「咳咳咳……」药丸入口即化，高公公顿时感到一阵剧痛从腹中传来，他痛苦地在地上翻滚着，想要将那药丸吐出来，却根本无济于事。
「你……你给杂家吃了什么？！」高公公痛苦地嘶吼着，声音嘶哑难听，像是一只濒死的野兽。
「没什么，只是一些能让人说实话的良药罢了。」柳之居高临下地看着在地上痛苦挣扎的高公公，语气淡漠得如同在谈论今日的天气一般。
「皇上……救……救救老奴……」高公公费力地伸出手，想要抓住皇上的衣角，却被皇上嫌恶地躲开了。
「说，你都知道些什么？！」皇上怒视着高公公，眼中满是厌恶和愤怒。
高公公被那药力折磨得生不如死，神智也开始渐渐模糊，他断断续续地说道：「是……是皇后……毒死了太子……老奴……老奴亲眼所见……」
「你胡说！你血口喷人！」皇后娘娘歇斯底里地尖叫起来，「皇上，您不要相信他，他是胡说的！他一定是被人收买，故意陷害臣妾！」
然而，皇上看着高公公那痛苦不堪的模样，心中却早已有了答案。他猛地站起身，指着皇后，声音颤抖着说道：「你……你竟敢……」
「皇上……臣妾……」皇后娘娘还想再辩解，却见皇上猛地一挥手，怒吼道：「来人啊，将皇后……」
就在这时，异变突生！
寒光钉在了身后的书架之上，竟是一柄通体漆黑的飞刀，刀锋没入木架数寸，可见力道之大。
柳之眼神一凛，看向殿外，只见一个身穿夜行衣，头戴黑色面巾的黑衣人，悄无声息地出现在了门口。黑衣人身材高大，身形矫健，虽然看不清面容，但从露出的眼神中，却能感受到一股冰冷刺骨的杀气。
「是谁派你来的？」 柳之冷冷地问道，语气中没有丝毫的慌乱，仿佛一切都在他的预料之中。
黑衣人没有说话，只是冷冷地看着柳之，手中不知何时又多出了一把飞刀，在昏暗的灯光下，闪烁着幽幽的寒光。
「看来，你是个哑巴。」 柳之冷笑了一声，「既然如此，那你就去死吧！」
他话音未落，身形一闪，便如同一只猎豹般，朝着黑衣人扑了过去。他的速度极快，如同鬼魅一般，眨眼间便已经来到了黑衣人的面前。
黑衣人显然也没想到柳之的速度会如此之快，眼中闪过一丝惊讶之色，但他反应也不慢，身形一侧，堪堪躲过了柳之的攻击。
柳之见一击不中，也不恋战，身形一转，便又朝着黑衣人攻了过去。一时间，两人在御书房内战成一团，刀光剑影，寒气逼人。
皇后娘娘和高公公见状，早已吓得魂飞魄散，躲在角落里瑟瑟发抖，大气也不敢喘一下。他们虽然贵为皇后和掌印太监，但哪里见过这种阵仗，早就被吓得六神无主了。
「住手！都给本宫住手！」 就在这时，一声怒喝从门外传来，紧接着，便见一个身穿明黄色龙袍的中年男子，在一群侍卫的簇拥下，大步流星地走了进来。
来人正是当今圣上，他原本正在批阅奏折，却突然听到御书房内传来一阵打斗声，心中一惊，连忙带着人赶了过来，却没想到竟然会看到这样一幅场景。
「皇上！」 皇后娘娘看到皇上，仿佛抓住了救命稻草一般，连忙从角落里爬了出来，哭喊着说道，「皇上，您要为臣妾做主啊！」
「怎么回事？」 皇上看着眼前的一幕，脸色铁青，眼中满是怒火。他虽然宠爱皇后，但更注重皇家威严，如今竟然有人敢在御书房内动武，这简直就是在挑战他的底线。
皇后娘娘见状，连忙添油加醋地将事情的经过说了一遍，当然，她自然不会说是自己主动招惹柳之，只是说柳之意图对他不轨，而这个黑衣人则是柳之的同伙。
皇上听完皇后的讲述，又看了看地上那封信笺，脸色顿时变得更加难看。他虽然不知道这封信笺的真假，但从皇后的反应来看，这封信笺的内容恐怕非同小可。
「柳之，你好大的胆子！」 皇上怒视着柳之，声音冰冷得如同来自九幽地狱，「你竟然敢私闯御书房，还敢挟持皇后，你该当何罪！」
