沈子义闻言，眼中闪过一丝惊奇，他发现表妹竟在尝试与他对话。
他轻轻上前，抚摸着她稚嫩的小鼻子，“表妹，我是你二表哥沈子义，今年十岁了呢。”
“哦——哦——”楚凝萱发出欢快的声响，似乎是在欢迎他的亲近。
沈子义心中涌起更多的兴奋，他转头望向沈国公，“外祖，我能抱抱表妹吗？”
沈国公见状，察觉到这小家伙对萱丫头似乎也生出了几分喜爱。
于是，他将楚凝萱轻轻交到沈子义手中，“好好抱着，别摔着你表妹。”
“嗯，嗯。”沈子义小心翼翼地抱着楚凝萱，开始为她吟诵起古诗，“表妹，等你长大了，我教你吟诗好不好。”
楚凝萱心中一阵无语，我一个学霸级的存在，还需要你教吗？
但此刻的她只是一个牙牙学语的婴儿，所有的思绪只能化作无声的叹息。
唉！真没想到自己也有被轮番抱着玩闹的一天。
在这温馨而又略带稚气的氛围中，时间仿佛静止了，只留下亲情的温暖与童年的纯真在空气中缓缓流淌。
“二表少爷，洗三的时间到了，请将小姐给奴婢吧！”红珠轻声细语，带着几分急切。
沈子义心中虽有不舍，却也知晓今日是表妹楚凝萱洗三的大日子，只得依依不舍地将这肉嘟嘟的小人儿交到了红珠手中。
旖霞院外，香案已设，几尊神像庄严肃穆，仿佛能洞察一切尘缘。
步入屋内，一股暖意扑面而来，老夫人早已命人备下滚烫的热水，蒸汽缭绕间，空气中弥漫着一股温馨而又神圣的气息。
楚凝萱小手还是紧紧攥着那枚玉佩不断的啃咬着，心里却是无比的惆怅。
虽对洗澡有着天然的喜爱，但面对眼前这番阵仗，心中不免生出一丝抗拒。
她的小脑袋里装满了奇思妙想，总觉得这样的场景像极了动物园里观赏猩猩洗澡的画面，滑稽而又尴尬，实在是丑毙了。
更何况，自己不过是个圆滚滚的肉团子，洗澡不过就是擦一擦的事，何须如此大费周章？
正当她这般想着，身上的衣物已被轻柔地褪去，光溜溜的身子被小心翼翼地放入了装满温水的浴桶中。
老夫人看着自家孙女还拿着璟王送她的玉佩，不免心下一阵担忧。
这好不容易盼来的小女孙，就这样被赐给璟王做妃子了，让她这个做祖母的心里万有不舍。
但同时她也知道，这璟王是个值得托付终身之人。
想到这里，她便要去将楚凝萱手中的玉佩摘下来。
可是楚凝萱此时是此拽着玉佩不撒手，“乖孙女儿，这玉佩先摘下来，待会儿洗完澡再还你可好？”
楚凝萱双眼含泪的不放，“不要，不要，那是我的玉佩。”
见自家孙女怎么都不放下玉佩，老夫人无法，只好任由着她抱着玉佩啃咬。
看来这一切都是天意呀。
这孙女儿注定是将来的璟王妃了。
唉……
老夫人深深的叹了一口气。
当身子接触到浴桶里的水时，一股艾草、槐枝、花椒等中草药特有的香气扑来，直冲鼻尖，惹得她不禁打了个小小的喷嚏。
这一声喷嚏，却惊动了在场所有人的心弦，尤其是老夫人，更是连忙念起了吉祥的话语，双手不停地为楚凝萱擦拭着身体，生怕有丝毫的怠慢。
起初，楚凝萱还算配合，那双清澈的眼睛好奇地打量着周围的一切。
但随着时间推移，她开始感受到了不适，泪水在眼眶中打转，最终化作了响亮的哭声。
这哭声，让老夫人的动作更显慌乱，每一个动作都透露着小心翼翼与疼爱。
待到楚凝萱被重新包裹在温暖的衣物中，那哭声也终于渐渐停歇，只留下空气中还回荡着的一丝丝未散的哀愁与满足。
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暗鸦自踏入丞相府的第一步起，那双利眼便不由自主地被柳圆圆所吸引。
此刻，暗鸦瞥见柳圆圆蜷缩于柴房那幽暗无光的角落，宛如一只被遗忘的小猫，心中不禁泛起一阵涟漪。
“真是可怜哪！”暗鸦轻声叹息，那声音里夹杂着难以言喻的同情与无奈。
破空闻言，眉宇间闪过一丝诧异，仿佛不解这幽暗中何以藏着如此深沉的情感。
“为何叹息？”他轻声询问，试图解开这谜团。
暗鸦以喙示意西翠院的方向，破空随之望去，只见柳圆圆蜷缩在昏暗的角落，泪水无声地滑落，映照出她内心的无助与绝望。
破空初时以为这只是寻常之事，随口道：“哦，那是柳圆圆，楚婉柔之母，昨日已撞柱而亡。”
暗鸦白了他一眼，语气中带着几分无奈：“我不知道啊，要你说。”说罢，她目光深邃，显然话中有话。
破空一时摸不清头绪，疑惑道：“那你看她做什么？她现在不过就是一缕幽魂而已。”
暗鸦心中暗自腹诽，几乎要伸手探入破空的脑海，看看那里究竟装的是棉花还是稻草。
“你傻呀，那魂魄到现在都还没有小鬼来收她，而且她都已经死了，竟然还可以一直跟在她女儿身边，你说我在看什么？”她问道，语气中带着几分不耐。
经此一问，破空恍然大悟，恍如晨曦初现。
“你是说，你想……将她收入我们的阵营里来？”他试探性地问道。
暗鸦闻言，嘴角勾起一抹淡笑，轻轻拍了拍他的头顶，“孺子可教也。”言语间满是赞许。
破空却拉下了她的手，“现在就去吗？”眼中闪烁着期待。
“不，眼下任务在身，待任务圆满后，再行此事不迟。”暗鸦摇了摇头，语气坚定。
破空闻言，点了点头，“一切依你。”
二人心意相通，继续他们的使命，而柳圆圆的命运，似乎也在悄然间被改写。
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西翠苑——
楚婉柔再醒过来的时候，又回到了西翠苑中。
周遭的一切似乎都未曾改变，唯有空气中弥漫的悲伤气息，提醒着她，那些不可逆转的失去。
曲嬷嬷和碧儿一直都陪在她的身边，宛如冬日里的一抹温暖阳光，给予她无尽的慰藉。
她缓缓张开那双被泪水洗礼至红肿的眼眸，目光中既有苦涩，也有坚毅。
视线扫过曲嬷嬷和碧儿，心中涌起一股暖流。
在这世间，至少还有她们愿意无条件地站在自己这一边。
屋内静谧，除了曲嬷嬷和碧儿轻柔的呼吸声，再无其他。
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