这日，萧兮兮一早起来打算去蔡村于村安排下粪的，距离草木灰深耕已经晒了半月。
她正要出门，老蔡的大儿子急匆匆跑来客栈找她，正好在门前遇上。
一年轻小伙见到萧兮兮，赶紧上前说道：“东家，大事不好了！”
萧兮兮认识他，是老蔡的大儿子，叫蔡冲。
看他一脸慌张，衣衫不整，皱起眉头，心知肯定是村子出什么事了，问道：“怎么回事？”
蔡冲缓了口气，气喘吁吁回道：“早上……我们起来打算施粪的，大家才发现……村子里收的粪……一夜间全不见了，我阿爹也莫名失踪了！”
他急得额头冒汗。
萧兮兮秀眉紧皱问道：“你别着急，慢慢说！你最后见你阿爹是什么时候？村子其他人没事吧？”
蔡冲回道：“我最后见阿爹是昨晚戌时，他说晚上守一下，防止有村民偷粪去卖。村里其他人没事，早上起来粪和老爹就都不见了。大家不知道该怎么办。”
萧兮兮立即想到祝夫人，但是没有证据，不能先入为主，影响自己的判断力。
她安慰道：“你别担心，你阿爹不会有事儿的。你知道于家村的情况吗？”
“于家村的不知道。我一大早发现这情况，就过来了，其他人留在村子等我带消息回去！”
话刚说完，萧兮兮看见于家的那个负责记账的于账房也从远处跑着过来，慌张的神情和蔡冲无二。
等他走进，看他气喘比蔡冲还厉害，不用等他说，她主动问道：“于家村是不是也出事了？”
于账房点点头，粗喘着回道：“是……老于不见了，还有施的粪……都不见了。”
“你们先缓口气，喝口水，蔡家村和你们村的情况一样，蔡叔也失踪了。”
两个村子同一时间出现同样的事，分明是有人在背后作梗，真是拙劣的手段。
等蔡冲和于账房缓过来，她随即吩咐道：“你们两人立即去府衙报官，这事肯定需要官府介入调查。要随他们一起回村，不然赖着别走！”
两人应声是，立即去报官。
她回到房间，苏凛方正准备温书，见她又回来了，而且脸色不太好。
“你不是去村子了吗？怎么回来啦，是出了什么事？”苏凛方放下书关切问道。
她把刚刚的事跟他说了，苏凛方立即皱起浓眉，“你怀疑是侯府祝夫人所为？”
萧兮兮微微点头：“除了她，实在想不出谁会针对两个落魄的村子做这种事。”
苏凛方神色凝重，“即便现在上门找祝夫人，恐怕她也不会承认，反而会被倒打一耙。而且这种事肯定会假手他人，你打算怎么做？”
“天网恢恢，疏而不漏，不会什么痕迹都没有的。我先让他们去报官了，有人失踪肯定得官府来查！”萧兮兮回道。
苏方“嗯”了声：“我陪你一起去村子吧。”
他说着准备收拾书籍。
“不用，这种事我们能做的有限，主要是府衙的人查，晚上我回来告诉你情况。府试不比县试，不可掉以轻心，不要为其他事分心。我回来只是叮嘱你在客栈温书时注意安全，临近府试我们越要提起十二分精神。”
苏凛方见她坚持不让陪也没再多说，“好，那你自己一定小心，主要是找到蔡叔和于叔，其他事情倒不是重要的。”
“知道！”
苏凛方便留在客栈温习，府试开始确实要上心，从这里开始的淘汰率会逐步增加，越到后面越难，他不仅仅是为府试温习，还得为院试准备，院试的录取率可是仅有一成。
萧兮兮随后换成男装方便行事，只身赶去蔡、于两村。
她先到了蔡家村，蔡村的人聚集在村头。
“蔡冲和官府的人还没来吗？”
众人看到一个陌生的小伙子，愣了瞬，有人问：“你是？”
萧兮兮忘了自己现在是男儿装扮，“我是苏萧氏，为了方便行事特地换了身衣裳。”
“哦，原来是东家。”大家纷纷喊道，随后七嘴八舌说着。
“东家，老蔡不见了！”
“今天要施的肥也不见啦。”
“蔡冲还没回来，官府的人也还没来。”
萧兮兮“嗯”了声，“我知道了，你们带我去放置粪的地方。”
她留了几个人在村口守着，然后让其他人带着到村后山的那片空地。
这片空地距离四周的田地很近，但距离村子有几百米，半夜要弄出什么动静还真挺难听到。
萧兮兮四周看了下，现场还残留着干湿粪的痕迹。
有人在一旁解释道：“我们村子收了三千斤干粪和六千斤湿粪，全都堆放在这里。”
萧兮兮没应声，蹲下来仔细抹着地上车轨的痕迹。那些痕迹都是新碾的，杂乱无序，车子应该来的不少，而且有来回碾压的痕迹，说明是分多几趟来回。这样的来回距离，一晚上走不了多远。
半个时辰后，官府的人终于到了。
有人哈腰上前，习惯性掏出几文钱，“官爷辛苦了，一点茶水钱不要嫌弃。”
官差瞥了眼，虽然一脸嫌弃，正要伸手接过去，一只手比对方更快将银子挡了回去。
“我跟你们知府认识！这两村子是我佃租的地，有人失踪了，还有三千斤干粪和六千斤湿粪，两村价值百两银也丢了。若几位差爷口渴，回头我让知府大人给你们发茶水钱。”
挡在前面的正是萧兮兮，她正一肚子火没处发，这些人还敢伸手要银子。
为首的衙役见萧兮兮自称认识知府大人，立即怂了，缩回手：“我是想让他把银子收起来，可不是要收银子。我们头儿去了于家村，我们只是先过来守着案发地。”
萧兮兮懒得理会这些小喽啰，等他们的头儿来。
不一会儿，一个身穿官服，神情严肃的吏官带着人赶来。
“谁是村子主事的？”
萧兮兮迎上前：“蔡、于两村子的土地是在知府大人的支持下佃租给我的，蔡叔和于叔还有价值百两的粪昨晚一起失踪了。”
对方听到她刻意提知府大人，态度并没有变化，介绍道：“本官是绍州府刑房典吏荀清，负责两村人、粪失踪案。刚刚在于家村查了，从新车轨的痕迹看，应该是驴车，不少于三辆来回拖运。附近都是田野山林，能走马车的只有一条道。”
萧兮兮微微诧异，对方的判断跟她一样，看来这典吏不是酒囊饭袋，还亲自查案。
荀清没在意萧兮兮脸上的情绪，继续问道：“此类事在府城不常见，用这么多辆驴车和人力偷粪掳人，得不偿失，显然不是真的为偷盗，而是出于报复目的，你或者村子有得罪什么人吗？”
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