柳之闻言，却是不慌不忙地站起身，拍了拍身上的灰尘，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，「皇上，您就这么相信皇后娘娘的话吗？」
「你什么意思？」 皇上眉头一皱，心中突然升起一丝不好的预感。
「皇上，难道您忘了，当年是谁在您的酒里下了毒，是谁害死了先皇后娘娘，又是谁……」 柳之说到这里，故意顿了顿，目光直视着皇上，一字一顿地说道，」害死了您的亲生儿子！「
」你……你胡说八道！「 皇上的脸色瞬间变得惨白，身子晃了晃，差点站立不稳。
」我胡说八道？「 柳之冷笑了一声，」皇上，难道您就不想知道，您的皇儿，是怎么死的吗？「
殿外突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着一阵尖锐刺耳的声音：「皇上！皇上！大事不好了！七皇子殿下……
皇上眼前一黑，身子晃了晃，差点晕倒过去。「中毒」二字如同晴天霹雳，炸响在他的脑海里。七皇子，他最宠爱的儿子，竟然……竟然被人毒死了？！
「是谁！是谁干的！」皇上怒吼一声，龙目圆睁，仿佛要喷出火来。
「皇上息怒啊！」皇后娘娘见状，连忙上前搀扶，却被皇上粗暴地一把推开。「滚！都给朕滚！」他此刻怒火攻心，哪里还顾得上什么体面，什么君臣之仪。
柳之站在一旁，冷眼旁观着这一切，嘴角始终挂着一丝玩味的笑意。皇上的愤怒，皇后的惊慌，侍卫的恐惧，这一切的一切，在他眼里都像是一场滑稽的闹剧。
「皇上，」柳之突然开口，语气平静得有些诡异，「微臣之前说过，微臣精通医术，尤其是毒术。不如，让微臣去看看七皇子的遗体，或许能找出一些线索。」
皇上闻言，如同抓住了一根救命稻草，他猛地转头看向柳之，眼中燃起了一丝希望的火光。「你……你真的能查出凶手？」
柳之没有直接回答，只是微微一笑，反问道：「皇上，您觉得微臣有必要撒谎吗？」
皇上语塞，的确，如今柳之已经是瓮中之鳖，就算他真的杀了七皇子，也没必要再隐瞒什么。
「好！朕就信你一次！来人！带柳大人去七皇子寝宫！」皇上大手一挥，两名侍卫立刻上前，一左一右地「护送」着柳之离开了御书房。
七皇子的寝宫里，弥漫着一股淡淡的熏香，但这香味却掩盖不住空气中那丝若有若无的血腥味。七皇子躺在床上，脸色青黑，嘴唇发紫，显然是中毒已深。
柳之走到床边，仔细地观察着七皇子的遗体，他的目光扫过七皇子那张稚嫩的脸庞，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「好狠毒的手段啊……」柳之喃喃自语道，他的手指轻轻拂过七皇子的手腕，一股冰冷的寒意顺着他的指尖传来。
「大人，您看出什么了吗？」一旁的侍卫忍不住问道。
柳之收回手，站起身，淡淡地说道：「七皇子所中之毒，名为‘七步断魂散’，是一种见血封喉的剧毒，无色无味，中毒者七步之内必死无疑。」
「七步断魂散？！」侍卫们闻言，皆是倒吸一口凉气。这「七步断魂散」可是江湖上赫赫有名的毒药，据说此毒配方早已失传，没想到竟然会出现在皇宫之中，还被用来毒害了七皇子！
「大人，那……那可有解药？」其中一名侍卫壮着胆子问道。
柳之摇
「美人计，苦肉计，啧啧，还真是好手段啊……」柳之的语气中带着毫不掩饰的嘲讽，他的目光在那女子雪白的肌肤上扫过，如同欣赏一件精美的艺术品，却又带着几分冷酷的戏谑。
女子睡梦中似乎察觉到有人在注视着她，长长的睫毛微微颤动，眉头轻蹙，仿佛随时都会醒来。
