“九殿下，下官叨扰了。”
衣冠楚楚，腹有心事的沈贺，入宅拜见萧绍瑜。
比之上次，他不仅恭敬了许多，还精心备下了“薄礼”。
钟离有山名韭山，山中有藤名钟离藤。
采其叶芽，复经炒制，则为钟离藤茶。
钟离藤茶又名龙须茶，是钟离郡的特产，于南梁国内名盛一时，且入贡茶之列。
“钟离藤茶，其味甘甜而性凉，有清热解毒、护肝养颜之奇效。
然奇货可居，宫中亦是不多，沈太守礼重了。”
萧绍瑜乌眉含笑，白皙手指轻触淡雅檀香木盒，心中却是顿生警惕。
所谓：“礼下于人，必有所求”。
萧绍瑜敏锐地意识到：
“老沈啊，要放大招了，是吧。
不送两筐女山湖大闸蟹，本王可不一定卖你面子呦，哼哼。
当然了，没有什么事是一张诚意十足的庄票解决不了的。”
“呵呵，九殿下好眼力。”
沈贺赧然一笑，眼眸转动间，欲言又止，似乎有些难为情。
在萧绍瑜面前，他可是既耍过威风，又玩过臭不要脸，唯独没装过羞涩。
不过，萧绍瑜慧眼如炬，心中撇着嘴，逼视着。
“又跟本王演戏是吧，你个戏精，穿帮了。”
表面上，于斯文之外，他也飙起了演技，大秀官话。
“盛情难却，本王愧领了。
要是再来两筐女山湖大闸蟹，本王可是不能再收了。
啊，沈太守，别往心里去啊。”
“哎呀，原来九殿下还是下官的知音呢。”
“哦？此话怎讲？”
“不瞒您说，下官对本郡特产女山湖大闸蟹，也是情有独钟啊。”
“是嘛，不如本王做东，你我同游女山湖。
赏湖光山色，品天然美味。
不过嘛，本王近日手头稍微有点拮据，呵呵。”
萧绍瑜情绪渐至饱满，好像信了沈贺的鬼话，也把他当作美食知音了。
顺带着还不忘好心提醒：求本王办事，不拿钱是肯定没门的。
“老沈啊，本王吃定你了，索贿懂不懂？”
“本官昨日刚送了一百万钱，你今日就喊穷，亏你说得出口。
传闻有误啊，这个九殿下简直比太子殿下还要贪得无厌。”
沈贺心里腹诽着。
可惜他并不知道，这位爷可是连太子的竹杠都敢敲的主。
喜怒不形于色，他热情回道：
“九殿下远来是客，理当下官做东，邀您同游。
一点心意，希望能解您燃眉之急。”
说着，他从袖中取出备好的庄票，双手奉上。
“又是一百万钱，不过嘛，这次可不一定够呢。”
萧绍瑜一点都不含蓄，理所应当的就接了，笑道：
“沈太守，太客气了。”
“九殿下肯赏光，那就是给下官的脸面，咱们就这么定了？”
“那就这么愉快的决定了。”
心情美丽的萧绍瑜，又问：
“不知沈太守，此来有何要事？”
沈贺面现愁容，回道：
“下官代济阴灾民，有一事相求于九殿下。”
萧绍瑜神色不变，斯文依旧。
“沈太守，但说无妨。”
“济阴灾民，尚有断粮者众。
而朝廷赈粮尚未运抵，恐因之生变。
故下官恳请，九殿下出面向柳刺史请粮。”
沈贺面有不忍之色，大有为民请命之势。
然而萧绍瑜的心中，却是冷笑连连。
“再卖点力，本王快要被你的演技感动了。”
勾结士族，以义举之名，行兼并之实。
这种人会为百姓请命么？
就像太阳不会从西边升起一样，那是不可能的。
他好意思说，萧绍瑜却不会信以为真。
并料定其中，必有不可告人的隐情。
“素闻柳公体恤百姓，清廉之名冠于朝野，且济阴亦属其治下。
沈太守行文请粮，柳公断无拒绝之理。
又何须本王出面呢？”
萧绍瑜打起了官腔。
沈贺轻叹一声，愁苦无限：
“逢此青黄不接之际，柳刺史又负有确保边军供粮之责，怕是不会轻易允准的。
九殿下，您可是身负皇命。
故惟您出面，方能确保柳刺史放粮。”
北徐州与北朝隔淮水相望，实乃边疆重镇。
柳世权的首要职责，便是确保边军粮草无虞，军心稳定，防线稳固。
若是擅动州仓，一旦北朝来犯，那可是要出大事的。
沈贺说的是事实，而这也是他需要行贿的原因。
若是萧绍瑜不愿出面，他自己又不想承担责任。
那么，他后续的所有谋划，终将是水中月镜中花。
而且他也确实担心，灾民因断粮而哗变。
总之，他是等不起的。
此事若成，一百万钱绝对送得不亏。
然而，萧绍瑜笑而不语，看着手中的庄票直吧嗒嘴。
“嫌少？”
沈贺狠了狠心，再下筹码。
“只要九殿下您亲笔手书一封，女山湖周边山泽的经营权，便划归南康郡王府。
另外，下官必从速彻查库银失窃一案，还范兄一个清白。”
今晨，刚传来朝廷的旨意：
“新昌太守范雍，因涉嫌济阴库银失窃一案，暂时交由刺史柳世权看管。”
据李东阳分析：
将范雍交给柳世权看管，而非押赴刑部，应该是出自梁帝的决断。
保护范雍，便是保护萧绍瑜。
惟如此，萧绍瑜的济阴之行，方能继续下去。
梁帝需要的是真相。
若是沈贺坐实了叶清玄与范雍合谋作案，等待范雍的就不是暂时看管了。
铁证面前，梁帝是不会再保范雍的。
“嗯，蛮有诚意的，本王被你感动了。”
萧绍瑜俊面斯文，明眸转动，正欲同意。
忽然，一旁传来李东阳的声音：
“本官久闻柳公为官刚正不阿，一封手书的分量肯定不够，怕是非殿下亲至不可啊。”
闻言，萧绍瑜饶有兴致地朝李东阳看去，心中更是激起碧波涟漪。
“老李啊，难不成你还想接着敲么？
悠着点，别敲崩了。”
“这......”
