轮到马斌时，村里成家的也都挑完了，剩下的地寥寥无几。他眼巴巴地看着村长：“大爷，我就要村南那块，靠近林子，采光好，往后还能砍点柴，您看行不？”
村长装模作样地犹豫了一下，皱着眉头，挠挠头，其实心里早有数，收了马斌的钱，这点事儿得办好。他慢悠悠地说：“行吧，看你怪可怜的，这块地归你了。不过，往后你可得把房子盖漂亮点，别丢村里的脸。”
马斌喜出望外，眼睛一下子亮了起来，连声道谢，跟在村长身后，脚步轻快得像踩在云朵上，去实地量地。打下木桩，看着属于自己的这块地，马斌眼眶有些泛红，心里五味杂陈，既有对未来生活的向往，也有跟家人分开的落寞。
分完地，大伙陆续散去。老赵四哥走过来，拍拍马斌的肩膀：“大斌子，盖房子的时候吱一声，咱互相帮衬。”
马斌笑着点头：“一定，四哥，多谢你。”
马斌回到家，老娘早早在门口张望，见他回来，忙迎上去：“咋样，地分到了没？”
马斌兴奋地说：“分到了，娘，村南那块好地，采光足，还挨着林子。”
老娘苦着脸说道：“好啥好。那片人烟稀少，林子里啥玩意儿都有。有时候野兽还下山，多危险呢。”眉头皱成个“川”字，满脸担忧。
老爹在屋里听着，冷哼一声，没吭声，心里却也悄悄松了口气，毕竟是自己亲儿子，虽说闹了别扭，可也盼着他往后过得顺遂。
接下来的几天呐，马斌彻底化身成了个“狠心”监工，把亲弟弟马武牢牢抓在身边，一门心思让他跟着干苦力。马武起初还老大不情愿，小嘴嘟囔得能挂油瓶，眼眶泛红，委屈巴巴地冲马斌喊：“哥，这马上都要分家了，咋还奴役我呢？咱可是打断骨头连着筋的亲兄弟，你可不能这么‘剥削’我啊。”
马斌听了，佯装板起脸，抬手弹了弹马武的脑门，故作凶巴巴地说：“少在这儿跟我扯犊子，满肚子牢骚！我这是给你挣钱的机会，还挑三拣四的。两天一毛钱呢，这钱来得多容易，打着灯笼都难找，别家孩子想干，我还不乐意雇呢。”
马武眨巴眨巴眼睛，歪着脑袋琢磨了一会儿，虽说心里还是觉着委屈，不过一想到兜里能揣上零花钱，买点甜滋滋的糖块、脆生生的爆米花，立马就来了精神，把胸脯拍得震天响：“行嘞哥，你发话，我照办，保准不给你掉链子。”
要说马斌给马武安排的活儿，倒也不是啥要命的重活。无非就是趁着天大亮，挎着把磨得锋利的斧头，往南边那片树林子里钻，挑些粗细合适的小树砍下来。马武虽说年纪小，身子骨看着单薄，可干起活来倒也机灵，手脚麻溜得很。只见他瞅准树枝，抡圆了斧头，“咔嚓、咔嚓”几声，树应声落地。没一会儿，地上就堆起了一小垛。
马斌这边也没闲着，他撸起袖子，露出精瘦却有力的小臂，扛起一根根粗壮的木桩，哼哧哼哧地往宅基地上运。紧接着，蹲下身子，稳稳地把木桩砸进土里，每一锤下去，都震得虎口发麻，溅起一小股飞雪。砸好木桩，再麻溜地绑上木杖子，一圈圈，把整个宅基地严严实实地圈了起来。
旁人路过，瞅见马斌这阵仗，忍不住打趣：“大斌子，你这是要盖多大房子啊！圈这么大块地。”
马斌直起腰，抹了把额头的汗珠，咧嘴笑道：“这不就想着往后能有个宽敞舒坦的窝，娶媳妇、过日子都方便。”
马斌心里明镜似的，自家这块宅基地可不小，差不多有一晌半地，换算下来也就是实打实的 15 亩地。虽说快开春了，地表面看着是有点化冻的迹象，可土层下头还硬邦邦的，跟石头没啥两样，挖坑的时候费老劲了。一铲子下去，震得胳膊生疼，虎口都快裂了，溅起的冻土块还直往脸上砸。
就这么着，马斌起早贪黑，咬牙坚持，花了好几天的时间，才把木杖子稳稳当当绑好。其间累得腰酸背痛，晚上躺炕上，浑身骨头像散了架似的，翻个身都费劲。可瞅瞅日渐规整的宅基地，心里又美滋滋的，满是对新生活的憧憬，这点苦累瞬间就不算啥了。
老娘心疼这哥俩，时不时挎着土篮子，里头装着热气腾腾的大饼子、水灵灵的咸菜，悄悄来工地探望。瞅见马斌瘦了、黑了，眼眶一红，拉着他的手念叨：“儿啊，别光顾着干活，身子骨要紧，饿了就吃点，别累垮喽。”
马斌接过干粮，狼吞虎咽几口，笑着安抚老娘：“娘，我没事儿，吃得饱着呢，您放心吧。”
老爹虽说还在气头上，表面上对马斌的事儿不闻不问，可背地里也会悄悄站在远处，瞅着宅基地上忙碌的身影。偶尔碰见熟人打听，也是冷哼一声：“哼，那小子，爱折腾就让他折腾去，但愿能混出个人样。”话虽硬气，里头却藏着几分不易察觉的挂念。
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