龚继先又看向龚鹏，希望儿子出面劝劝他们。
龚鹏说：“爹，如果再也不遇见恶鬼，这一两年里宣弟也就娶妻生子，婉儿也会嫁做人妇了，但是上天偏偏让那恶鬼出现了，莫说他们兄妹，便是我，也想把这恶鬼扒出来！”
龚继先沉默着，两行老泪却落下，他起身走到窗前，看着园内那棵落尽了繁花的桃树：“若你兄妹二人再如此，若马员外果真是马孩儿，他杀死的就不仅仅是你们家的那五口人，他断送你们兄妹的后半生，这个，和灭门又有什么区别！”
龚妻叹气，眼中垂泪，心存侥幸地说：“要是你爹把那马员外请来喝酒，让他喝醉了套出他身份，他若是马孩儿，咱们告官，这样可好？”
龚婉看着两位老人，苦笑道：“为了影藏身份他鬼鬼祟祟生活了十几年，这样关系他生死的大事，刀架脖子上他也未必肯说啊！”
“爹，让婉儿去吧，及早找出马孩儿和喊爷，我们兄妹早日得到解脱！”龚宣也跪在妹妹身边。
龚继先扶起兄妹俩，一点头，又抖落眼中的泪水。
这件事情带给龚继先夫妇太大的心理震撼，大概他们也在为自己养大了兄妹二人，却不能让他们过上正常人的生活，而是为了复仇再次跌入深渊而深深自责，五年内，两人先后病故了。
按照昨晚商量好的计策，天还未亮，龚宣双腿如同灌铅了般，异常沉重地走向马府。
他甚至不知道，自己让妹妹走这条路是否正确，对自己无能的懊丧和对妹妹未来的隐忧，让他五内俱焚。
“你怎么回事？”晚他一步走进马府，一向很少主动开口说话的花匠吃惊地看着龚宣。
低头打量自己的衣服鞋子，没有不妥，龚宣反问：“怎么了？”
“你的，额前的头发都白了。”说这话时，花匠对龚宣一次流露出了几分友善。
龚宣心里“咯噔”一下，心想自己真是一个蠢材啊，这种关键时刻居然会闹出一夜白头的事情，万一马员外起了疑心该当如何？
“白得，多吗？”他低声问。
花匠围着他转了一圈：“额前这一绺。”
龚宣一把抓住花匠手握修花剪刀的手，急促地说：“帮我剪掉，求你！”
花匠意味深长地看着他，默默举起剪刀，剪掉那一绺白发。
果然，那绺一尺长的头发自发根处白了一半。
龚宣迅速将那绺白发塞进自己的荷包里，对着花匠深深一揖：“各人有各人的难处，白发一事，还请仁兄帮我保密。”
花匠看着他：“你再等我片刻。”
不多时，他转回来，手心里揉搓着一团黑紫色的汁液：“这个叫五倍子，可以暂时遮盖住你额前剪断的白发根，我一会儿再帮你多收集一些你拿回去，每天早上出门前捏三五粒，揉碎了将汁液在发根处抹一些。”
龚宣略意外，却由衷感激地再次施礼，听到自廊后传出脚步声后，两人不约而同地各自转身离去。
看着花匠的背影，马员外看看龚宣：“你们刚才说什么呢？”
龚宣故意提高音量，希望花匠听得见：“今儿都来得早，打个招呼。”
马员外再次审视着龚宣：“昨晚没睡好？看着苍老了不少。”
龚宣不语，马员外也就不再问了。
马员外的书房里，龚宣正垂目听他交代再雇几个下人的安排，听到头门处有人唤：“可有人在！马员外！”
“看看，雇人的事情你要从快，来人都在门口大呼小叫地，成何体统！”马员外一脸的不悦。
看着他，龚宣有点走神，圆鼓鼓的肚皮、油汪汪的胖脸，从头到脚找不到一丝马孩儿的影子。
龚宣快步出门，来的是龚鹏。
“你来这儿做什么？”龚宣故作惊讶地说。