沈贺语竭，犹豫了。
他陷入沉思，心中左右权衡着。
放萧绍瑜出去，就意味着脱离掌控，是存在一定隐忧的。
然柳世权的为人，确如李东阳所说，固执得很。
一封手书的分量，怕是还真不一定够。
而往返睢陵与燕城，最快也要一日，还须昼夜兼程。
偏偏形势所迫，他根本没有多余的时间去试错。
又想想“义举”中，萧绍瑜的表现还算老实。
他便有了决断：
“有劳九殿下了。”
李东阳朝萧绍瑜点点头，萧绍瑜有所领悟，回道：
“那本王便勉为其难，尽力而为。”
......
待沈贺走后，堂内只余萧绍瑜三人。
“殿下可是想问，下官为何坚持非您亲往不可？”
李东阳明知故问。
他眸中内敛的光华渐渐绽放，神采飞扬起来。
其实，萧绍瑜一直在默默思考这个问题。
虽然稍有头绪，却仍有困惑不解之处。
“柳公能帮本王么？边军粮草，又如何保证？”
范伯勋的反应也不算慢，他似乎抓到了一直在等待的“破局之机”。
“脱离掌控，方有破局之机么？”
情不自禁的他，不觉间左手已经紧紧地握住剑柄，做好了战斗的准备。
李东阳胸有成竹，妙计天成，侃侃而谈：
“困于睢陵，无异于坐以待毙。
借势暂时脱离沈贺掌控，方能海阔天空，此其一也。
其二，正是殿下所问，柳公能否鼎力相助？
下官以为，能！”
萧绍瑜二人，顿时被吊足了胃口。
范伯勋的目光更显急切，他忙催促道：
“李长史，你就别卖关子了，快说吧。”
李东阳淡淡一笑，随即剥丝抽茧，逐层剖析，娓娓道来：
“范太守与柳公同州为官多年，自是相熟。
他官声如何，又能否做出窃取库银这等龌龊事？
柳公当心如明镜。
州内有人兴风作浪，有人蒙受不白之冤。
致使边镇动荡，蒙内乱之嫌，生北朝可乘之隙。
身为一州之首，柳公绝不会袖手旁观，纵容事态愈演愈烈。
否则，他就不是柳公了。
至于保证边军粮草不绝，并非难事。”
李东阳手捋须髯，明眸放光，神态自若宛如胜券在握。
“赈粮仍未出太仓，绝非尚未准备妥当，而是有人从中作梗。
殿下只需一封奏疏，向陛下阐明实情。
请其即刻发粮，且先运至燕城弥补军需，再转运睢陵。
如此，灾民断粮之危可解，边军粮草亦能尽快充实。
岂非两全其美？”
他话中作梗之人，不用言明，萧绍瑜也猜得出来。
户部尚书刘文煜，不仅与太子往来密切，更是每每于朝堂之上力挺太子。
作梗之人，自然是他。
萧绍瑜尚不知道的是：
在刘广升尽收涝田之前，太仓的赈粮是肯定不会起运的！
“凡朝臣奏疏，皆须经集书省誊抄存底，方能入大内承至御前。
太子气焰正盛，尚书令更是党羽遍布朝廷，集书省不可能没有他们的人。
东阳先生，你确定陛下看得到奏疏么？”
李东阳颔首赞成萧绍瑜思虑之周全，而后道破玄机：
“殿下应该听说过，密疏专奏之制吧？”
“这是陛下早年定下的规矩，可惜本王没有此权。
且陛下授权于何人，更是秘而不宣之事。
知道又有何用？”
“下官机缘巧合之下，偶知柳公正有此权。”
李东阳再一次语出惊人。
《梁书·武帝纪》载曰：
济阴太守沈贺贿帝，帝惑之，相机破局。
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