墨城侯府那宽敞而华丽的会客大厅内，气氛显得有些凝重。只见皇帝萧崇正端坐在主座之上，他那双深邃而锐利的眼眸，此刻正紧紧盯着下方那两个看似煞无其事的女子——墨楚楚和唐宝。
看到这两个小丫头在自己面前如此镇定自若，尤其是在刚刚打了当场太傅之后居然还能这般淡定，皇帝萧崇心中不禁涌起一阵好笑之意。
这时，皇帝萧崇缓缓开口，对着墨楚楚问道：“楚楚，太傅可是跟朕说，是你纵容弟弟去殴打他们父子二人，可有此事啊？”
面对皇帝的质问，墨楚楚依旧面不改色心不跳，她淡定地回答道：“陛下明鉴，今日我与唐宝一直都未曾出过门，又如何能够去殴打他人呢？”
听到墨楚楚这番话，站在一旁的王守恒顿时怒不可遏，他指着墨楚楚大声吼道：“明明就是你和这个小女孩一同殴打了老夫以及我的儿子！如今当着陛下的面，你竟然还敢如此狡辩，莫非是想要欺君不成？”
然而，墨楚楚丝毫没有被王守恒的气势所吓倒，她冷笑一声，毫不客气地回怼道：“你向陛下告状说我和我弟弟殴打了你们父子，但问题是，我根本就没有弟弟呀！难道你不知道随意诬陷他人也是犯了欺君之罪吗？”
见此情形，王守恒一时语塞，但很快他便不甘心地反驳道：“哼，说不定是你们女扮男装呢！”
墨楚楚闻言，眼中闪过一丝不屑，继续说道：“一开始你说是我弟弟，现在却又改口说是我们女扮男装。一会儿一个说法，还口口声声说不是捏造事实、故意陷害我们。依我看呐，真正犯了欺君之罪的人应该是你吧！”
“陛下，老臣的家仆皆可作为证人啊！千真万确就是那墨城侯纵容他的弟弟——不，是她的妹妹出手殴打老臣与其子呀！”王守恒一边说着，一边朝着身旁的两名侍从快速地眨动眼睛。
只见那两名侍从心领神会，立刻双双跪倒在地，齐声高呼：“陛下明鉴呐！小人们当时的确亲眼目睹了墨城侯与这位小姐一同对太傅大人和少爷动手施暴。”
此时，站在一旁的唐宝却是嘻嘻一笑，目光直直地看向那两个家仆，开口问道：“嘿，我说你们俩，在此之前可有曾见过楚楚姐姐？”
其中一名家仆连忙摇头回答道：“回公子的话，小人从未见过这位小姐。”
唐宝闻言又是轻轻一笑，接着追问道：“哦？既然如此，那么你们又如何能够这般笃定，在那千金台上动手打人的就一定是我呢？难不成，仅仅只是因为你们家老爷认出了楚楚姐姐的身份么？”
“这......”那家仆瞪大了眼睛，嘴巴张得大大的，一时间竟然不知道该如何回应。开什么玩笑！
墨城侯啊，那可是曾经名震天启的传奇人物，他们这些小小的家仆哪里有机会见到这样的大人物呢？而且这么多年来，墨城侯一直隐居在遥远的西域，住在一间普通的农家小院子里，平日里极少回到墨城侯府。
别说是他们这些下人了，就算是在整个天启城中，能够真正认出墨城侯的人恐怕也是寥寥无几啊！
就在这时，一旁的王守恒开口说道：“那老夫亲眼所见总不会有假吧？”他的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的气势。
墨楚楚转头看向王守恒，秀眉微蹙，疑惑地问道：“太傅为何会前往千金台呢？”
王守恒深吸一口气，缓缓解释道：“自然是有人告知老夫，我儿在千金台遭人欺凌，身为父亲，怎能坐视不管？故而老夫才匆忙带人前去一探究竟。”
墨楚楚点了点头，表示理解，但随即目光一转，落在了其中一名家仆身上，并伸出纤纤玉指指向他，厉声道：“你家公子又是因何被人欺凌，在陛下面前可要老实交代哦，若是胆敢有半句假话，欺君之罪可是要株连九族的！”
被墨楚楚指着的那家仆顿时吓得浑身一颤，双腿发软，差点就跪了下去。他战战兢兢地抬起头，看了一眼高高在上的皇帝和威严的墨楚楚，结结巴巴地回答道：“陛......陛下......是......是我家公子在千金台与人赌钱，结果赌输了却不肯认账，所以......所以才......”说到最后，那家仆的声音越来越低，仿佛已经不敢再说下去了。
