的皇上行了一个标准的大礼，这才缓缓走到太师椅旁，身大刀阔斧地坐了下去。
只见镇国公一脸淡然地坐在那张宽大的太师椅上，微微朝着皇上拱了拱手，缓声问道：“皇上今日召见微臣前来，不知所为何事？”
而此时此刻，居于高位的皇上心中却已然泛起了丝丝悔意。他暗自思忖着，此次贸然召唤镇国公进宫觐见，怎么看都像是自己一直在紧盯着这位大臣的府宅一般。
虽说自己的确在每一位臣子的府邸都安插了眼线以掌握他们的一举一动，可如此这般毫不掩饰、大张旗鼓的行事作风，似乎着实有点说不过去。
于是乎，皇上便开始在心中胡乱揣测起来，思绪犹如脱缰野马般肆意奔腾。而另一边，镇国公却是始终维持着拱手作揖的姿势，目光平静如水地凝视着眼前的圣上，静待其下文。
就在这时，仿佛一道灵光划过脑海，皇上突然间恍然大悟——这件事本就是由宫中那些个嘴碎的小太监口中传出去的！既然如此，那又与他何干呢？
想通此关节后，皇上先是轻咳两声，清了清嗓子，而后方才不紧不慢地开口言道：“苏爱卿，朕今儿个在这宫里头偶然听闻了一则有关爱卿您的传闻。”
话至此处，皇上戛然而止，一双眼睛紧紧锁定住镇国公的面庞，想要观察对方会有怎样的反应。
“臣不知道皇上听闻关于臣什么样的传闻？”镇国公面色沉稳地回应道，声音不卑不亢，仿佛一切都在他的掌控之中。
其实，他心中很清楚，自己向来行得正、坐得端，既没有在外养着什么外室，在内也未曾纳妾，自家的后院可谓是干干净净，根本挑不出半点儿毛病来。
而且，早在之前，他便主动将手中的兵权如数上缴给朝廷了，如今的镇国公府与定安侯府虽说顶着贵族的头衔，但实际上已无权无势，不过是空有名头而已。
如此想来，能够传到皇上耳朵里的事儿，恐怕也就只有自己今个儿闹腾着要自请出族那档子事了。把前因后果都琢磨透彻后，镇国公的内心愈发平静如水，整个人显得更加泰然自若起来。
“今日朕偶然听到宫中的小太监传言，说是镇国公欲要自请出族，不知是否真有其事？”皇帝坐在龙椅之上，目光如炬地盯着下方坐着的镇国公，语气十分平淡。
“回禀皇上，确有此事。”镇国公毫不犹豫地回答道，态度异常坚决
“只因微臣实在无法同意苏家再送一女入宫之事，然而微臣人微言轻，终究还是无力阻拦，无奈之下，唯有自请出族以表决心。”说这番话时，镇国公丝毫没有顾及皇上可能会因此动怒，毕竟此时此刻，他已然顾不得那么多了。他深知，如果此刻自己表现得唯唯诺诺、犹豫不决，反倒会令皇上心生疑虑，从而对自己以及身在宫中的女儿和外孙产生不利影响。倒不如索性豁出去，直截了当地表明立场，或许还能让皇上觉得自己为人坦诚，从而稍稍放下戒心。
“哦？苏家竟再度遣一女入宫，于爱卿和庄妃而言，实乃一桩美事，爱卿缘何执意不肯呢？”皇帝面带疑惑地看向下方端坐着的镇国公问道。
镇国公抬起头来，恭敬地回答道：“皇上明鉴，微臣年事已高，如今只盼能安然度过余生，别无所求。庄妃娘娘既有皇上您的隆恩盛宠，已然足矣，实在无需这些所谓的锦上添花之举。”他的声音平静而坚定，但其中似乎隐含着一丝无奈。
见皇上沉默不语，镇国公继续说道：“再者，即便微臣有心阻拦此事，亦是无力为之。既如此，那便唯有从微臣自身着手，寻求解决之法了。”
随后，君臣二人又闲扯了一些朝堂琐事以及市井趣闻，气氛倒是颇为融洽。过了好一会儿，镇国公才缓缓告退，悠然自得地出宫返回府邸。
待镇国公离去之后，皇帝若有所思地转头看向身旁伺候的李德胜，轻声问道：“依你之见，这则消息究竟是否由庄妃传出？”
李德胜连忙躬身回道：“皇上，此事实非奴才所能知晓。不过，奴才可以确定的是，今日翠微宫内的宫人皆未踏出宫门一步。”
皇帝微微颔首，略作思索后说道：“也罢，朕倒要亲自前往翠微宫瞧瞧，看庄妃此刻正在忙活些什么。”言罢，他霍然起身，大步流星地朝着勤政殿外走去。
李德胜见到此景，心中一惊，脚下生风般地紧紧跟随在后，同时扯着嗓子高声呼喊起来：“起驾翠微宫——”。
“皇上，您看要不要先遣人到翠微宫去知会一声，好让他们提前做好接驾的准备？”李德胜亦步亦趋地跟在龙辇旁边，小心翼翼地开口询问道。
然而，皇上并未回应他的问话，只是微微眯起双眼，眼神中透露出一种不怒自威的气势。仅仅就是这么一眼，李德胜顿觉如芒刺在背，浑身一颤，吓得再也不敢多言半句。
待到一行人来到翠微宫门前时，李德胜正欲高喊“皇上驾到”，可话未出口，便被眼前院子里热闹非凡的景象惊得瞠目结舌。
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