司马亮一行欲去西陵须经颍川，且正好经过徐阳所在的颖阴县。
原以为以颖阴这样的地理位置，民众的生活应该很富庶，但实际情况却不尽然。
县城内确实十分繁华，然而县城的村舍皆是破败老旧，沿路远望，看见的村民皆衣衫褴褛，可见他们的生活定然十分艰辛。
徐阳作为县令亲自接待了司马亮等人，他们要在此地歇息一宿。
“看来你接手的是个烂摊子啊！”裴浚同情地看着徐阳。
“没办法，既然到了这里，再烂的摊子我也得把它补好。”徐阳苦笑道。才上任不过区区十数日，他已比之前消瘦不少，满眼的红血丝，脸色也不大好。
“虽然政务要紧，但你也要当心自己的身体，若身体垮了你还怎么处理政务？”裴浚关心道，“况且这个事情急不来，你慢慢做就是。”
“哎！怎么能不急，颖阴现在完全乱了套，县里的所有事物几乎都被几大士族把控，县令在这里几乎形同虚设，我朝的律令在这里还没有他们的一句话管用。”徐阳眉峰紧锁，“再说你看到的村民，他们被士族盘剥得太厉害，自己耕种收获的粮食还不够上交各种税，一层层下来，他们自己连吃的都没了，我看这样下去他们早晚会变成流民。”
裴浚闻言也忍不住跟着皱眉头，他没想到颖阴的情况比他看到的还要糟糕，一时连连摇头，无言以对。
徐阳才沮丧了一会儿，就立马振奋起来，“没关系，这里有我呢，再难我也要让他们的生活好起来！毕竟我是圣上亲封的县令，荀氏他们也不敢做得太过分。”
“对了，与你一同上任的太守周光怎么样？”裴浚想到了他。
“哼！就知道对士族卑躬屈膝，虽然比前任太守强那么一点，还是想要出些成绩来的，但一旦与士族的利益产生冲突，他定然以他们的利益为先。”徐阳说起周光既恼怒又鄙夷，说罢又瞟了裴浚一眼。
裴浚被他这一眼看得极其不自在：“我说，你说他归说他，我可什么也没干，别迁怒于我！”
“你不一样是世家子弟，你现在不干不代表将来不会干！”徐阳没好气地说道，话又说回来，他其实知道裴浚的品性，不然也不会这样毫无顾忌地说他。
“我！”裴浚被他一句话说得不知如何反应，因他也不能确保当自己家族的利益受到侵犯时他会怎么处理，“明钰兄，我好不容易来看你一趟，你能别这样说话带刺不？”
徐阳是心里有一股气，刚才那么一说自己也觉得冒失，于是道歉道：“其实不关你的事，方才是我唐突了！望逸尘兄见谅！”
“无妨，我知你的难处。你放心，我还有延祖他们都是支持你的。你在这里好好干，实在干不下去了也没人会说你什么的，自然可以在别的地方为我朝效力！”裴浚劝解道。
其实司马亮沿路看到那些情况，心里也颇为感慨，只不过他为人一向胆小谨慎，不会为了这么点小事就去得罪别人，权就当没看见罢了。
第二日他们休整一番后继续赶路，因他们不是援军，所以走得并不急。且司马亮不想那么早到西陵，万一他们到了，西陵之战还没结束怎么办？他可不想无端地卷进去。
西陵那边，陆抗一直督促各军筑围，他旗下的诸位将领却并不认同，向其进谏，认为己方现在士气正盛，且步阐势孤，应急速攻打。在晋军来援之前，定能攻下西陵。
陆抗却认为，西陵城现在的防御十分牢靠，且粮草充足，现在攻打不可能很快取胜，相反会影响士气。况且若晋军来援，己方没有任何防备，则会内外受敌。
但他旗下的将领不死心，大多数人依然想速战速决，于是陆抗让他们试着攻打了一次。结果如他所料，己方吃了败仗，且损兵折将。于是他们才齐心协力筑围防守，围困步阐，并不打算轻举妄动。
羊祜率五万精兵赶往江陵，巴西监军徐胤率两万水师赶往建平。此时正值隆冬，行军缓慢，两路军马至少需半个月左右才能抵达。而荆州刺史杨肇距离西陵最远，率精兵三万，则需一月左右方可抵达。
对于三路大军的逼近，陆抗认为：徐胤部不足为虑，水战一向是吴军的强项；羊祜部虽然有五万大军，但江陵城坚固，兵力充足，羊祜一时半伙拿不下。最重要的是西陵，如果晋兵占据了西陵，那么不止建平危险，南山群夷极有可能反叛，届时长江上游的整个防线将崩溃，吴国危矣！
虽然江陵稳固，但能拖住他们就尽量拖。不然等羊祜真正开始进攻，吴军面临的压力将是巨大的。于是，他令江陵督张咸筑大堰，以阻断江陵北面的河流湖泊，淹没陆路，迟滞羊祜部队行军。
羊祜也不是吃素的，很快因此做出了调整，计划用船来运送兵粮。同时，故意散播消息称自己要破坝以通步兵。
但陆抗技高一筹，识破了羊祜的想法，让张咸急速毁坏大坝，大坝毁坏后江水退去，被水浸过的路面泥泞不堪，使得羊祜部的行军进度慢了不少。
“陆抗果然心思敏捷，足智多谋！”羊祜感慨道：“看来此仗不易，我等一定要更加慎重对待！”
“眼下当务之急是解决行军困难的问题，诸位可有良策？”羊祜问手下的将领道。
然而尚无人提出一个可行之策。
徐胤部率先抵达建平后与吴军的水军督留虑对峙起来，双方偶有交战，晋军均被吴军逼退。徐胤也明白自己只不过在此起着牵制的作用，所以并没有全力进攻。
朝中每日会收到羊祜等人的快报，但那边的快报最快也要五日才可送达。因此朝中得知羊祜部行军受阻已是五日后了。
而此时正值新年，司马炎以及朝中大臣正在家中美美地过着年。
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