“嗨，快别提了，娘和爹今儿一早又吵起来了......”龚鹏大声小气地说，成功看见了月亮门后那个胖胖的身影。
龚鹏故意把龚宣把墙角拉，以示想要避人耳目：“还是洪英的事儿，你说你，娶了她有什么呢，她是娘的表妹的女儿，长得也不错，总好过去给人做妾！”
“爹说她在咱家住了六七年，我们再成亲怕左邻右舍笑话。还有，洪英娘非要五十两的定钱，我拿不出来！”龚宣一脸的愤懑。
万想不到，龚家父子临时编出的“五十两定钱”的谎话，深深触及了马员外内心的疮疤。
当年如果不是因为那十两银子的定钱，他何以做下那千刀万剐的事情而背井离乡，躲在这里守着万贯家财不敢花，还让家里的娘饿肚子呢？
想到娘，他心里一阵刺痛。
五年前的年三十，他于深夜偷跑回去看娘，他从八面漏风的破厨房窗口钻进去，想看看娘做了什么年夜饭。
结果只看见半碗吃剩的已经上冻的豆子煮菜，他心疼得流下了眼泪。
娘比以前更瘦了，看见他，娘无声地哭了，拧他的耳朵，却没用劲儿：“你呀，心咋那么毒啊，连自己的亲叔也杀，我和你妹的脊梁骨都让人戳烂了！”
他哭着跪在娘脚下：“娘，您跟我走，我有钱了，我让您过好日子去，我妹呢？”
“你妹嫁到山西去了，你快走，别管我们，你要是被抓住了，必定被剁成肉泥，别人不说，你堂哥就饶不了你！”娘哭着把他往外推。
村子里的狗突然狂吠起来，马孩儿心里害怕，从怀里摸出两百银子塞在娘的枕头底下，又给娘磕了个头，仍从厨房的窗户钻出去。
那以后至今，他没敢再回家，娘也不知道现在还在不在人世了。
一个女人闪进院子，一身水红衣裙，头发乌黑，骨骼均匀，有些嗲声嗲气：“哥，我不想给人做妾。”
她音色甜美宛若黄鹂。
一抬首，一张小脸面如满月，眉似吴钩，略丰满的嘴唇红润润地，怎么看，怎么觉得她漂亮。
龚鹏看着她叹气：“你娘那个财迷，只要有钱，她管你做不做妾！”
他转脸看龚宣：“爹说背着娘给你五十两银子，你去洪英家里提亲去。”
洪英娇嗔道：“大哥，宣哥咱们三个一处长大，宣哥说的对，太别扭了，就按昨儿商议的，我先去大嫂的娘家避避再说。”
龚鹏叹气：“你一个女人这样抛头露面，只怕招来意想不到的祸殃，唉！”
当听到洪英要出去避难，马员外的心不由狂跳起来，他故意清清嗓子，提醒众人他的到来。
看到站在院子里的兄妹三人，他故作惊讶：“嗯，龚宣，这不是你哥吗？”
见到马员外，洪英嘤然做声，躲在龚鹏身后，却恰到好处地露出了两只纤纤玉足，看得胖子直咽口水。
这些年，他常偷偷去邻县的烟花柳巷里鬼混，开始觉得这样日日做新郎比娶妻快活得多，直到年愈五十了，无儿无女，心里才凄凉起来。
加上前段时间又染上了脏病，没少喝苦药汤子。
“我哥和妹妹要出去一趟，赶来和我道别。”龚宣躬身答道。
马员外转到龚鹏身后，色迷迷地盯着洪英看：“原来是洪英姑娘啊，一晃长成大姑娘了！”
马员外在尉州没有朋友，所以实在孤单寂寞冷的时候，一年里会往龚家跑上三两次，洪英他是见过的，因为当时没别的想法，也觉得洪英是晚辈，所以就没正眼看过她。
现在一是有了娶妻的念头，二是听说洪英娘要五十两彩礼，三是这洪英的长相正戳中了他的心窝。
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