风云又起，域外惊变
镇海城沉浸在一片蓬勃发展的祥和氛围之中，百姓安居乐业，街头巷尾熙熙攘攘，店铺货品琳琅满目，码头商船络绎不绝，学堂里不时传出孩童们的朗朗读书声。军队严守海防，士兵们身姿挺拔，日夜操练，灵力波动与海浪声相互呼应，彰显着这座城池的安稳与强盛。
然而，平静的表象之下，危机却如潜藏于深海的暗潮，悄然涌动。一日，杨溯王正在城主府中查阅卷宗，处理城中事务，一只灵羽飞鸟急速穿过窗户，稳稳落在案几之上，口吐人言：“王上，大事不妙！据域外探子来报，遥远的西方大陆突现神秘势力，这股势力来势汹汹，所过之处，城池倾颓，山河破碎，百姓苦不堪言。诸多小国在其铁骑与诡异灵力冲击下，瞬间覆灭，化作焦土废墟，如今正向东方大陆逼近，意图不明！”
杨溯王听罢，神色骤变，霍然起身，手中书卷因用力过猛而微微褶皱。她蛾眉紧蹙，踱步沉思片刻后，立刻传令召集城中骨干将领与谋士齐聚议事厅。众人闻召，不敢有丝毫耽搁，须臾间便齐聚一堂。议事厅内，气氛凝重得仿若能拧出水来，众人皆知，一场关乎生死存亡的风暴即将袭来。
杨溯王率先打破沉默，美眸扫视众人，沉声道：“诸位想必都已知晓此番变故，西方神秘势力崛起，其残暴行径令人发指。虽说眼下还远在域外，但唇亡齿寒之理，大家都懂。我龙霞城与沿海诸城历经千辛万苦才有如今这番安稳局面，绝不能坐视不理，任其肆意东侵。”
木兰率先抱拳出列，英姿飒爽，眼神中透着决然：“王上，末将愿率一军先行西征，探探这神秘势力的虚实！听闻其灵力诡异，作战方式也极为奇特，不摸清情况，咱们后续应对起来怕是要吃亏。”侯子也跟着上前一步，挠挠头，神色却严肃异常：“王上，光靠打探可不够。咱得未雨绸缪，工坊那边得加紧研制新式武器，专门克制那神秘灵力的。还有，城内物资储备得清查、扩充，西征路途遥远，补给万万不能断咯。”
飞天轻抚手中长鞭，微微颔首：“王上，灵者队伍也需重新整训。我观这神秘势力如此凶悍，常规灵力手段怕是难以招架。当集合城中灵者精英，研习新战术，融合多系灵力，创造出能克敌制胜的绝技；再派些机灵的探子，乔装混入西方，紧盯他们一举一动，随时传讯回来。”众人你一言我一语，纷纷建言献策，议事厅内讨论声此起彼伏。
杨溯王凝神静听，不时微微点头，心中暗自斟酌。待众人言辞稍歇，她朱唇轻启，下达一道道指令：“木兰，就依你所言，率五千精锐骑兵，搭配百名高阶灵者，组成先锋侦查队，即刻出发西行。记住，不可贸然深入，一旦遭遇敌军主力，速速回撤，莫要恋战；侯子，工坊之事交由你督办，务必督促工匠们全力研制新式灵力兵器、铠甲，半月之内，拿出首批样品；飞天，灵者队伍整训便由你全权负责，借鉴往昔海战、陆战经验，推陈出新；其余人等，全力协助户部清查物资，广开商路，筹备粮草辎重……”众人轰然领命，鱼贯而出，各自奔赴任务。
先锋侦查队在木兰率领下，快马加鞭，日夜兼程，一路向西疾驰而去。越靠近西方大陆，所见景象越是触目惊心。沿途村落破败不堪，房屋焚毁，残垣断壁间弥漫着刺鼻的焦糊味与血腥气息；田野里荒草丛生，庄稼早已颗粒无收；偶尔可见几具白骨曝露荒野，在日光下泛着惨白寒光，似在无声哭诉着这场突如其来的灾祸。
行至一片荒芜山谷，四周静谧得有些诡异。木兰抬手示意队伍停下，警惕地环顾四周，低声传令：“提高戒备，此处恐有埋伏。”话音刚落，只听得一阵呼啸风声，紧接着，漫天黑影如乌云般压顶袭来。定睛一看，竟是一群身形巨大、周身缠绕着黑色雾气的飞兽，它们尖牙利爪，双目通红如血，嘶吼着俯冲而下，攻势极为凌厉。
骑兵们迅速拔刀，灵力涌动，刀身光芒大盛；灵者们则掌心汇聚灵力，结成防御法阵，试图抵挡飞兽攻击。一时间，山谷内喊杀声、兽吼声交织，火光与灵力光芒闪烁碰撞。木兰纵马在前，长枪一抖，枪花绽放，如蛟龙出海，接连挑落数只飞兽。但飞兽源源不断，仿若无穷无尽，且每击杀一只，其体内便会爆发出一股诡异黑色灵力，侵蚀周边士兵与灵者的身心，不少人面露痛苦之色，灵力运转受阻。
苦战良久，木兰见己方伤亡渐增，形势愈发不利，当机立断，高呼：“全队听令，不可缠斗，且战且退，往山谷东口突围！”士兵们闻言，相互掩护，拼死向外冲杀。历经一番惨烈厮杀，先锋侦查队终于突出重围，但也折损了近三分之一兵力，伤者更是不计其数。
木兰满脸凝重，命人稍作休整，即刻传讯回镇海城：“王上，敌军实力远超想象，飞兽袭击只是开端，其麾下还有大批神秘黑袍战士，灵力诡异莫测，我方首战受挫，亟待支援！”消息传回，镇海城上下震动。杨溯王攥紧双拳，眼中闪过一丝决绝：“传令下去，大军即刻集结，准备西征！此番定要与这神秘势力一决雌雄，护我东方安宁！”
大军出征那日，天色阴沉得仿若要塌下来，乌云低垂，压得人喘不过气。城门口，百姓们自发聚集，眼中满是担忧与不舍，默默为将士们递上干粮、水袋，送上诚挚祝福。杨溯王身披战甲，头戴金盔，英姿飒然，跨上战马，拔剑指向西方，声如洪钟：“将士们！西方百姓深陷水火，我等身负大义，此刻便是挺身而出之时！哪怕前路荆棘满布，敌军凶悍异常，咱们也要凭借无畏勇气、坚韧信念，踏破难关，凯旋而归！出发！”言罢，纵马先行，大军如滚滚洪流，浩浩荡荡向着西方大陆进发。
西征途中，杨溯王不断接到前方探子回报，对神秘势力了解愈发深入。原来，这股势力名为“暗影教”，教主神秘莫测，麾下教徒皆身着黑袍，擅长操控黑暗灵力，能汲取生灵怨念为己用，招式阴狠歹毒；其军队更是兵种繁杂，除了凶悍飞兽、黑袍战士，还有灵力傀儡、沙海巨蜥等奇异战兽，协同作战，威力惊人。
知晓敌情后，杨溯王与将领们日夜研讨对策，结合大军实际，制定诸多战术。针对黑袍战士，命灵者研习净化灵力法术，驱散黑暗侵蚀；对战灵力傀儡，派出工兵携带拆解工具、灵力干扰器，近身破坏；至于沙海巨蜥等庞然大物，则以大型灵力弩箭、投石车集中攻击要害，再由骑兵迂回包抄。
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