“后面呢？快说啊！别吞吞吐吐的，给本小姐说完整些！”唐宝娇嗔着挥动她那粉嫩如藕节般的小拳头，一双水汪汪的大眼睛瞪得溜圆，急切地催促道。
那家仆战战兢兢地偷瞄了一眼脸色铁青、犹如暴风雨来临前阴沉天空一般的王守恒，哆哆嗦嗦地继续说道：“是……老爷他来了之后，依旧不肯承认之前的赌约，还想依仗自己的权势强行将人带走。可没想到……”说到这里，那家仆像是突然被掐住了喉咙似的，戛然而止，再也不敢多言半句。
皇帝萧崇听闻此言，剑眉微蹙，原本平和的面容瞬间泛起一丝不易察觉的愠怒。
他那双深邃而犀利的眼眸紧紧盯着跪在地上的太傅王守恒，语气低沉却又带着不容置疑的威严道：“太傅，你身为我北离的文官之首，竟然纵容自家子弟在千金台这般乌烟瘴气之地公然赌博！朕曾三令五申，严禁官家子弟涉足赌场。你应当以身作则，成为众人之楷模。所谓‘修身齐家治国平天下’，如今你连自家之事都难以料理妥当，又如何能够辅佐朕治理这偌大的天下？”
王守恒听到皇帝这番斥责，顿时吓得面无人色，浑身颤抖不已。他扑通一声跪倒在地，连连叩头谢罪：“陛下息怒，老臣知罪了……都是老臣平日里一心扑在朝廷政务之上，以至于对犬子疏于管教，才酿成今日之大错。老臣回去之后，定会对其严加惩处，以正家风，请陛下放心。只是……老臣在千金台遭此横祸，被人殴打至伤，这打的可不单单是老臣一人的脸面呐，更是我们整个北离文官的颜面啊！恳请陛下明察秋毫，彻底查清此事，还老臣一个清白与公道！”说完，他偷偷抬眼瞥向站在一旁的墨楚楚和唐宝，眼中闪过一抹怨毒之色。
“身正不怕影子斜……若不是你仗势欺人，又怎么可能会被人殴打！”墨楚楚一脸正气地说道，眼神坚定而凌厉，直直地盯着对面之人。
此时，一旁的萧崇微微皱起眉头，沉声道：“好了，此事目前尚未有确凿证据证明就是墨城侯和他妹妹所为，暂且不要再争论不休了。”说罢，他将目光转向墨楚楚这边，神情严肃。
“楚楚啊，这件事情毕竟你也是存在一定嫌疑的，况且所造成的影响颇为重大……所以朕决定对你处以罚俸禄半年之责罚，以此来作为对太傅疗伤费用的赔偿。”萧崇缓缓开口道。
听到这话，太傅王守恒瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的表情。他忍不住脱口而出：“陛下，仅仅只是罚俸半年吗？”显然，他对于这样的处罚结果感到十分不满，觉得皇帝对墨楚楚的偏袒实在太过明显了。
然而，萧崇却面不改色，继续义正言辞地解释起来：“此事你确实欠缺有力证据，并且在处理过程中有错在先。倘若百官皆知你纵容自家子弟不仅参与赌博，还公然仗势欺人。一旦这些消息传扬出去，你让朕如何能相信你可以成为百官之表率呢？因此，此事就到此为止吧……”
这番话说得头头是道、有理有据，表面上看似乎是在维护王守恒的脸面，但实际上却是巧妙地护住了墨楚楚。
“这罚款，我替楚楚姐姐交了……”唐宝从身上掏出了从千金台赢来的那些银票差不多一万五千多两银票，还有一小袋金叶子，“这些够吗？楚楚姐姐，你月俸禄多少啊？”
“这这算都折算起来差不多三万两，还有多呢”墨楚楚很少理会家里的事，俸禄发放都是家中的老人接收的。不过半年也不会有三万两。
“多了就多了……我不差钱，老头接着”唐宝直接丢给了太傅王守恒。
“这……”太傅王守恒此刻说不出是开心还是生气，被打几巴掌赚了三万两，不过心里很快就想通了，陛下有意偏袒，还不如拿了这些钱了事，再说了千金台之事自己死不承认，那些同僚也不敢再说什么。
“太傅，此事你已经默许了结了。你先回去吧，朕有些事情需要和墨城侯聊……”
“是陛下……”
……
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