柳之见状，嘴角的笑意更浓，他伸出手指，轻轻挑起女子垂落在脸颊边的一缕秀发，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的香气扑鼻而来，与那「凝香露」的味道如出一辙。
「这香味……」柳之微微眯起眼睛，眼中闪过一丝寒芒，「看来，你也不是什么省油的灯啊……」
他放下女子的秀发，转身走到桌边，拿起那只装着「凝香露」的香炉，仔细端详起来。香炉做工精致，炉身上雕刻着栩栩欲生的花鸟图案，显然是出自名家之手。
「七皇子年纪尚幼，这香炉的风格却过于成熟，想来应该是别人送的……」柳之一边思索着，一边将香炉翻转过来，果然，在香炉底部发现了一个小小的印记，印记上刻着一个「云」字。
「云……」柳之眉头微皱，脑海中迅速闪过几个与「云」有关的人名，但很快就被他一一排除。
「难道……」柳之突然想到了什么，脸色微微一变，「不可能，这怎么可能……」
他猛地抬起头，看向床榻上的女子，眼中充满了难以置信的神情。
就在这时，女子终于醒了。她缓缓睁开双眼，迷茫地望着四周，待看清眼前的柳之时，顿时发出一声惊呼，猛地坐起身，拉过锦被遮住自己的身体，满脸惊恐地瞪着柳之。
「你……你是谁？怎么会在这里？」女子的声音带着一丝颤抖，显然是被吓得不轻。
柳之没有回答，只是冷冷地看着她，眼中闪烁着莫名的光芒。
「你……你想干什么？」女子见柳之不说话，只是直勾勾地盯着自己，心中更加害怕，她下意识地往床角缩了缩，试图拉开与柳之之间的距离。
「我想干什么？」柳之突然冷笑一声，一步步逼近床榻，「我想问问你，七皇子到底是怎么死的！」
女子闻言，脸色瞬间变得惨白，她张了张嘴，似乎想要说些什么，却又像是害怕什么似的，紧紧地闭上了嘴巴，眼中充满了恐惧和挣扎。
「怎么，不敢说？」柳之眼中寒光一闪，「还是说，你根本就不知道？」
「我……我……」女子被柳之逼人的步步后退，直到后背抵住冰冷的墙壁，再也无路可退。
柳之见状，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他猛地伸手，一把抓住女子的下巴，迫使她抬起头来与自己对视。
「看着我的眼睛，告诉我，七皇子到底是怎么死的！」柳之的声音如同来自地狱的催命符，带着令人不寒而栗的寒意。
女子被迫与柳之对视，那双原本清澈的眸子中，此刻却充满了恐惧和绝望。
「我…
「皇后……皇后她妒忌七皇子受宠，便……」女子说到此处，已是泣不成声，断断续续的，听得柳之直皱眉。
「说清楚些！」他不耐烦地低吼一声，手上力道加重了几分，女子吃痛，眼泪更是流的汹涌。
「七皇子……七皇子他自小便体弱多病，太医院的那些庸医根本就……」
柳之听到「庸医」二字，不禁冷笑一声，这女子倒是牙尖嘴利，太医院那帮老家伙的医术或许比不上他，但也算得上是杏林高手，竟被她贬的一文不值。
「说重点。」他冷冷地打断了她的话。
女子瑟缩了一下，连忙接着说道：「皇后便借着照顾七皇子的名义，将七皇子接到了自己的宫中，每日里亲自煎药喂药，嘘寒问暖，皇上见了，还夸赞皇后贤良淑德……」
「后来呢？」
「后来……后来七皇子便……便日渐消瘦，太医也查不出个所以然来，只道是七皇子先天不足，怕是……怕是……」
「怕是什么？」柳之追问道。
「怕是活不过十岁……」女子终于说出了口，却像是用尽了全身的力气，整个人瘫软下来，若不是柳之还抓着她的下巴，只怕她早已滑落在地。
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